Хранитель памяти

Зои заглянула в окошко двери маленькой, но уютной комнаты для родственников, где Элла, сотрясаясь крупной дрожью, пыталась пить чай. Майлз утешал ее, обнимая за плечи. Зои почувствовала вспышку нежности к своему коллеге и подумала об открытке, которую написала ранее для Эллы и принесла с собой.

Рики был слишком мал и, подключенный к всевозможным аппаратам, не мог передать какое-либо сообщение своей матери. И все же Зои не хотела, чтобы молодая мама уходила, не имея чего-то, за что можно было бы зацепиться в мрачные моменты, которых будет немало впереди. Поэтому после смерти Рики Зои тщательно обдумала текст записки, которую собиралась передать Элле. Худшее уже случилось, и теперь Элле нужно научиться выживать.

Толкнув тяжелую дверь, она улыбнулась Элле и Майлзу, когда они посмотрели сначала на нее, а затем на чайный поднос в ее руках.

– Держите, – мягко промолвила Зои. – Я подумала, что вам обоим не помешало бы тепло внутри.

Майлз с благодарностью взглянул на нее.

– Спасибо, Зои.

– Ты в порядке? – одними губами спросила она, поймав его взгляд.

Майлз кивнул и жестом пригласил ее сесть напротив него и Эллы. Взяв холодную кружку из рук Эллы, он заменил ее теплой, со свежим чаем.

– Давай, милая.

Но Элла ничего не сказала, просто приняла кружку и все так же безучастно смотрела в пол.

– Ты можешь оставаться здесь столько, сколько понадобится, – предложила Зои. – Не нужно никуда спешить.

– Спасибо, – сказала Элла ровным голосом.

– И ты все еще уверена, что не надо позвонить твоей маме? – спросила Зои. – Я думаю, она бы хотела быть здесь, с тобой.

При этих словах Элла подняла взгляд и посмотрела ей в глаза.

– Да, пожалуйста.

Зои кивнула Майлзу, и тот немедленно поднялся на ноги.

– Я сейчас же позвоню.

Зои улыбнулась ему. Он просидел с Эллой уже почти два часа. Ему необходим перерыв, чтобы потом вернуться и продолжить заботиться о ней.

– Я не думаю, что смогу это вынести, – прошептала Элла, когда за Майлзом закрылась дверь. – Рики был для меня всем. Кто я без него? Рики, он был, – судорожно вздохнула она, – таким хорошим мальчиком. Почему это произошло? Мама все время говорила мне, что он всегда будет со мной, что он попадет на небеса, но я не знаю, верить ли этому. Что скажешь?

Какое-то время Зои молчала. Все эти годы она задавалась вопросом, существует ли загробная жизнь, и если существует, как там живется Шону. Зои понятия не имела. Долгое время после смерти Шона она цеплялась за идею, что душой он остался с ней и с Гленом и мог появиться, когда ему захочется или когда Зои нуждалась в нем, что звучит более эгоистично. Но постепенно в ней крепла надежда, что на самом деле все обстоит не так. Хотя мысль о том, что Шон всегда будет рядом с ней, казалась замечательной, это не то, чего Зои хотела для своего сына. Зои хотела для Шона после смерти того же, чего хотела для него при жизни, – чтобы он был счастлив.

– Я думаю, где бы Рики ни был, он больше не знает боли и свободен от жизни, полной наркотиков, автомобилей и душевных мук. – Слова Зои были наполнены искренностью и теплотой. – А с тобой остались прекрасные воспоминания, за которые ты можешь держаться, и их у тебя никому не отнять.

– Я не думаю, что справлюсь. – Элла яростно замотала головой. – Я не думаю, что когда-нибудь смогу вспоминать Рики, не думая о боли, которую он испытывал.

Зои наклонилась вперед и сжала ее колено.

– Я обещаю, это чувство пройдет. Рики болел лишь короткую часть своей жизни. А до этого были смех, объятия, сказки на ночь, крики восторга, когда он со свистом скатывался с горок, или радость, когда он делал свои первые шаги. Однажды ты будешь с нежностью вспоминать те особенные мгновения, я обещаю, и, главное, тебе захочется это вспоминать.

Элла серьезно посмотрела на Зои.

– Ты говоришь так, будто знаешь.

– Я знаю. Мой сын умер больше двух лет назад. Ему было всего семь.

– Но ты справляешься? – В голосе Эллы послышалась нотка недоверия.

– Я преодолела это тогда и продолжаю преодолевать каждый день, – медленно произнесла Зои. – Для меня это был трудный путь. Иногда боль все еще настигает меня, и я не могу поверить, что мой сын умер. Иногда проходит целая неделя, когда я не чувствую боли, а потом вдруг – раз! – Зои щелкнула пальцами. – Как нокаут от Энтони Джошуа, боль сбивает с ног, и горе утраты снова со мной.

Элла изумленно уставилась на Зои.

– У меня нет твоей силы, я так не смогу.

С этими словами молодая мама согнулась, раскачиваясь взад-вперед на маленьком диване.

Зои села рядом и обняла женщину.

– Ты справишься, Элла. Будут дни, когда тебе не захочется жить дальше, но ты выдержишь. Ты должна сохранить память о Рики и жить ради него. Поверь мне, Элла, однажды ты будешь вспоминать Рики только с любовью, и именно эта любовь поможет тебе пережить любые тяготы.

Когда Зои закончила свою речь, Элла зарыдала ей в плечо. Зои знала, что нет таких слов, которые могли бы облегчить горе. Элла могла надеяться лишь на то, что сможет научиться жить с этой болью.