Хранители мира. Дорога домой

Взволнованный, но полный решимости Мох вышел вперёд и оглядел собравшихся.

– Дорогие друзья, старые и новые! – начал он. – Спасибо, что откликнулись на наш призыв и пришли сюда. Мы собрали вас, потому… Ну, понимаете, нам очень нужна ваша помощь.

Все замолчали. По голосу Мха было ясно, что дело важное. К тому же делегатам понравилось, что им говорят «спасибо». Многие проделали далёкий и даже опасный путь, рисковали собой, переходя дороги, а теперь оказались бок о бок с хищными соседями, которые в другое время не прочь были ими полакомиться.

– Мы последние из тайного народца, – продолжал Мох. – Испокон веков мы заботимся о Зелёном Мире. Кое-кто из вас помнит меня и Вереска ещё с тех пор, когда мы жили под старым ясенем. Другие, наверное, слышали сказки и легенды про наш народец. Но многие сегодня увидели нас впервые. Это потому, что с каждым годом нас становится всё меньше и меньше – так же, как и вас.

Похоже, что мы больше не нужны Зелёному Миру и потихоньку исчезаем. Вот что происходит с Вереском и со Щавелём. Скоро то же самое будет и со мной, и с нашим другом Чердаком. Пройдёт ещё немножко времени – и нас не останется на земле, как не осталось динозавров и гигантских бабочек.

Но у нас есть надежда, что всё это можно остановить. Если получится, хорошо будет не только нам, но и вам тоже. Быть может, если мы найдём новый способ помочь природе, Пан излечит нас от болезни. Глядишь, и наш старый друг Дождевик появится снова. Я знаю, что в это сложно поверить, но здесь, в доме, живёт девочка Ро, которая умеет говорить на языке природы. Вот почему мы вернулись на Ясеневую улицу. Я доверяю Ро и думаю, что надо попросить её помочь Зелёному Миру. Но только если вы все согласитесь.

– Чтобы люди нам помогали? – донёсся хриплый голос пустельги с ветки дерева. – Во имя Пана! Кто же про такое слыхал?

– Но они уже помогают! – воскликнул Мох. – Поглядите на этот сад. Отличное место, правда? Кто здесь только не живёт!

– Гм! Например, в наших домиках для гнёзд? – чирикнула бабуля Спагги. Когда Мох смущённо отвёл глаза, она добавила поласковей: – Ладно, не переживай. Мы сейчас гнездимся под диким виноградом.

– В этом саду больше всего насекомых. Что правда, то правда, – заметил нетопырь Писк.

– Должна признаться, я люблю этот пруд, – тепло сказала Кора. – Сколько головастиков я тут вывела!

– Ош-шень вкуш-ш-шных, – тихонько прошипел уж Свен.

– Только представьте: а что, если соседний сад – тот, где мы жили раньше, – станет таким же гостеприимным? – продолжал Мох. – И вообще все сады на нашей улице! А если б можно было сделать их даже лучше? Что бы вам хотелось там видеть?

– Побольше жирных червей! – пропел дрозд Боб.

– Вообще-то, мы всё слышим, – буркнул один из червей. – Грубиян!

– Поменьше дроздов! – возбуждённо выкрикнул другой червь.

– Побольше полёвок! – тявкнула одна из лисиц.

– И никаких лисиц! – пискнула ей в ответ полёвка.

– Кажется, у нас проблемы, – буркнул Щавель.

– Наверное, зря я про это спросил, – признал Мох.

– Давайте все успокоимся и сосредоточимся на самом главном, – предложил Чердак; он заметил, что Мох расстроился. – Сейчас нам нужно знать только одно: согласны ли вы, садовый народец, чтобы мы стали вашими представителями. Остальное можно выяснить потом. Мы всегда были хранителями природы. Мы знаем, как о ней позаботиться, и хотим научить этому людей. Давайте сейчас решим, стоит ли доверять девочке Ро, а там уж посмотрим, что получится.

– По-моему, вполне разумно, – кивнул Вереск. – Наверное, надо голосовать? Хм… давайте так: пусть те, кто за разговор с людьми, встанут с этой стороны. А те, кто против, пусть встанут вот здесь.

– Где здесь? – переспросил попугай Карлос.

– Вереск, у тебя руки невидимые! – прошипел Щавель.

– Ой, простите! Щавель, мне нужна рука помощи. Желательно непрозрачная!

Вдвоём Вереск и Щавель сумели показать собравшимся, где будет сторона тех, кто за, а где – тех, кто против. Ненадолго воцарилась суматоха: все перебегали, переползали, перелетали и перепрыгивали на свою сторону. Среди голосующих за вдруг вырос холмик земли: это работал крот, о чьём присутствии никто до сих пор и не подозревал.

В конце концов стало ясно: большинство делегатов хочет помощи Ро. Но пока Мох с Чердаком победно обнимались, а Вереск болтал с Бобом и Робертой, Щавель случайно бросил взгляд в тёмный угол сада, на сторону несогласных. Там, позади Лихача, стоял маленький человечек в чёрной одежде, угрюмо скрестив руки на груди.

15. Разбитое сердце. Не все раны легко исцелить

Когда делегаты окончательно убедились, что закусок не предвидится, совещание быстро подошло к концу. Одним хотелось поскорей лечь спать, другим пора было выходить на ночную охоту; к тому же многие чувствовали себя неуютно в компании тех, кто мог ими полакомиться (хоть на время редких общих собраний и заключалось негласное перемирие).