Хранитель источника

- Ну почему же, есть. Можешь отказаться, но тогда тебя бросят в темницу, пока не сознаешься в воровстве. Уверяю никто не будет проводить расследование, чтобы доказать твою невиновность. А через пару недель уже и не вспомнят, за что ты там сидишь. Исход будет один и тот же в любом случае, даже если ты сознаешься, - сэр Лайнос взглянул на браслет, что держал в руке. – На тебя либо повесят самую тяжёлую и грязную работу, либо ты пополнишь ряды девочек мадам Розетты. Я даю тебе возможность избежать этой участи. Выбор за тобой Алексина.

Выбор? У меня нет выбора, кроме как принять этот мир и его законы. Мне придётся провести в нём всю оставшуюся жизнь. И не хорошо начинать её с темницы.

- Согласна, - без особого энтузиазма ответила я глядя в небо, стараясь утихомирить подступающие к глазам слёзы.

Мужчина хотел что-то ответить, но улыбнулся глядя на то, как я набросилась на пирожок. Показывать ему свою слабость мне не хотелось, и я решила отвлечься поеданием пирожков. Первый с малиной был просто божественным, а вот второй оказался с морковью.

-Какая гадость, - сказала я едва различимыми словами, так, как мой рот был полностью набит едой. - Эта старуха тебя обманула, пирожок с морковью мерзость, да ещё и не сладкий, хоть бы мяса в него добавила.

Рыцарь рассмеялся, пряча свою улыбку за сжатым кулаком.

-Еда в замке намного лучше, тебе понравится, поверь мне, - он встал и протянул мне ладонь. – Пойдём, у меня конь тут неподалёку под присмотром остался, сейчас его заберём и отправимся знакомить тебя с леди Элисифф.

Глава 21

Высоченный замок, стоящий на возвышенности имел серые каменные стены, массивные кованые решётки на узких окнах и мощные округлые башни. Он манил и в то же время пугал меня. Весь его вид внушал страх. Казалось, будто я попала в хорошо охраняемую тюрьму. О строении замков я была мало осведомлена, но без труда узнала дозорную башню и специальную, которая использовалась для того, чтобы во время нападения в ней могли спрятаться важные люди. Например, какой-нибудь лорд вместе со своей семьёй. Мы подъехали ко рву, точнее к тому, что должно было им называться.

- Сирил, - крикнул сэр Лайнос дозорному. – Опускай мост. – Раньше здесь был ров, заполненный наполовину водой, - обратился он уже ко мне. – Но несколько лет назад вода начала убывать, пока совсем не пропала. Было велено заставить ров кольями.

Тяжёлый и скрипучий узкий мост, опустился, поднимая перед нами клубы пыли и песка. Вблизи этот замок показался мне ещё страшнее. Минуя мост, рыцарь остановил лошадь, а к нам не спеша подошёл пожилой мужчина.

- Доброго дня сэр Лайнос, - сказал он, и я заметила, что старик слегка прихрамывал на правую ногу. – Поставить Буцифала в стойло?

Рыцарь слез и обхватив меня за талию, спустил с лошади на землю.

- Доброго Грэг. Да, будь любезен. Покорми и напои, но не рассёдлывай, мне скоро вновь выдвигаться. Как самочувствие? - спросил мужчина, опуская взгляд на ногу старика.

Грэг взял коня за уздечку и улыбнулся.

- Хорошо, очень хорошо. Ваша мазь намного снизила боль, и ходить стало легче. Спасибо вам сэр Лайнос.

Старик повёл коня, а мы с рыцарем пошли вперёд, к главному входу в замок. Когда тяжёлая дубовая дверь отворилась, моему взору предстала гигантская зала, выстланная огромным красным ковром, на потолке была подвешена стеклянная, а может и хрустальная люстра, а в конце залы над камином висел герб. Мы пошли дальше, миновав одну из круговых лестниц, отделяющих первый этаж от второго. Внутри замка было сумрачно от небольших окон. По стенам были развешаны дымящиеся факелы, на столиках стояли свечи, которые тускло, освещали роскошные гобелены и узоры на стенах.

К нам на встречу шла молодая и красивая девушка, одетая в длинное и простое платье. Стало быть, служанка.

- Эми, - обратился к ней мужчина, отчего на лице девушки заиграла лёгкая улыбка. – Леди Элисифф у себя?

Служанка мельком взглянула на меня, а затем на рыцаря, и мне показалось, что она покраснела.

- Да сэр Лайнос, мне предупредить её о вашем визите? – она вновь посмотрела на меня.

- Если у тебя нет срочных поручений, то я был тебе очень признателен, - он улыбнулся, и девушка опустила глаза. Было похоже, что она испытывала к нему симпатию.

Коротко кивнув, служанка развернулась и быстрым шагом удалилась. Убедившись, что она ушла и, посмотрев по сторонам, мужчина приблизился ко мне и заговорил чуть дыша:

- Комната леди Элисифф сразу за поворотом и я пока есть время, я хочу дать тебе пару важных советов. Слушай и запоминай, второго шанса не будет. Как только мы войдём в комнату, тебе следует поклониться, уверен идеальный реверанс, ты сделать не сможешь, поэтому я научу тебя правильному поклону.

Сэр Лайнос присел, слегка согнув колени. Его руки словно держали подол платья, который следовало немного натянуть в разные стороны. При этом голова была опущена вниз, так что подбородок касался груди.

- Повтори, - сказал он поднявшись.

Я не привыкла кланяться, но это было настолько лёгкое движение, что не вызвало у меня никаких проблем.