Хранители исчезнувшего мира (СИ)

— И откуда вы только здесь взялись посреди пустого шоссе такие лохматые и чумазые?

За окном автомобиля по обеим сторонам дороги мелькали тонкие, высоченные стволы берёз и полурастаявшие сугробы снега, перемежавшиеся жухлой прошлогодней травой.

— Из Перми, — спокойно ответил Антон, не моргнув и глазом. — Работу потеряли, приехали сюда. Может, здесь больше повезёт?

— Это в Светлом-то? — мужчина усмехнулся. — Шутите! У нас такая глушь, что работу тут найти и вовсе невозможно. Вам надо в Петропавловск-Камчатский, а того лучше — в Москву, — он помолчал немного, потом снова спросил, кивнув на пакет, который Антон бережно прижимал к груди. — Маловато у вас вещей. Вы что ль багаж потеряли? Хотя, не моё это дело, наверное.

— У нас… сложная ситуация, — уклончиво ответил Антон.

Мужчина резко тормознул.

— А вы, случайно, не в розыске?! — испуганно спросил он.

— Нет-нет-нет! — замахал Антон руками. — Мы не преступники! Просто, — он вздохнул, — путешествуем автостопом и, кажется, заехали не туда.

— Бывает, — водитель снова нажал на педаль газа, и «Москвич» двинулся вперёд. — Ну, ничего. Давайте я вас подкину до посёлка, а дальше решайте, как быть. Работу в Светлом вы точно не найдёте. Свои не все трудоустроены, куда уж чужаков брать!

— У вас кто-нибудь сдаёт жильё? — осторожно поинтересовался Антон. — Мы бы остановились на несколько дней. Даже если работы не найдём, надо передохнуть. Очень устали.

— Это понятно, — водитель снова кинул на них оценивающий взгляд. — Как вас зовут-то? Меня вот Анатолием Ивановичем или просто дедом Толей кличут. И вы можете меня так звать.

— Меня Юля, — девушка постаралась улыбнуться.

— А я Антон. Мы с Юлей собираемся пожениться, когда окончательно устроимся где-нибудь, — пояснил он, подозревая, что этим уточнением расположит к себе нового знакомого. Так и оказалось.

Дед Толя потеплел лицом.

— Свадьба — это хорошо. А у меня внучка недавно родилась, — и он начал рассказывать про свою семью, и его длинный, неторопливый монолог занял всё оставшееся время их пути. — Давайте я вас до общежития подкину, — неожиданно предложил Анатолий Иванович. — Вы там с Елизаветой Петровной поговорите. Она комендант общежития. С виду суровая, но в чужое трудное положение войти может. Если вы ей понравитесь, для вас найдётся свободная комнатка. Общежитие ещё с советских времён осталось. Старое, конечно, обшарпанное, но уж какое есть. Сейчас там те живут, кто по каким-либо причинам квартиру себе позволить не могут. Комната всяко дешевле обходится, с какой стороны ни глянь. Старики помирают, детей рождается мало, молодёжь к нам почти не едет, вот жилплощади и освобождаются. Недавно, кстати, сюда приехала девчушка, чуть старше вас. С ребёночком малым, без мужа, — мужчина цокнул языком, но скорее с состраданием, чем с осуждением. — Как добралась — Бог её ведает. Кто-то тоже подвёз, видать, как и вас. Стояла и плакала посреди улицы. Ребёнок на руках, чемодан возле ног, сама ревёт навзрыд, аж сердце заходится. Я увидал и пожалел. В общагу отвёл, упросил Петровну дать ей комнату и хоть к какому-то делу пристроить. Хотя что тут за работа? Особенно для тех, кто даже институт не успел закончить! Улицы мести да на почте Алевтине Сергеевне помочь посылки выдать. Вот и трудится девчушка. Вроде при ребёнке да на хлеб зарабатывает. Отощала совсем, поскольку лучшие куски сыну отдаёт. Невестка моя недавно сдружилась с ней — на прогулке случайно познакомились, посёлок-то небольшой! Да и Петровна хоть баба с трудным характером, но помогает, чем может. А много ли мы можем? Сами не всегда молоко или колбасу себе позволяем… Перловку с гречкой едим, горохом и картошкой закусываем. Кстати, Алёной ту девчушку зовут. Думаю, вы с ней скоро познакомитесь. В общаге всего девять семей живут и шестеро одиноких — вот и весь коллектив. Приехали, — закончив рассказывать, Анатолий Иванович притормозил возле трёхэтажного здания с потрескавшимися стенами и полуразрушенной крышей, имевшего грязноватый серо-жёлтый оттенок. — Если хотите, я с Петровной поговорю, чтоб впустила вас. Понравились вы мне. Чую, хорошие ребята.

— Огромное спасибо! — Антон просиял и с облегчением сжал Юлину руку. — Мы будем очень вам благодарны!

6. Елизавета Петровна

С комендантом общежития трудность разрешилась благополучно лишь потому, что Анатолий Иванович, как и обещал, вступился за своих случайных попутчиков и попросил дать им комнату. А иначе кто знает, чем бы завершилась беседа?

— Они ненадолго, — уговаривал дед Толя приземистую полную женщину с карими глазами, широким лицом и со сложной причёской на голове, скреплённой многочисленными пластмассовыми гребнями. — Петровна, они хорошие! Ну, посмотри. Уж за столько-то прожитых лет ты должна уметь по лицам читать и понимать, кто честный, а кто — жулик?

— Откуда знаешь, если сегодня сам впервые их увидел? — с пристрастием выспрашивала комендантша, впиваясь суровым взглядом в лица Юли и Антона.