Хранитель леса

Отталкиваюсь от двери и усаживаюсь на кровать, зарываясь руками в волосы. Раздраженно распускаю косу, и откидываюсь на кровать. И мне даже все равно на то, что я все еще одета в грязную одежду, и скорее всего, получу нагоняй от Миры, за то, что испачкала очередное постельное белье. Но мне нужно было подумать в тишине, и я точно знала место, куда я могу пойти.

Поэтому быстро умывшись, переодеваюсь в чистую и более парадную одежду — все те же черные штаны и белая рубашка, только теперь на пуговицах, и вместо обычного черного кафтана надеваю белый. На его вороте и рукавах золотыми нитками вышиты причудливые узоры, напоминающие образы птиц. И в отличие от моих обычных кафтанов, этот не сидит на мне свободно, он вплотную облегает мое тело, красиво вырисовывая талию.

Снова прячу рисунок во внутренний карман кафтана, боясь, что кто-то из прислуги сможет случайно на него наткнуться. Медленно провожу пальцами по волосам, и слегка массирую макушку. Голова ужасно болит, я устала и хочу спать. Даже сама удивляюсь тому, как все еще умудряюсь ровно стоять на ногах. На этот раз решаю заплести высокий хвост и подвязать его черной лентой.

У меня есть еще немного времени перед началом ужина, но я уверена, что в гостиной уже давно собралось куча народу. Однако сейчас мне нужно было побыть наедине. И лучшее место во всем доме для этого – конюшня, где держат Вернона. Он единственный, кто выслушает меня, при этом, не осуждая или не делая вид, будто ему безумно интересно находиться в моем обществе, а на самом деле, только и мечтает, чтобы поскорее отделаться от меня.

Тихо проскальзываю в коридор. Снизу уже слышно шум и смех, доносящийся из большого зала. Решаю проскользнуть в конюшни тем же путем, что и сегодня утром. Выждав несколько минут и выловив момент, когда все служанки либо зайдут на кухню, либо в столовую, выскальзываю во двор.

На улице достаточно прохладно, солнце уже село, поэтому во дворе довольно темно, если не считать несколько зажжённых факелов, торчащих вдоль главной дорожки, ведущей к главным дверям дома.

В этой же части двора стояла абсолютная темень. Однако я прекрасно знаю дорогу, потому что не раз проходила по ней.

В конюшне уже не горит свет, а большие деревянные двери закрыты. Мне приходиться сильно поднапрячься, чтобы открыть их, при этом не издавать громких звуков.

Как только я начала кряхтеть и чертыхаться, чтобы открыть эту злосчастную дверь, из глубины послышалось испуганное ржание лошади. Вернон занервничал и стал бить копытом о стенки своего загона.

– Вернон, тише. Это я, – я сразу же подошла к лошади и стала аккуратно поглаживать его по шеи. Конь, узнав меня, фыркнул и потерся об меня мордой, что вызвало у меня легкий смешок. – Я тоже скучала, мальчик.

Я не стал зажигать факелы или хотя бы свечу. Уверена, что на свет тут же явиться либо Игнат, либо Одар. И если Игнат может и разрешит мне здесь остаться, то вот Одар, может назло мне навести шуму, на который сбежится весь дом.

Захожу в его загон, прикрыв за собой дверцу. Здесь достаточно места, чтобы уместить несколько таких же коней, как и Вернон. Поэтому я, облокотившись о деревянную ограду, сажусь на мягкое сено. Вернон сразу склонил ко мне голову.

Удивительно, насколько тихо этим вечером. И даже шум, который сейчас наполняет наш дом, не доноситься сюда. Беру палу соломинок и пытаюсь изогнуть их в разные стороны, но они все время ломаются.

В голове все проноситься сегодняшний разговор со Старой Суир.

«– Будешь болтать об этом, станешь такой же, как я.»

Такой же, как я…

Больно закусываю щуку и начинаю качать головой. Нет. Это не правильно.

Что если этот монстр нападет на город? И мне просто молчать об этом?

– Что мне делать, Вернон? – спрашиваю, скорее себя. При этом все продолжаю пытаться завязать бант из соломы.

– Ну, не знаю. Можешь попробовать вести себя нормально.

Мужской голос настолько сильно пугает меня, что я тут же подскакиваю на ноги.

– Ого, легче, маленькая принцесса, – Одар поднимает руки вверх, показывая, что не хотел меня пугать.

– Ты меня напугал, идиот! Разве можно так подкрадываться?! – я немного повышаю голос, но тут же осекаюсь, боясь, что меня могут услышать.

– Во-первых, я не подкрадывался. Ты сама сидела и в облаках витала, – парень подходит и, положив локти на двери загона, склоняет голову набок. – А во-вторых, что ты тут вообще делаешь? Разве ты не должна быть в доме со всеми?

– У меня есть еще немного времени перед ужином. До этого момента обо мне никто и не вспомнит, – выдыхаю и снова возвращаюсь на свое место.

Уже мысленно начинаю придумывать разные остроумные ответы на издевки парня, но он молчит, что не на шутку пугает меня. Поэтому я поднимаю голову и, не скрывая своего удивления, смотрю на него. Одар лишь пожимает плечами и зайдя внутрь, плюхается на сено рядом со мной.