Храни меня, Тьма

У лучших воинов Долины не возникло никаких проблем с разыскиванием потенциальных охотников и ничего не подозревающей добычи. На подходах к террасе, где Кристарн явственно чувствовал присутствие сестры и Аталь, дроу остановил жизнерадостный девичий смех. Тёмные одновременно застыли и превратились в слух, пытаясь мысленно нарисовать картину происходящего по малопонятным возгласам.

— Не, так не пойдёт. Не пластично и не эротично! Аль, где музыка?

— Не получается. Вы, подлые тёмные, не видите моих прекрасных иллюзий. И не слышите, соответственно!

— Да? Чего так?

— Вы — порождения иного мира и наша магия вам не во всём доступна… в общем, там по тексту дальше много умных слов. У брата уточни, он где-то там разбирался. Давай лучше подпоём ребятам. Ей ты, левый, не теряйся, бери под ручку правого и энергичней, энергичней! Не стоим столбиками!

— Активней двигаем ножками! И ручками, ручками! Плавненько так, как пара лебедей. А вы, три сокола сзади, изображаем массовку. Не можете двигаться? Значит, улыбайтесь — Повелительница страшно любит идиотов! Так, птички мои, полетели! Раз, два, три…

— Нет, Лали, это совершенно бездарно! Им просто не доступно высокое искусство танца! Давай покажем, как надо!

Кристарн бросил недовольный взгляд на сдавленно похрюкивавшего Тебара и призадумался над сложной задачей: следить ли дальше за развитием подозрительно знакомого сюжета или спасать незадачливых воинов, понадеявшись, что полученного урока бедолагам достаточно. Его сомнения развеял любимый голос, провозгласивший идею танцевальной постановки провальной и предложивший приобщить неудавшихся танцоров к почётной профессии стриптизёров.

Проскользнув на террасу, Кристарн испытал сложные чувства недовольства и удовлетворения одновременно. Радостно было осознавать, что их усилия не прошли даром, и вся героическая пятёрка средних (по меркам дроу) или превосходных (по меркам людей) воинов была обезврежена. Причём умница-сестра, быстро разобравшаяся, что и к чему, явно не вмешивалась.

Трое «соколов» сначала напоролись на щит, а затем на обездвиживающее заклинание, и теперь молчаливыми статуями украшали вход на террасу. Двое «лебедей», следовавшие следом за товарищами, успели принять во внимание защиту «жертвы», поспешили применить чары обольщения. И теперь влюблёнными глазами ловили каждый жест Аталь, изображая нечто невразумительно-танцевальное под личным руководством Лаэлии.

— Так, девочки, похохотали — и баиньки, — объявил Кристарн, старательно притушивая нотки недовольства в голосе, оценив угрожающую пирамиду из пустых бутылок. — Прогоняйте мальчиков восвояси, они не могут больше гулять, ещё домашнее задание не выполнили. Не так ли, мальчики? Аль, отпускай их!

Девушка, рассмеявшись, взмахнула рукой, снимая обездвиживание и отражение, и лукаво подмигнула любимому:

— Подарочки — отдарочки? А мы-то думали, ты мальчиков нам для поддержания хорошего настроения отправил…

— А вам его надо ещё повышать? — старательно удивился тёмный. — По-моему, оно и так бьёт ключом, поёт и танцует. Даже удивительно, почему стены не рушатся!

— Да, мы страшно удивительные. И дико загадочные! — подтвердила Лаэлия, томно поводив глазами.

— Я вижу. Всего две загадочные женщины основательно загадили здесь всё, до чего дотянулись! — не удержавшись, подбросил шпильку Крис, выковыривая любимую из кресла.

— А потом пришёл догадливый мужчина и догадил всё остальное, — подтвердила Аталь, с трудом удерживая равновесие. — Мы, между прочим, тихо и мирно разрабатывали коварный план борьбы со злобным злом, а тут пришли твои мальчики и сбили нас с гениальной мысли. Поэтому вместо плана мы придумали танец! Вот смотри…

— Нет! — взмолился Крис, заглядывая в синие глаза. — Я тебя и трезвую не всегда понимаю, а в таком состоянии попросту боюсь. Честно-честно. Всё, быстро спать!

Подхватив усыпленную простеньким заклинанием девушку, он повернулся к сестре:

— А вас, моя бесконечно обожаемая Повелительница, я попрошу остаться. Как видишь, испытание я провёл, наши доблестные воины его позорно провалили. Так что будешь слушать обещанный отчёт. Очень подробный, невероятно скучный, зато с бодрящими уточняющими вопросами.

— Наливай! — кивнула Лаэлия и широко усмехнулась в ответ брату.

* * *

Припомнив все неудачные попытки планирования первого путешествия, было решено отступить от принципов и не отправляться на рассвете, а сразу ближе к полудню. Аталь снова раскрыла письмо Анрэя, в сотый раз перечитывая места, с которых, по мнению короля, следовало начинать поиски артефакта. Усложняло задачу ограниченность радиуса действия Дара Кристарна, подлинных границ которого дроу сам ещё не мог определить. Но он и не жаловался, искренне веря, что если бы вдруг услышал все камни на свете — сошёл бы с ума.