Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

Меня подхватывали цепи слов, танцующие волнами звеньев. Я чувствовал силу, мощь единства, которого не знал никогда прежде. Если братья сражаются друг за друга так же, как повторяют слова, – то их не остановить и не сломить. Ради друг друга они отказались от собственных лиц. Смогу ли я стать частью безликого братства?

Я размышлял, а голоса продолжали звучать:

– …Мой меч – его меч. Мой хлеб – его хлеб. Моя одежда – его одежда. В этой жизни и в той. Отныне и до века!

Сквозь тишину голосов вновь заговорил Рене:

– Я отдаю право первого новому брату. Веди нас путями своими, чтобы мы прошли путями твоими. Будь нашим лицом, а мы будем твоим голосом. Стань нашей рукой, а мы станем твоим клинком. И да будет кровь нашим свидетелем!

Рене выхватил нож и заглушил голос его острием. Не он один сделал это. Но кровь не пролилась. Ножи не оставили ни единой отметины, хотя я видел, как лезвия въелись в плоть. Рене вновь протянул мне нож, и я взял его в правую руку, сжав рукоять всей силой, стараясь придать себе бодрость духа. Рене продолжал:

– Повторяй: моя жизнь не выше жизни братства, и жизнь братства не выше моей!

– Моя жизнь не выше жизни братства, и жизнь братства не выше моей!

– И поведу я братство путями своими, чтобы шли мы путями нашими

– И поведу я братство путями своими, чтобы шли мы путями нашими.

– В этой жизни и в той. Отныне и до века, – закончил Рене.

– В этой жизни и в той. Отныне и до века.

Движение лезвия закончило мои слова. Я ничего не почувствовал. Все, что я знал, – нас связала клятва. Теперь я не один.

ЧАСТЬ 4. ПРЕДЕЛ

И явился ему Ангел Господень в пламени огня из среды тернового куста. И увидел он, что терновый куст горит огнем, но куст не сгорает. Моисей сказал: пойду и посмотрю на сие великое явление, отчего куст не сгорает. Господь увидел, что он идет смотреть, и воззвал к нему Бог из среды куста, и сказал: Моисей! Моисей! Он сказал: вот я! И сказал Бог: не подходи сюда; сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая.

(Книга Исход 3:2-5)

ГЛАВА 1. КРОВАВЫЕ ПУЛИ

Этот день оказался настолько длинным, что я успел превратиться из пациента психиатрической больницы в главу клана мертвецов «Тени потерянного воинства». Что из себя этот клан представлял, я так и не успел понять: воины, убийцы или простые кровопийцы? В Рене чувствовались черты каждого названного титула. Я предпочитал думать, что они те, кем себя называли, – воины. Как бы то ни было, сражаться братья умели, а склады Убежища оказались забиты оружием и армейским снаряжением, часть которого точно создали не на земле и не в наше время, а откуда оно там взялось, никто пояснить мне не мог.

Среди этих запасов я отыскал сшитый из графена и композитных материалов армейский костюм черно-серого цвета. Рене оказался недоволен, что я предпочел надеть этот костюм, а не униформу братства. Он убеждал, что броня все равно не спасет от выстрела в упор, падения с высоты и тем более удара Древнего бога. Я пошел на компромисс и согласился надеть поверх защитного снаряжения плащ братства, чтобы скрыть лицо длинным капюшоном.

Пока я снаряжался в современный доспех, доктор Крамп забрал кружку с недопитой эссенцией, использовавшейся в ритуале, и через некоторое время вернулся с пулями темно-янтарного цвета. С помощью алхимических экспериментов он соединил металл с янтарной кровью, моей и Рене. Эдвин Крамп пояснил, что выстрел такими пулями поразит противников не только сталью, но и моей яростью, энергией, сосредоточенной в теле. И что, по мнению доктора Крампа, было интересно, эти пули не способны причинить вреда мне или Рене. Последнее мне не понравилось, ведь мертвец мог по-прежнему стрелять в меня из своего ручного мелкокалиберного гранатомета.

Кроме сомнительных патронов доктор Крамп передал мне пенал с различными алхимическими препаратами. Часть из них предназначались Селене, чтобы активизировать ее нервную и мышечную активность после коматоза, а другая часть могла использоваться мной в критических ситуациях: для устранения болевого шока, заживления и обеззараживания ран, обострения органов чувств, интоксикации и в других экстраординарных случаях.