Хранители

– Лейтенант, позвольте отлучиться на минутку.

Даже на расстоянии было видно, что она заплакана.

– Все в порядке. Я должен поехать с ними в управление, – прокричал Этан, еще будучи на полпути.

– Я поеду следом за тобой, – ответила она.

Он подошел к ней вплотную, отодвинул барьер и крепко обнял ее,склонив голову ей на плечо.

– Я так боялся потерять тебя сегодня, – сказал он.

Он не хотел выпускать ее из объятий. Никогда.

– Наконец-то ты пришел в чувство, – сказала она.

Несколько бесценных мгновений они не замечали ничего вокруг.

Не было ни толпы, ни церкви, ни бостонских улиц. Только он и она.

Этан отпустил ее, но не ушел. Они стояли плечом к плечу и смотрели на Старую Северную церковь.

– Сегодня мы вели себя как настоящие Морганы, – сказала Мередит.

– Да, это точно, – подтвердил Этан, весело смеясь. – Не завидуюнашим правнукам.

– Почему?

– Нелегко будет сравняться с нашим примером.

Мередит улыбнулась:

– Твоим и Дрю Моргана?

– Ага, вроде того.

– Погоди-ка… Ты сказал «нашим правнукам»?

Этан поцеловал ее. А потом еще раз. Он даже не обратил внимания,что все смотрели на них и аплодировали.

Она сделала шаг назад.

– Этан, а как же Библия Морганов?

Не успел он ответить, как раздался ужасный взрыв. Люди закричали, закрыли глаза, прижались к земле.

Но оказалось, что взрыв произошел в квартале от них. От пятогоэтажа кирпичного здания осталась только черная дыра.

Эпилог

–Я заблуждался, – сказал Этан.

Он сидел в своем садике в компании двух десятков друзей.

По инициативе Мередит, они пришли отметить его день рождения.

Мередит и Этан были женаты уже почти год. Мередит сидела нашезлонге, светясь в лучах летнего солнца, сложив руки на заметноокруглившемся животике. Скоро они ожидали прибавления.

Этан решил, что представился прекрасный случай рассказатьо том, о чем он думал с того самого дня, когда перемолол на кусочки Библию Морганов.

– Я всегда считал, что хранить духовное наследие семьи – этотяжелое бремя. Но Эндрю и Мередит помогли мне понять, что этобольшая честь.

Он поднял свой стакан, приветствуя жену.

– Когда я сидел в подвале с Библией на коленях и вчитывалсяв список имен, я почувствовал себя полным неудачником. Конечно,не впервые – всю свою жизнь я пытался сравняться со своим братом. Но в тот день это чувство особенно меня одолело. Я прочел всеимена, даты, библейские ссылки, дойдя до последнего имени – своего. Даже сама дата – двухтысячный год – свидетельствовала против меня. Отец возлагал такие большие надежды на то, что я пронесу ценности Морганов в новое тысячелетие!

– Потом я прочел «свою» ссылку – Евреям 8:10 – и вспомнил, чтотам говорится. В ту же секунду все изменилось.

На него нахлынули все те чувства, и пришлось сделать паузу. Когдаон снова был в силах говорить, он процитировал это место Писания:

– «Вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их; ибуду их Богом, а они будут Моим народом». В тот момент я избавился от заблуждения, которое не давало мне спокойно жить. Я впервыеосознал, что семейное наследие не равняется книге, какой бы древнейи красивой она ни была. То, что должно передаваться из поколения впоколение, находится здесь, – Этан прижал руку к груди, – и здесь, – онположил руку на сердце Мередит, – и здесь, – он погладил ее живот.

– Истинное духовное наследие записано не на страницах, а в сердцах. Когда я увидел на экране Мередит, я понял, что будущее родаМорганов зависит от нее, а не от книги у меня на коленях.

Этан встал и подошел к столу, где были сложены подарки. Он взялодин из них, который сам же и завернул несколькими часами раньше, и протянул его Мередит.

– Это мне? Но сегодня же твой день рождения! – удивилась она.

– Это нам обоим. Открывай!

Она разорвала упаковку. Под ней была новая семейная Библия.

Открыв обложку, она увидела полную родословную, начиная с Дрю Моргана.

– Ты – достойный наследник, – улыбнулась она.

Обняв жену, Этан развернулся к гостям и сказал:

– В нашем роду так принято, что на церемонии вручения Библиикто-то обязательно рассказывает всю историю Морганов. Надеюсь,что когда-нибудь я смогу рассказать ее своему сыну на руинах Эденфорда в Англии. Но сегодня, чтобы «окрестить» нашу новую Библию,я хочу потренироваться на вас. Вы позволите?

Этан Морган стоял перед женой, будущим ребенком и друзьями,помня о том, что он – единственный прямой наследник Морганов,живущий на земле. Но эта мысль его больше не пугала. Он гордилсятем, что он – Морган. Корни, уходящие в прошлое, питали его жизненной силой.

Он приступил к рассказу:

– История о Дрю Моргане начинается в Виндзорском замке в тотдень, когда он познакомился с епископом Лодом. Ведь именно с тогодня его жизнь покатилась под откос…* * *

Несколькими часами позже Этан и Мередит лежали в постелии разговаривали, не желая, чтобы день заканчивался.

– Если я не посплю, то завтра буду ужасно себя чувствовать, –сказала Мередит.

– Да, надо спать. Но ведь хороший был день, правда?

Она придвинулась поближе и поцеловала его в щеку.

– Замечательный! Спокойной ночи, дорогой!

– Спокойной ночи.

Мередит отвернулась и натянула на себя одеяло. Приподняв голову,она обратилась к потолку: