Хранители

Этану удалось встать на ноги. Его движения привлекли вниманиевошедшего, и тот направил на него дуло пистолета. Пистолет был неиз тех, какие находятся на вооружении в полиции. На нем был установлен глушитель.

Первая пуля ударила Этана в грудь, а вторая – в левое плечо. Отсилы удара он отлетел к духовке. Цепляясь за ее рукоятки и переключатели, он медленно сполз вниз. Этан точно не помнил, ударился ли он об пол. Он закрыл глаза, но нюх его уловил запах грязи и старыхтряпок. Хотелось стонать от боли, но он сдержался. Любые звуки илидвижения приведут к тому, что в него всадят еще пару пуль.

Корби продолжал умолять о пощаде.

– Ты знаешь, зачем я пришел, – сказал человек в костюме.

Внезапно Корби сделался олицетворением гостеприимства:

– Конечно, конечно! Она здесь. Сейчас отдам, одну секундочку.

Только не стреляйте!

В щелочку едва приоткрытых глаз Этан видел серый силуэт в дверном проеме, а в руке у него – широкоствольный револьвер. Корби положил свой пистолет на кухонный шкафчик и бросился срывать подушки с небольшого диванчика у двери. Затем он снял с него верхнюю фанерную панель, обнаруживая тайник.

Человек в костюме насторожился и сделал шаг по направлениюк Корби.

– Только не волнуйтесь, – умолял Корби, – она здесь. Вот, посмотрите!

Корби запустил обе руки в тайник и достал оттуда огромных размеров книгу. Фамильную Библию Морганов.

Он протянул ее человеку в костюме.

– Я собирался доставить ему эту книгу, честное слово! Произошло недоразумение! Я просто хотел сообщить ему, что она стоит полмиллиона долларов. Просто хотел сказать... Не подумайте, что я...

Человек в сером костюме всадил в Корби три пули подряд. Тототлетел назад на диванчик, а оттуда скатился на пол. Одной левойубийца выхватил из его рук Библию. Прежде чем уйти, он бросил беглый взгляд на Этана. С полной уверенностью, что тот мертв, он переступил порог и захлопнул дверь, оставляя Этана наедине с трупом человека, убившего Эндрю. Этан позволил себе застонать, нотут же об этом пожалел. Вибрация голосовых связок откликнуласьужасной болью по всей груди. Какое-то время он просто дышал, нои это причиняло боль.

Он подумал, что нужно бы выбраться из этого ужасного места,но не сразу осознал, насколько это срочно. Вскоре он ощутил запахдыма. Через пару минут клубы дыма уже танцевали вверху под потолком, а языки пламени лизали стены трейлера. Этан попытался приподняться на руках. Но это оказалось неосуществимо. Его первая попытка оттолкнуться от пола левой рукой едва не стала последней – он чуть не потерял сознание от боли. Тем не менее ему удалосьоттолкнуться правой рукой и перевернуться на спину.

Дымовой потолок опускался все ниже и ниже. Этан стал задыхаться. Он закашлялся, и ему показалось, будто у него на груди прыгает Роджер Корби по кличке Смертоносный Удар.

Жар от пламени бил в лицо. Кашель усилился, и уже невозможно было терпеть раздирающую боль в груди. Сознание постепеннооставляло его. Он почти ничего не видел. Не из-за дыма, а из-за тогочто зрение отказывало ему.

Последнее, что промелькнуло в его разуме, – это Мередит. Онапросила его быть осторожным и напоминала, что Библия не стоитеще одной жизни.

* * *

Этан понял, что еще жив, когда ощутил запах арахисового масла.

Арахисового масла и печенья.

– Савала! – прохрипел он. Во рту и в горле было сухо, как в песках пустыни. – Ну дайте же человеку спокойно умереть! Зачем посыпать мой труп крошками?

Он еще не открывал глаз, но по царапающим звукам определил,что к нему придвигают стул. Первое, что предстало его взору, – крупные черты Савалы, вытирающего крошки с подбородка.

– И это твоя благодарность за то, что я пропускаю изысканныйужин и вечернее шоу, чтобы побыть твоей сиделкой?

Этан и не пытался пошевелиться. Достаточно того, что он могсмотреть по сторонам.

– Мои дела плохи? – спросил он.

– Хуже некуда, – ответил Савала. – Два начальника управленийиз двух разных городов хотят оторвать тебе голову.

– Я имел в виду мое здоровье.

– А, это… Жить будешь! Конечно, если начальство не убьет.

Уже придя в себя, Этан начал ощущать дискомфорт. Он попытался поерзать в постели, но новые вспышки боли в груди быстро егоразохотили.

– О чем ты думал, Морган? Когда шефы закончат тебя грызть,я и сам откушу пару кусочков. Ты меня обманул. Ты использовалобучающее мероприятие для прикрытия несанкционированных служебных действий.

– Но это дело касается моей семьи! Первая следственная группа и не собиралась развивать линию Корби. Кто-то должен был этосделать. И я оказался прав. Футболка «Изгоев из Невады» – месть заубийство его брата. Он думал, что Скай – это я.

– И ты хочешь сказать, что у тебя есть доказательства? Пленки,документы? Хоть что-нибудь!

– У Корби в трейлере была наша фамильная Библия. Убийца пришел за ней. Возможно, он действовал от имени тех, кому Корби собирался продать эту Библию или по чьему заказу он изначально ее украл.

– Библия? – спросил Савала. – Так все это было из-за Библии?

– Чтобы ее добыть, они чуть не убили меня, пристрелили Корбии подожгли трейлер, заметая следы.

– Ты успел рассмотреть убийцу?

– Похоже, что это наемник.