Хранитель памяти

Эмоциональное усилие, связанное с просьбой, сказалось на Ребекке, потому что она погрузилась в тихий, но глубокий сон. Зои наблюдала, как поднимается и опускается ее грудь, радуясь, что молодая женщина больше не испытывает страданий. Она снова сжала руку Ребекки, затем потянулась за дополнительным одеялом, сложенным в изножье кровати, и осторожно подоткнула его вокруг тельца Ребекки.

Зои была довольна, что ее помощь оказалась востребованной. Больше всего ей хотелось помочь Ребекке. Но, набирая номер, указанный в списке, она издала стон разочарования, когда включился автоответчик.

– Это Пернилла Нюборг. Вы знаете, что делать, – произнес певучий голос.

После звукового сигнала Зои оставила сообщение, которое всегда давалось ей с трудом.

– Миссис Нюборг, меня зовут Зои Эванс, я – старшая медсестра хосписа «Оукс» в Бате. Ваша дочь Ребекка у нас, и она хочет вас видеть. Не могли бы вы перезвонить мне как можно скорее. Большое спасибо.

Отчеканив номер телефона хосписа, прежде чем положить трубку, Зои вернулась к Ребекке и обнаружила женщину в полудреме.

– Она придет? – пробормотала Ребекка.

Зои присела рядом с ней на корточки и нежно провела рукой по ее мягким волосам.

– Да, Ребекка, не волнуйся, она придет.

Услышав эту новость, Ребекка моргнула, ее глаза распахнулись, и в них промелькнул неподдельный восторг.

– Правда?

– Да, она садится на первый же поезд.

Хотя Зои терпеть не могла лгать своим пациентам, она знала, что если скажет Ребекке, что мать не ответила на звонок, это повергнет женщину в отчаяние.

Поднимаясь на ноги, Зои почувствовала знакомое шуршание блокнота, который она держала в кармане брюк. Подойдя к изножью кровати Ребекки, она потянулась за планшетом, прикрепленным к спинке. Записи представляли собой тягостное чтение. Ребекке действительно оставалось недолго, и Зои сомневалась, что миссис Нюборг прибудет вовремя. Подумав о своем блокноте, она с тяжелым сердцем осознала, что другого выхода нет.

– Ребекка. – Зои осторожно вернула планшет на место. – Не хочешь оставить записку своей маме? Просто на всякий случай…

Когда голос Зои затих, Ребекка кивнула, избавляя ее от продолжения разговора, поскольку точно знала, что имела в виду медсестра.

– Да. Я бы хотела.

Снова присев на край кровати, Зои потянулась за блокнотом и ручкой.

– Не беспокойся о смыслах. Ты просто говори от чистого сердца, хорошо? – предложила Зои.

Ребекка кивнула, ее глаза снова наполнились слезами, и она зашептала. Зои записывала, как делала это уже тысячу раз, но когда слова, идущие от сердца Ребекки, ложились на бумагу, знала, что они принесут балерине освобождение.

Глава 41

Зои никогда не переставала удивляться тому, каким ироничным порой бывает этот мир. Деревья утопали в зелени листвы, благоухали цветущие живые изгороди, поля пестрели яркими оттенками красного и желтого. Волшебство английского сельского пейзажа с его буйством красок взывало к жизни, и все же здесь, в крошечной комнате хосписа, выделенной для родственников, Зои сидела рядом с Перниллой Нюборг, горько скорбевшей о дочери, с которой не виделась и не общалась более десяти лет.

Пернилла прибыла через три часа после сообщения Зои. Она не потрудилась перезвонить Зои, просто нашла адрес хосписа и сразу поехала туда. К сожалению, было слишком поздно. Потому что, несмотря на все попытки Зои продлить пребывание Ребекки на этой земле, танцовщица скончалась вскоре после того, как произнесла свои последние слова.

Зои так и не отходила от Ребекки. Она гладила ее по волосам и держала за руку, утешала как могла. Ребекка то приходила в сознание, то снова впадала в беспамятство, иногда принимая Зои за мать. Зои не возражала. Единственное, что требовалось от любой медсестры в такие моменты, – быть рядом. И она оставалась рядом, пока Ребекка не испустила последний вздох. Правда, это служило слабым утешением для Перниллы.

– Я должна была находиться здесь, – всхлипнула она. – Я бы бросила все, лишь бы быть с ней. Я подвела ее.

Зои обняла женщину за плечи. С вытянутым лицом, голубыми глазами и потрясающими темными волосами, она была так похожа на Ребекку, что Зои опешила, когда увидела Перниллу в дверях хосписа.

– Вы никого не подвели, – ласково стала утешать ее Зои. – Ребекка хотела, чтобы вы были здесь, это что-то, да значит.

Пернилла вытерла глаза салфеткой.

– Ребекка рассказала вам, почему она порвала со всеми?

Зои отрицательно покачала головой.

– Я не хотела совать нос в чужие дела.

– Она влюбилась в эту ужасную женщину, Беллу. – Лицо Перниллы исказилось от ярости. – В эту мерзкую тварь. Эгоистичную змею. Она всегда была так груба с Ребеккой, называла ее толстой и бездарной. Белла была хореографом, можно сказать, большой шишкой в мире балета. Но для меня она была чистым ядом.

Зои налила им обеим еще кофе и протянула чашку Пернилле, призывая ее продолжить рассказ.

– Однажды я сказала Ребекке, что она заслуживает кого-то лучше, чем Белла. Ребекка рассвирепела. Заявила, что они с Беллой влюблены и если я противлюсь их отношениям, она не хочет иметь со мной ничего общего. Больше я о ней ничего не слышала.