Хранители

– Вы действуете вполне в духе знатных домов Великобритании. Хорошо, я помогу Вам, – решил молодой человек, – Могу ли я увидеть своего друга и убедиться, что он, по крайней мере, жив.

– Ну вот, как я и думал, банковский служащий – человек с холодной головой. Вы меня очень порадовали. Вас сейчас же проводят в комнату к другу. Оттуда невозможно убежать, а мои подопечные тем временем подготовят фургон к поездке в Дун, но уже со мной. Я обещаю, что выделю Вам небольшую долю сокровищ!

– Ага – 33 серебряника, – пробубнил себе под нос Артём

Амбал Чарли провёл его длинными переходами в заднюю часть замка и ввёл в комнату с маленьким окном, на котором, как с надеждой отметил про себя Артём, однако, не было решётки и, указав на лежащего на большой кровати Эрла, закрыл за собой дверь на ключ. Действовать Артём стал быстро и чётко, будто каждый день его жизни был наполнен подобными испытаниями. Он вынул из потайного кармана лёгкой домашней куртки ту флягу, которую случайно сунул туда, получив мёд от Светлого Ярла. Отвинтив крышечку, он нагнулся над Эрлом и стал вливать по капле мёд в его приоткрытые губы. Про себя Артём отметил, что медленно, но Эрл глотает мёд. На третьем глотке, хранитель открыл глаза и отвёл руку Артёма в сторону:

– Развяжи руки, скорее! – шёпотом приказал Эрл.

Артём повиновался. Растирая затёкшие запястья, Эрл наблюдал, как Артём подбежал к окну и отпрянул от него. Прямо за окном была отвесная скала, под которой бушевало неспокойное море.

– Что? Не ожидал? Я знаю этот замок и эту комнату. А ещё я знаю, кто здесь хозяин.

– Кто же он?

– Никто иной, как любимый двоюродный дядюшка нашей госпожи Анны – Роберт Стаффорд. Ты не представляешь – как его взбесило, что она влюбилась в тебя. Ведь он уже считал прибыль, надеясь со временем прибрать всё к рукам. Ты не представляешь, насколько богата твоя невеста.

– Что делать?!

– Сооруди мне завязки на руках, только с таким узлом, который я смогу развязать сам. Далее, выполняй всё, что они потребуют с единственным условием – взять меня с вами, типа – ты им не доверяешь! Делай, что угодно, но добейся этого! В дороге, мы с помощью нашего секретного оружия, да, я имею ввиду мёд, сможем их усыпить в прямом смысле этого слова. Я подам тебе знак, щёлкну пальцами. В этот момент нужно будет открыть флягу, незаметно для Маски, а дальше уже моё дело. То, что светлые силы оберегает и возвращает к жизни, для всех предателей, грабителей является самым сильным дурманом – снотворным. Так древний напиток через эфир или прямое воздействие, даёт возможность во сне им прийти к духовности и чистоте.

– Что-то я сомневаюсь в их возможной духовности и чистоте, – усомнился Артём.

– Ну, значит, у нас будут, как минимум сутки, чтобы без участия этих персонажей решить вопрос.

– А ты знаешь, ведь Маска мне сказал, что я ему нужен только как держатель меча, потому что тот больше никому не повинуется.

– Давай поговорим об этом позже.

– А ещё, он сказал, что слышал, как мы тоже охотимся за сокровищами, которые, по его мнению, находятся где-то в тайниках замка Дун.

– А вот это интересно. Только что-то подсказывает мне, что ожидали бы его там совсем не те сокровища, о которых он мечтает. Всё! Они на подходе. Помни, о чём договорились. Ни в коем случае не говори, что знаешь, кто есть кто, иначе тебя ждёт смерть!

Как только Чарли вошёл за Артёмом, тот выдвинул условие, чтобы Эрла тоже взяли в поездку. Несколько минут переговоров по рации и всё было решено. «Как в каком-то дешёвом фильме про шпионов», – отметил про себя Артём.

По дороге молодой человек прислушивался постоянно к тому, какие звуки исходят от Эрла. Тот, надо сказать, очень правдоподобно изображал глубоко обморочное состояние. Убедил даже начавшего нервничать Артёма. Но в тот самый момент, когда он уже начал паниковать, вдруг услышал щелчок пальцами и стал потихоньку открывать флягу. Все сразу стали позёвывать. В последний момент, оттолкнув задремавшего главаря, Артём успел перехватить руль у шофера, иначе – не миновать бы беды.

Эрлен был тут как тут, и они вместе решили обратиться в известную частную клинику для душевнобольных и наркоманов в период реабилитации. Потому что оставлять зимой на улице в машине с выключенным двигателем можно было только неодушевлённые предметы. В клинике, немного удивились, что в столь неурочный час, поступило сразу пять пациентов, но Эрл, как известно, умел убеждать, да и сумма за каждого была не как за две недели, а – как за год пребывания. Сами же друзья еле успели пробраться в свою гостиницу через задний ход, чтобы не вызывать вопросов у хозяина. Сделав по нескольку глотков живительного медового нектара и испытав, как всегда, необыкновенный прилив сил, они спустились вниз. Их ждал замок Дун.

XVI

После столь таинственной и грозной ночи, которую друзья пережили, им предстояло торопиться, чтобы спасти Анну, где бы она ни находилась. Артём заглянул на кухню. Вчерашней девчонки, подававшей кофе, уже не было. «Вероятно, уже сделала ноги», – подумал молодой человек.