Хранитель памяти

Когда солнечные лучи хлынули в окна, Зои с трудом разлепила глаза и увидела дымящуюся чашку кофе на прикроватном столике. Полусонная, она потянулась за кофе, благодарная своей соседке за то, что та не затаила обиду. И только когда Зои сделала первый робкий глоток, ее охватила паника. Все вокруг было чужим: чашка, простыни, кровать, комната. Она резко оторвалась от подушек, расплескивая коричневую жидкость по девственно белым простыням, и огляделась по сторонам, одновременно осознавая собственную наготу. Огромная кровать, высокие потолки, одностворчатые окна с видом на пышные зеленые поля вокруг Бата. Гравюры Марка Ротко в рамках на стене и стереосистема Bose, изливающая безмятежные звуки классической мелодии, если она не ошибалась.

Где она, черт возьми? В следующее мгновение послышались шаги этажом ниже, и до нее дошло – она у Бена. Нахлынули воспоминания о предыдущем дне. Поездка в Уэльс, скачки на Эйприл, Джош и его отец, прогулки по пляжу, признание в чувствах, а потом поцелуй. Сладкий, нежный поцелуй, который заставил Зои почувствовать себя так, словно она нашла свой путь домой.

И было «после». Обратная дорога в Бат, бургеры в старейшей закусочной города, смех Зои над «луковым дыханием», когда они прогуливались по парку Викки, как называл его Бен, и оба знали, но не говорили, что направляются к нему домой. Потом ключ в двери, лестница, ведущая в его спальню. И никаких колебаний или неловкости, когда он провел ее внутрь.

Зои почувствовала, как ее щеки залились румянцем, когда она откинулась на мягкие подушки, вновь переживая эти воспоминания. Она не была ни с одним мужчиной после Глена, но Бен инстинктивно прочитал ее мысли:

– Доверься мне, – сказал он.

И она доверилась.

Сливаясь в поцелуях, они упали в объятия друг друга, отчаянно желая большего и все же сдерживаясь, стремясь продлить сладостные первые мгновения прикосновений. А потом пришла жадность. Руки блуждали по телам, исследуя контуры, бугорки и впадинки, как неоткрытые земли. Море восхитительных открытий. На самом деле это была одна из самых красивых и нежных ночей в жизни Зои. Она почувствовала внезапный трепет, вспоминая каждый поцелуй, каждый вздох наслаждения. И тут открылась дверь.

Ее охватила странная неловкость, когда она повернула голову и встретила улыбку Бена.

– Доброе утро. – С подносом в руках, уставленным блюдами с гренками и выпечкой, он подошел к ней. – Подумал, что ты, возможно, проголодалась.

Зои встретила его пристальный взгляд и села на кровати, натянув одеяло до подбородка, когда он примостился напротив нее и придвинул к ней поднос.

– Ты правильно подумал, – она тоже улыбнулась, забыв о неловкости, схватила гренок и вгрызлась в него. – Ммм, веджимайт.

Бен рассмеялся:

– Мне она всегда нравилась, еще со времен моей туристской молодости. Это вкуснее, чем мармайт.

– Только не говори этого Саре. Она до мозга костей адепт мармайта.

Проведя пальцем по ее щеке, Бен лизнул ее.

– Веджимайт. Не могу допустить, чтобы ты пошла на работу в таком виде.

При упоминании о работе Зои издала громкий стон.

– Почему ты заговорил о работе? Который час?

Он взглянул на свой телефон на прикроватном столике:

– Почти девять, а через несколько часов у меня ночная смена. Ты начинаешь в десять?

– Да, – проворчала Зои. – Я опоздаю, и мой босс убьет меня. Тот еще сукин сын.

Бен засмеялся:

– У меня такое чувство, что он отнесется с пониманием, если ты задержишься.

Бен наклонился, чтобы поцеловать ее, и все мысли о работе и опоздании улетучились, когда Зои отдалась во власть его восхитительных прикосновений.

Зои опоздала на работу всего на полчаса, что показалось ей чудом, когда она прошмыгнула через главный вход. Не отрывая глаз от пола, она поспешила в комнату для персонала, но как только взялась за ручку двери, услышала гогот Майлза:

– Глазам своим не верю! Зои Эванс опаздывает на работу и еще даже не надела форму!

Зои вздернула подбородок и почувствовала, как ее щеки вспыхнули во второй раз за это утро.

– Да, верно. Но, согласись, это случается не так уж часто?

Майлз иронично посмотрел на нее:

– Справедливо. Просто жаль, что ты не предупредила меня, я мог бы остаться у Сары на ночь, если бы знал, что тебя не будет. – Теперь настала очередь Зои выказывать удивление. Она и не подозревала, что отношения Майлза и Сары развиваются так стремительно. – Шучу. – Майлз рассмеялся. – Я был идеальным джентльменом.

Зои вынуждена была признать, что любопытство взяло верх.

– Значит, все прошло хорошо?

– Знаю, тебе больно в это поверить, Зои, но я умею вести себя прилично и не рассматриваю каждую женщину как зарубку на столбике моей кровати. Я уже говорил тебе, что мне действительно нравится Сара.

Перекинув рюкзак на другое плечо, Зои кивнула:

– Просто будь осторожен. У нее ребенок, и я знаю, что она тебе нравится, но нужно думать не только о Саре.

Они настороженно посмотрели друг на друга, когда издалека донеслись голоса пациентов. Майлз откашлялся и расправил плечи, не сводя глаз с Зои.

– Я это знаю, так что перестань читать мне нотации и не суй нос не в свое дело, ладно?