Хранители

Камера под шпилем по-прежнему не посылала никаких новых сигналов. Он взял в руки пусковое устройство и погладил кнопку большимпальцем.

– Ну давай же, давай… – сказал он так, будто болел за лошадь наскачках. – Покажи мне хоть что-нибудь! Хотя бы тень…Быстрым и уверенным движением Этан расклеил пакет и отсоединил провода.

* * *

Пакет был уже совсем рядом, и Мередит не сомневалась в своемуспехе, как вдруг кто-то схватил ее за лодыжки и потянул назад.

Блондин. С красным от ярости лицом.

– Нет! – взмолилась она. – Не надо!

Он ее не слушал, а тащил подальше от лестницы.

– Что ж, простите, – сказала Мередит, – но вы не оставляете мневыбора.

Резко вырывая одну ногу, она изо всей силы врезала ему каблуком. Нос громко и отвратительно хрустнул, и блондину пришлосьвыпустить Мередит.

Пока он корчился от боли, Мередит схватила пакет и тщательноосмотрела его под тусклой лампой. Может быть, слишком тщательно.

Она была готова к тому, что он может взорваться в любой момент.

Но пусть лучше это произойдет по инициативе Саймона, чем по еесобственной неосторожности.

Убедившись, что никакие проводки снаружи не торчат, она распечатала пакет. Разорвав картонную упаковку, она увидела два проводкаи быстро перекусила их своим нехитрым прибором. Ничего не произошло. Проводки безжизненно обвисли. Получилось! Все уже позади. Мередит закрыла глаза и заплакала.

Она показала бомбу мисс Сегер и белобрысому курьеру, которыебыли заняты тем, что размазывали по лицу собственную кровь.

С расширившимися от ужаса глазами они понеслись к выходу, отталкивая друг друга.

Мередит оставила пакет на ступеньках и побежала вслед за ними,молясь и надеясь, что Этану также все удалось.

* * *

Камеры из-под лестницы и западной стены не фиксировали никакой активности. Пакеты были отобраны у курьеров и, возможно,обезврежены.

– Кто его знает, а вдруг они в рабочем состоянии? – не унималсяГетц. – Нажми кнопку и проверим!

Саймон убрал руку с пускового устройства и откинулся на спинкустула.

– Ничего ты не понимаешь! – презрительно протянул он. – Это непросто подрыв здания – это символическое действо! Что нам толку,если мы просто пробьем дыру где-нибудь в стене собора?

Он снова поднялся со стула, закипая от гнева. Гетц еще никогдане видел, чтобы его лицо было таким багровым.

– Мы должны завалить этот несчастный шпиль! – завопил он.

Он уставился в пол, пытаясь обуздать эмоции. Когда он снова заговорил, его голос звучал вполне уравновешенно.

– Из трех наших мишеней важнее всего кладовая под шпилем.

Мы подождем. Как только туда доставят пакет, я нажму на кнопку.

– А если его не доставят?

Саймон явно уже думал об этом, поскольку тут же ответил:

– Что ж, тогда мы отступим и проведем операцию повторно.

– А что будем делать с сегодняшними финалистами?

– Свяжись со своими агентами. Подключи запасной состав.

Нужно, чтобы они были мертвы прежде, чем успеют с кем-либо поговорить.

Гетц кивнул. У агентов было две функции. Во-первых, они следили за продвижением конкурсантов. Во-вторых, стоило кому-либоиз конкурсантов повести себя неадекватно, – например, попытаться вскрыть пакет, – агент тут же вывел бы его из игры. Навсегда. Гетцотошел в угол, чтобы не отвлекать Саймона. Набрав номер на своеммобильном телефоне, он отдал распоряжение найти трех конкурсантов и ликвидировать их.

Но никто не услышал его распоряжения. Хоть он и набрал номер,однако не нажал кнопку вызова.

Он захлопнул телефон и вернулся к Саймону.

– А как насчет Моргана и девчонки? – спросил он.

– Я сам с ними разберусь, – ответил Саймон. Он достал телефон,набрал номер и только собрался говорить, как Гетц выхватил телефон у него из рук.

– Я этого не допущу, – сказал он.

* * *

Этан мог только надеяться, что Мередит обезвредила первуюбомбу и вышла из здания. Он очень хотел увидеть ее и лично вэтом убедиться. Но время не позволяло. Нужно было найти бомбу номер три.

Но где?

Курьеры оставляли бомбы не где попало, а в стратегически важныхместах. У них были конкретные указания.

Мередит отправилась в восточную часть здания. Этан уже побывалв западной. Значит, остается…– Север и юг, – пробормотал Этан, – а может, центральная стена,или подвал, или… Точно!

Этан побежал к основанию шпиля.

* * *

– Что ты делаешь? – закричал Саймон. – Верни мне телефон!

Гетц захлопнул телефон и швырнул его через всю комнату.

Саймон посмотрел на него со знанием дела:

– Это все Купер-старшая. Когда ты там застрял, я сразу понял –что-то здесь не то.

– Все кончено, Саймон, – сказал Гетц.

И тут они заметили движение на третьем мониторе. Дверь в кладовую под шпилем отворилась. Третий конкурсант прислонился к стене и осел на пол, пытаясь отдышаться после подъема по крутой лестнице.

Саймон усмехнулся.

Затем раздался голос.

Этан Морган.

– Сынок, отдай мне пакет!

Улыбка Саймона растянулась до ушей. Морган отсюда не уйдет.

– Нужно доверять своему чутью, Гетц, – сказал он с явным оттенком превосходства и протянул руку к кнопке. – Я знал, что заставлю Моргана уничтожить свою Библию, и знал, что заманю егов церковь. Безошибочное чутье – вот чем победители отличаютсяот неудачников.

* * *