Хранитель солнца

Надежда осторожно отступила подальше от угла, где Михаил уверял свою жену, что он всегда будет рядом, а она благодарила его за то, что он ее спас. Собственно, можно было и не осторожничать, эти двое ничего бы не заметили.

Надо же, как все обернулось… Хорошо конечно, что Алена жива, но… но как же Лидия? Она столько возилась с Михаилом, и вроде бы отношения у них понемногу налаживались, а теперь, похоже, он просто забыл о ее существовании.

Надежда вспомнила, сколько сил вчера пришлось потратить на то, чтобы уговорить Михаила ехать на опознание, как он твердил, что твердо знает – его жены нет в живых…

Очень осторожно она посмотрела на Лидию. И увидела совершенно безмятежное лицо. И взгляд такой спокойный. Уверенный…

Надежда вгляделась пристальнее…

Нет, Лидия не притворяется, она и правда спокойна, как будто давно знала, что так будет. То есть не то, что жена Михаила окажется живой и относительно здоровой, а то, каким будет поведение бывшего мужа.

Ну что ж, это хорошо. Значит, ей, Надежде, только показалось, что между бывшими супругами проскочила искра прошлой любви. Не сойдутся они вновь, так значит, так тому и быть.

Надежда переступила с ноги на ногу, и тут пыль, которая буквально витала в помещении, сделала свое дело, и она расчихалась. Сунулась в карман за платком, его не оказалось, тогда Лидия протянула ей пачку салфеток.

Надежда воспользовалась одной и отдала Лидии пачку, та убрала ее в сумку. То есть пыталась убрать, но молния заела, Лидия дернула застежку, и на пол вывалился картонный прямоугольник. Надежда успела поднять его быстрее, чем Лидия.

В руке у нее была визитная карточка. На белом фоне золотым необычным шрифтом было напечатано имя – Люциус Офер. А наверху, на свободном месте была нарисована золотая спираль, которая уходила куда-то в середину карты.

Надежда уже видела эту визитку. Розалия Семеновна, сотрудница музея Восточных искусств, показала. И описала того человека с закрученными усами. Вот, значит, как его зовут. Люциус Офер. Ну что ж, это имя ничуть не хуже любого другого…

Но как эта визитка оказалась у Лидии? Зачем она ее взяла и почему не выбросила?

Надежда посмотрела на Лидию очень внимательно. И на этот раз сумела прочитать в ее взгляде нечто такое, о чем догадалась, как только увидела визитку.

Монета утонула, сказала Лидия, и сама Надежда отчетливо слышала плеск. И поверила тогда, в суматохе, что так оно и есть. А теперь получается, что все было не так.

Она, конечно, слышала плеск, но что именно упало в воду? И куда делся тот самый кулон в виде рыбы, который постоянно был у Лидии на шее?

Тогда, в суматохе, опять-таки Надежда не обратила внимания, но сейчас точно вспомнила, что кулона на Лидии не было. И с тех пор она его вообще ни разу не видела.

Вот, значит, как… Она вспомнила слова того типа, с усами, который уговаривал Лидию еще раньше: «Мы все сделаем тихо… Никто ничего не узнает… Вы останетесь довольны…»

Ну что ж… Надежда снова посмотрела на парочку в углу. Говорят же, что если не везет в любви, то повезет в денежных делах. Очевидно, Лидия рассчитала все правильно. Привыкла решать все сама, вот и решила все к своей пользе.

– Надя, ты думаешь… – начала Лидия.

– Знаешь, что я думаю? – перебила ее Надежда. – Я думаю, что вот теперь это точно не мое дело!

Она развернулась и ушла, одним махом спустившись с четвертого этажа. Внизу никого не было, только лежал старый надувной матрац, очевидно, тот, кто сторожил Алену, понял, что теперь мало ему не покажется, и предпочел удалиться, прихватив собаку.

Надежда миновала машину Лидии и пошла по улице в сторону железнодорожной станции. Ничего, доедет до города на электричке.

Машина остановилась в тихом переулке, и из нее вышел человек средних лет в отлично пошитом костюме. Человек этот был элегантен, но самой заметной, самой запоминающейся деталью в его облике были усы.

Ухоженные, тщательно завитые, они поднимались к вискам, где закручивались колечками.

Усатый господин подошел к трансформаторной будке на углу, огляделся по сторонам и открыл металлическую дверцу.

За этой дверцей были разноцветные провода и контакты.

Ничуть не опасаясь, усатый господин отвел провода в сторону.

За ними оказалась небольшая панель, на ней были две рукоятки регулировки и несколько кнопок.

Усатый господин уверенно повернул рукоятки, установив их в нужные позиции, затем нажал синюю кнопку.

Раздалось басовое гудение, и стена дома за трансформаторной будкой исчезла, словно растаяла. На ее месте возникло большое помещение, наполненное тусклым золотистым свечением, как будто там был огромный аквариум, до краев налитый густой, вязкой жидкостью медового оттенка.

В этой жидкости то и дело перебегали пульсирующие золотые огоньки, а еще в ней время от времени всплывали пузырьки воздуха, как в бокале шампанского.

Пузырьки всплывали все быстрее, золотые огоньки мелькали все чаще, в их мелькании возник отчетливый ритм…

Усатый господин нажал вторую синюю кнопку, и тут же шагнул вперед, сквозь незримую стену огромного аквариума…

И в то же мгновение он оказался в одном из коридоров дворца.