Хранители

– Освободите помещение! – кричал Этан. – Быстрее, быстрее!

Охранники переглянулись – ни один из них не хотел брать насебя ответственность за решение. Воспользовавшись заминкой, Этанбросился вперед к алтарю. Один из охранников попытался схватитьего за рукав, но не успел и решил не догонять. Он начал кричать людям, чтобы они выходили, в то время как второй охранник уже отдавал команды по рации.

Этан бежал по залу и звал:

– Мередит! Мередит!

Он нашел ее вместе со спутницей-брюнеткой в передней частиздания, у самого алтаря. Реакции девушек на его появление былидиаметрально противоположны. Мередит выразила радость, брюнетка – досаду.

Этан объявил всем людям неподалеку:

– Немедленно уходите! Скорее всего, здание заминировано!

Какую-то секунду люди переваривали столь неожиданную информацию, а затем бросились к выходу.

– Этан! Что случилось? – поразилась Мередит и бросилась к нему.

Брюнетка схватила ее за руку.

– Не слушайте его, – сказала она.

– Мередит, ты должна немедленно отсюда выйти!

– Что происходит? Где Библия?

Этан оценивающе посмотрел на брюнетку. Он не знал, что онасказала Мередит, чтобы заманить ее в церковь, но что бы это ни было,его появление пробило брешь в ее лжи.

– Некогда объяснять, – сказал Этан Мередит. – Ты должна отсюда выйти.

– Нет-нет, – воскликнула брюнетка, – она никуда не пойдет. Онаостанется здесь со мной. Я слишком далеко зашла, чтобы проигратьсоревнование.

– Соревнование? – закричал Этан. – Так вот что это такое, повашему!

Брюнетка схватилась за руку Мередит, как утопающий за соломинку.

– Все, что мне осталось, – это продержать ее здесь, пока не придетмистер Саймон, и тогда место достанется мне!

– Если вы отсюда не уберетесь, вам достанется только одно место – ящик в морге!

Брюнетка не сдавалась. Этан думал было нокаутировать ее однимударом и освободить Мередит. Но потом ему пришла в голову ещеодна мысль. Брюнетка располагала ценной информацией.

– Сколько их? – спросил он.

Брюнетка посмотрела на него с подозрением.

– Сколько? – заорал он.

Она решила похвастаться:

– Я уже оставила позади сотни, а может, и тысячи претендентовна это место.

– Я спрашиваю о сегодняшнем дне! Сколько их сегодня?

– Финалистов?

– Да! Я только что видел одного из них – с пакетом подмышкой,одет в курьерскую униформу.

Брюнетка удивилась тому, что он был в курсе о соревновании.

– Финалистов трое, не считая меня, – неуверенно сказала она.

– И у всех троих пакеты?

– Да, но мое задание – самое ответственное. Я должна была доставить живой «пакет».

– А вы знаете, что в пакетах? – спросил Этан. – Бомбы! Вашиконкуренты сейчас размещают бомбы в различных местах здания.

Саймон собирается подорвать его, и вас вместе с ним.

– Какой ужас! – закричала Мередит.

– Я вам не верю, – сказала брюнетка.

* * *

– Где еще двое? – лютовал Саймон.

Гетц пожал плечами.

– Где-то в здании. Это все, что нам известно.

Саймон стукнул кулаком по столу. Приборы и Библия подскочилив воздух.

– Ну давайте же, найдите свои мишени! Неужели это так сложно?! – орал Саймон на мониторы.

На одном из мониторов Бэррингтон склонился над своим пакетом,готовый его защищать. Вдруг послышался топот ног, а затем голос:

– Покиньте помещение! Вероятно, оно заминировано! Немедленнопокиньте помещение!

Бэррингтон вжался еще глубже под лестницу. Голос прошел мимо.

Камеры возле двух других мишеней не зафиксировали никакого движения.

Камера, установленная возле алтаря, показывала оживленный спормежду мисс Сегер, Этаном и Мередит.

– Мы не можем больше ждать! Нужно взрывать сейчас! – сказалГетц.

Он протянул руку к кнопке пуска.

Саймон ударил его по руке.

– Ты и в Лондоне вел себя так же? Паниковал? – он передвинулпусковое устройство поближе к себе. – Я сам решу, когда взрывать,и я обязательно завалю шпиль.

* * *

Времени катастрофически не хватало.

Этан схватил Мередит за руку. Брюнетка упорно цеплялась завторую руку.

– Отпустите ее! – потребовал Этан. – Я полицейский, и вы сейчассовершаете преступление – незаконно применяете силу.

Мередит повернулась к брюнетке:

– Вы меня обманули! Вы солгали, чтобы заманить меня сюда! Высолгали и про Библию, и про вашего приятеля, не так ли?

Брюнетка не стала этого отрицать, а только еще крепче сжала рукуМередит. Тогда Мередит вырвала вторую руку от Этана и наотмашьударила брюнетку по лицу. Та разжала руку, споткнулась и завалилась на спину. Зажимая ладонью разбитый нос, она закричала:

– Ну, это уже слишком! Я подам на вас в суд!

Этан притянул Мередит к себе. Ему очень хотелось обнять ееи не выпускать из объятий. Но это не убережет ее от взрыва. Чтобыее спасти, нужно было ее отпустить.

– Беги! – сказал он. – Я постараюсь найти бомбы.

Он бросил на нее последний долгий взгляд и отвернулся, чтобыбежать дальше. Она придержала его.

– Их трое, – сказала она. – Один вошел через эту дверь. Я пойдуза ним.

– Нет! – закричал Этан. – Найди охранника и сообщи ему этуинформацию, а сама убегай!

Мередит покачала головой:

– Я справлюсь.

– Я не могу тебе это позволить!

Мередит посмотрела ему в глаза:

– Ну когда уже до тебя это дойдет? Мы ведь Морганы! Мы не можем иначе.

* * *