Хранитель леса

– Точно! Подожди здесь! – быстро проговорив, мужчина снова скрывается на кухне.

С неприкрытым удивлением и даже интересом, стою смирно, и жду, когда появиться пекарь. И вот он выбегает, а в руках у него похожий сверток, в который он завернул мои булочки.

– Раз уже мы заговорили о ней, не могла бы ты сходить и отнести ей это, – Сарат протягивает мне сверток, а я только стою и хлопаю глазами, на что мужчина начинает смеяться. – Она почти не выходит в город, поэтому я стараюсь помогать ей, чем могу. Я ведь знал ее мужа… – он грустно выдыхает. – Хороший был человек.

Я перевожу свой удивленный взгляд на сверток, но все равно принимаю его.

– Хорошо, – неуверенно отвечаю я, на что получаю светлую улыбку.

– Ну! Иди! А то не успеешь до темноты! – подталкивая меня к выходу, произносит Сарат. – Иди в сторону леса, и сразу наткнешься на хижину. Ты не перепутаешь, она там одна, – быстро протараторив мне направление, Сарат выводит меня за дверь, и когда я поворачиваюсь, на его лице все так же играет улыбка, только теперь она немного… хитрая?

Мужчина быстро прощается и захлопывает передо мной дверь. Я медленно перевожу взгляд на свиток в руке, и улыбка сама появляется у меня на лице. Он мне помог.

– Спасибо, – шепотом говорю я и быстро разворачиваюсь и направляюсь в сторону леса.

Глава 3

Пока иду по протоптанной дороге в сторону хижины, пару раз спотыкаюсь и чуть ли не падаю. А все, потому что я практически не смотрю под ноги. Я все время пытаюсь высмотреть хижину, чтобы точно ее не пропустить. Единственное на что я обращаю внимание, так это на то, что небо уже постепенно начинает окрашиваться в алые и оранжевые цвета, словно спелая груша. Поэтому решаю ускориться.

И к моему счастью долго идти не приходиться. Практически в начале лесной чащи я замечаю неприметный деревянный домик. Он хорошо скрыт за толстыми кронами елок. На секунду останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам. Не знаю зачем, но после сегодняшнего утра, думаю, эта привычка останется со мной надолго.

Внимательно осматриваю хижину, но в окнах не горит свет, да и вообще не похоже, что в этом доме может кто-то жить. Меня начинает окутывать сомнения, что женщина вообще находится дома. Но как только я поднимаю руку, чтобы постучать в ветхую деревянную дверь, она с противным скрипом открывается и на пороге показывается женщина.

Женщина, осмотрев меня с ног до головы изучающим взглядом, отступила и мотнула головой, пропуская внутрь.

– Заходи, – ее голос был слишком низким и немного с хрипотцой. – Живо!

Последнее слово она прорычала мне в лицо, словно дикий зверь и я решила не злить ее еще больше, поэтому сильнее прижимаю сверток к груди и захожу внутрь.

Как только я оказываюсь в темном и затхлом помещении хижины, слышу, как дверь за мной с громким звуком закрывается, и по спине проходит холодок.

Женщина, словно не замечая меня, проходит вглубь к печи, и начинает помешивать дрова.

И пока она не обращает на меня внимания, решаю рассмотреть все вокруг. К моему удивлению хижина внутри оказалась немного больше, чем мне показалось снаружи. Слева от двери расположилась огромных размеров печь, и только благодаря ей, внутри тепло. Посередине стоит небольшой квадратный стол, а напротив – старая обветшалая кровать. Все окна покрыты столетней пылью и сажей, поэтому из света здесь только несколько свечей, которые стоят на небольших деревянных полках на каждой стене.

Но затем, она резко поворачивает голову в мою сторону, да так, что я испугалась, как бы она себе шею не свернула. В ее темных глаза отражается маленькое пламя от свечи. Полностью седые волосы туго связаны сзади, на ее хрупком и исхудавшем теле надето простое платье на шнуровке, и я бы сказала, что это скорее ночная рубашка, чем платье. Сверху плечи покрывает чёрный, слегка протертый платок. Из-под него выглядывают тонкие костлявые руки. И я с удивлением отмечаю, что у нее необычайно длинные, и даже не смотря на худобу, грациозные кисти рук.

Она хмурит брови, и, не сводя с меня пристального взгляда, направляется в сторону стола. С громким кряхтение садиться на один из стульев, и головой указывает на еще один и единственный стул напротив. Я нервно сглатываю, но решаю делать так, как она мне говорит.

Мы еще несколько минут сидим молча, пока Старая Суир внимательно разглядывает каждый сантиметр моего лица. И уже когда я собралась начинать разговор, женщина подает голос:

– И что же дочь известного охотника Совера делает здесь? – прохрипев вопрос, женщина облокачивается на спинку и складывает руки на груди.

– Вы знаете, кто я? – не скрывая своего удивления, спрашиваю я.

– Конечно, я знаю тебя, Рин Совера, – Суир делает небольшую паузу, а затем продолжает. – О тебе ходят слухи.

О, ну да! Как я могла забыть!

– И вы верите всем слухам? – не скрывая своего раздражения, повторяю позу своей собеседницы.