Хранитель очарованных комнат

– Он… еще может передумать. Думаю, ему начинает нравиться это место; он отказал заинтересованному покупателю, по крайней мере, пока что.

Мира немного посуровела.

– Понятно.

– Но я провожу необходимые изыскания, вне зависимости от того, что он решит.

– И правильно делаешь.

Хюльда кивнула.

– Касательно этого вопроса, я хотела посетить БИХОК и узнать, нет ли какой-то информации по Уимбрел Хаусу, которая не вошла в то первое досье?

Губы начальницы сурово поджались. Она встала и подошла к окну.

– К сожалению, нет – это все, что я смогла собрать, когда пришли известия. Но я заставлю Сэди проверить библиотеку внизу, верности ради.

– Я могу и сама проверить. Я бы хотела сегодня вернуться на остров.

Мира махнула ей в знак согласия.

– Это все? Могла бы отправить записку, Хюльда. – Легкая улыбка изогнула ее губы. – Ты всегда так основательно подходишь к делу. Потому и незаменима.

Хюльда подавила ответную улыбку.

– Несколько других вопросов. – Еще один глубокий вдох. – Во-первых, у нас пока лишь один наемный сотрудник…

– Как справляется мисс Тэйлор?

– Довольно хорошо. Она отличная находка.

Мира потерла подбородок.

– Это так. У нее за плечами та еще история, если вдруг захочешь спросить.

– Обязательно это сделаю.

– Пожалуй, скажу, пока не забыла. Тот твой запрос насчет кухарки. Она уже занята и едет в Коннектикут.

– Ну конечно же. – Хюльда сняла очки и помассировала переносицу. – Я попрошу мисс Стиверус подобрать мне другие варианты.

Она потянулась к ремню своей сумки, чтобы чем-то занять руки, а потом вспомнила, что бросила ее у входа.

– Пусть я и занимаюсь экзорцизмом, мистер Фернсби все равно попросил меня остаться подольше. Он непривычен к прислуге и считает, что мой отъезд будет слишком резким. Если у БИХОКа на очереди ничего нет, то продление моей работы на него никому не повредит.

Мира подняла одну бровь.

– Да? Не то чтобы необычная просьба. А что вы скажете о мистере Фернсби?

– Он занятный персонаж. – Она ответила как думала. – Порой немного эксцентричен, но дружелюбен. Хорошо справляется со стрессом. У него творческий разум, который часто слишком увлекается собственными историями. А еще от него везде жуткий беспорядок.

Мира рассмеялась:

– Уверена, это стало для тебя испытанием.

Хюльда ответила не сразу, снова подумав о трамвае и переулке. «С чего бы это мне не переживать о вас?»

– Но он добр, – добавила она более мягко. Ее жесткость немного рассеялась. – И внимателен.

Мира вернулась к столу, положила руки на спинку стула и облокотилась на него.

– Это хорошо. Ты, конечно же, можешь остаться там, пока у меня не появится для тебя новое место.

Хюльда кивнула:

– Это пойдет клиенту на пользу.

Барабаня пальцами по спинке стула, Мира спросила:

– Что-то еще? Ты влетела сюда как ураган.

– Я… – Хюльда переступила с ноги на ногу. Схватила пустой стул и подтащила его поближе. Села. Мира последовала ее примеру и тоже села. – У меня проблема. Или может возникнуть проблема.

Забеспокоясь, Мира подалась вперед:

– Какая?

Хюльда была благодарна, что Мира дала ей время выразить все своими словами, хотя могла просто вытащить воспоминания об инциденте из ее головы.

– Я… то есть в Портсмуте всего два часа назад… Думаю, я видела Сайласа Хогвуда.

Мира откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Несколько секунд она размышляла.

– Это решительно невозможно. Ты уверена?

– Настолько, насколько могла его разглядеть своими двумя глазами. – Хюльда рассказала, где была она, где он, что на нем было надето.

Мира сжала губы. Наклонилась вперед. Взяла карандаш и начала стучать его тупым концом по столу.

– Можно?

Кивнув, Хюльда представила себе эту картинку так четко, как могла. Хоть она и не почувствовала, как Мира вошла в ее мысли, она знала, что она там, видит то, что видит Хюльда. Мира вздохнула, показывая, что закончила.

– А мистер Фернсби хорош собой, – прокомментировала она.

Хюльда покраснела:

– Мира, ну в самом деле!

Та ответила ей встревоженной улыбкой, часто моргая: обычный побочный эффект психометрии – притупление других чувств. У любой магии есть свои последствия, хотя у большинства людей магии в крови настолько мало, что и реакция редко бывает острой.

– Они и правда похожи, тут ты права, – согласилась Мира. – Но я не думаю, что это был мистер Хогвуд.

– Правда? – Хюльда сцепила свои пальцы в замок. – Даже манера одеваться…

– Ты не видела его одиннадцать лет, – мягко упорствовала Мира. – Мистер Хогвуд сидит в тюрьме. А даже если бы и вышел, то что ему делать не где-нибудь, а именно в Род-Айленде?

Хюльда немного расслабилась.