Хранители

Этан пообещал себе, что сегодня не будет задавать Мередит никаких вопросов. Но, похоже, ее желание разобраться в происшедшемотвлекало ее от боли. Поэтому он спросил:

– Скажи, у Ская была футболка с эмблемой «Изгоев из Невады»?

– Эндрю терпеть не мог футбол, ты же знаешь.

– Да, знаю. Но, может, он надел эту футболку шутки ради?

– На нем была футболка?

– Да, судмедэксперт обнаружил ее под рубашкой.

– Под рубашкой? – удивилась Мередит. – Не может быть. Эмблемабы просвечивалась.

Об этом Этан даже не подумал. Когда он видел рубашку с футболкой, они были насквозь пропитаны кровью и прилипли к груди брата.

– Ты права, – отозвался он. – Ты бы это заметила, правда?

Мередит пожала плечами:

– Я его сегодня практически не видела. Эндрю провел большуючасть дня в школе. А я приехала только перед началом спектакля.

А ты? Ты ведь видел его вечером. Была ли на нем футболка?

Этан изо всех сил попытался представить себе, как был одет брат,но безуспешно.

– Меня так раздражало все это шоу, что я ничего вокруг не замечал, – ответил он. – Я даже не помню, в каких он был брюках.

Мередит положила свою руку на его.

– Ты слишком строг к себе, – сказала она. А потом добавила: –В темно-зеленых.

Этан отвернулся, чтобы не выдать презрения к себе. Он, и толькоон виноват во всем, что произошло. Из-за него Эндрю оказался подприцелом пистолета. А Этан дулся, как ребенок, ничего не замечая.

Хотя быть наблюдательным – это его профессия!

– Что это? – спросила Мередит. Она указывала на что-то за спиной у Этана.

Этан проследил за ее жестом – это был макет Библии.

– Когда Скай так и не появился с Библией, – объяснил он, – начались шуточки о том, что после четырехсот лет надежного хранения мы со Скаем ухитрились ее потерять. Тогда мне презентовалибутафорский экземпляр. Сказали, что мы можем оставить его себе,пока не найдем оригинал.

Этан не видел здесь ничего смешного, но Мередит все же улыбнулась. Впрочем, улыбка быстро сошла с ее лица.

– Ты видела, как киллер забрал Библию, да? – спросил Этан.

Мередит кивнула.

– Я верну ее.

Она сжала его руку.

– Пообещай мне, что не станешь лишний раз рисковать. Это всеголишь книга, Этан. Она не стоит еще и твоей жизни.

Этан внимательно посмотрел на нее. Раньше она бы так ни за чтоне сказала. Как и Скай (если не больше!), Мередит ужасно гордиласьБиблией Морганов и всем семейным наследием, символом которогота являлась. Но стоит стать свидетелем убийства, и приоритеты тутже меняются.

Их прервала медсестра, внесшая в палату поднос с бумажнымстаканчиком.

– Вы не должны здесь находиться! – обрубила она. – Я вынужденапопросить вас уйти.

То, как она говорила и несла себя, однозначно указывало: здесьее царство. Все должны осознавать и принимать неоспоримый факт,что она – королева.

Мередит решила вступиться за Этана:

– Это брат моего мужа.

Сестра налила воды из пластмассового графина в стакан и протянула его пациентке вместе с таблеткой. Она подождала, пока Мередитне проглотит таблетку.

Ее отношение к Этану несколько смягчилось, но все же она неотступала.

– Мои соболезнования, мистер Морган, – сказала она, – но миссисМорган нужен покой.

Этан взял свою бутафорскую Библию, не забыв заткнуть пальцемдырку в углу.

– А ты уже звонил родителям? – сказала Мередит ему вдогонку.

– Нет. Я решил, что позвоню из отеля.

– Из отеля?

– В моем доме ведется расследование. Я не могу там сегодня ночевать.

– Так переночуй у нас!

Услышав местоимение множественного числа, они оба потерялидар речи. Первым пришел в себя Этан:

– Спасибо, но что-то не хочется. Во всяком случае, не сегодня.

Мередит не стала его переубеждать.

Дойдя до двери, Этан обернулся:

– Полицейские сказали, что, когда они зашли в дом, ты говорилас кем-то по телефону.

Он тут же заметил, что Мередит заволновалась.

– Ах, да… с мамой. Я позвонила маме. Я сидела там, ждала полицию… очень нервничала, конечно… и решила позвонить маме. Онасказала мне вызвать полицию, а потом снова перезвонить ей. Я нехотела оставаться одна.

Ее глаза нервно бегали из стороны в сторону. Она лгала. Будучиполицейским, Этан достаточно часто слышал ложь, чтобы научитьсяее распознавать.

Почему Мередит лгала?

Медсестра по-прежнему стояла рядом. Улучив секунду, она сказала:

– Вам пора идти. Приходите завтра.

Он снова повернулся к двери.

– Этан!

Опять разворот – и лобовое столкновение с сестрой. Та бросилана него сердитый взгляд.

Но в это время Этан смотрел на Мередит. Судя по всему, она нехотела, чтобы беседа окончилась на лжи, но не могла придумать, чтоеще сказать. Они обменялись молчаливым соболезнованием.

– До завтра, – попрощался он.

Уже в вестибюле он понял, что у него нет машины. Он достал изкармана телефон, и палец сам потянулся к кнопке быстрого вызовабрата. Этан перевел дыхание.

Он думал было позвонить в участок, но решил, что на сегодняхватит сочувственных взглядов и езды на заднем сиденье.

Набрав справочную, он узнал телефон такси. Диспетчер спросила, где он находится и куда направляется. Этан с трудом нашел чтоответить. Он понятия не имел, куда он направляется.

* * *