Хранитель вод

Палуба у меня под ногами резко накренилась вперед. Похоже, «Плутон» набрал воды больше, чем я рассчитывал. Яхта тонула, а мне еще нужно было отыскать Летту, Энжел и других девушек. Отыскать и вывести на палубу, прежде чем трюм, где, по словам первой девушки, находились остальные, заполнится водой. Между тем в воздухе снова запахло дымом – похоже, что-то вырубило систему автоматического пожаротушения, и пожар возобновился, причем не там, где стоял кухонный павильон, а в другом месте, скорее всего, в машинном отделении.

Сбежав по трапу вниз, я двинулся к корме, надеясь пробраться в отсек, где находились двигатели. Как я и думал, оба двигателя полыхали, даже несмотря на то, что отсек оказался наполовину затоплен. Тяжелый запах горящего дизельного топлива заставил меня попятиться, и я попробовал отыскать другой путь в трюм. Каюты экипажа тоже были затоплены, но здесь, по крайней мере, не было ни дыма, ни огня. По пояс в воде я пробрался по коридору к носу, миновав по пути что-то вроде тесной молельной комнаты, и в конце концов уперся в дверь шпилевого отделения. Здесь было чуть светлее, и мне показалось, что плескавшаяся у двери вода покраснела от крови.

Здесь я обнаружил Летту.

Я потянулся к ней и снова получил мощный удар в спину, который едва не расплющил меня о переборку. Я пытался развернуться, но сзади раздался еще один выстрел. На этот раз пуля миновала бронепластину и застряла в плече. Третья пуля навылет пробила мне левое бедро.

Он уже шел ко мне, когда я услышал собственный голос:

– Совместить мушку с целью – пли!..

Выстрел. Противник осел на пол, и я снова повернулся к Летте, но она словно впала в истерику. Она была жива и, насколько я мог судить, невредима; действие наркотика тоже прекратилось, но она продолжала рыдать и никак не могла остановиться. Вода вокруг нас понемногу становилась все краснее, и я никак не мог понять, чья это кровь – только моя или чья-то еще. Быть может, за дверью шпилевого отделения истекает кровью кто-то еще? Похоже, окрашенная кровью вода просачивалась в коридор именно сквозь щели между дверью и косяком, следовательно, шпилевое отделение было, скорее всего, затоплено. Я подергал ручку, но давление воды не давало мне сдвинуть дверь с места. Тогда, оставив Летту на полу, я вернулся в двигательный отсек и, стараясь не наглотаться дыма, снял с пожарного щита удобный ломик. Вернувшись к шпилевому отделению, я поддел дверь загнутым концом лома напротив замка и потянул, используя ноги как рычаг. Точнее, одну ногу – здоровую. Та, что была прострелена, меня почти не слушалась, и я мимолетно удивился тому, что до сих пор не свалился. С каждой минутой я все больше слабел, мои мышцы превратились в желе, голова кружилась, а в глазах все плыло. По-хорошему, мне нужно было срочно сделать перевязку, чтобы не истечь кровью, но сейчас я мог думать только о девушках, которые ждали моей помощи.

Наверное, я бы так и не сумел взломать эту дверь, если бы Летта, сообразив, что ее дочь может вот-вот захлебнуться, не навалилась на лом вместе со мной. Замок все же поддался нашим соединенным усилиям, дверь распахнулась, и нас с Леттой отшвырнуло напором хлынувшего в проем потока. Через несколько секунд уровень воды за дверью и в коридоре сравнялся, и я услышал женские крики, но они звучали глухо и невнятно – судя по всему, трюм был затоплен больше чем наполовину. К счастью, на полках за дверью я увидел дыхательную маску с баллоном, грузовые пояса и другое оборудование для подводного плавания, включая специальный фонарь. Схватив маску, я проверил регулятор, забросил баллон за плечи, включил фонарь и нырнул. Перебирая руками поручни трапа, я стал погружаться в темный лабиринт подпалубных помещений.

Как я и надеялся, в затопленном трюме образовался воздушный пузырь. Там я и обнаружил одиннадцать до смерти перепуганных девушек, сбившихся тесной группой. К счастью, долго уговаривать их не пришлось. После того как я в нескольких словах напомнил им соответствующий эпизод из фильма «Титаник», они послушно образовали живую цепь, и мы тронулись в обратный путь. Едва завидев над собой оранжевые аварийные маячки, девушки сами выплыли из трюма и стали карабкаться по накренившейся палубе к салону, но я не был уверен, что там они будут в полной безопасности. Нужно было как-то переправить их на «Китобой», а он стоял почти в полумиле от яхты. Оставалось надеяться, что рейнджеры из форта успеют прийти к нам на помощь.

Девушки тряслись от страха и холода, но Энжел среди них не было, и я снова нырнул в темный трюм. Тщетно. Я так и не смог ее найти, хотя осмотрел все подпалубные помещения. Выбравшись на палубу, я еще раз проверил задымленные каюты верхних палуб, Энжел не было нигде. По-видимому, ее вообще не было на яхте.