Хранители мира. Дорога домой

Время пролетело незаметно, и вскоре детям уже пора было идти домой, принимать горячую ванну и ужинать. Но прежде чем сесть за стол с папой, Ро всё-таки выскользнула на минутку в сад. Снег ещё не успел растаять и теперь серебрился в лунном свете. Повсюду дремали птицы, нахохлившись от мороза: три завирушки сидели на заборе, увитом плющом; пара снегирей забралась в плетёный кармашек, который Ро с отцом повесили в кустах; лесной голубь устроился на дереве. Весь воробьиный клан набился в три птичьих домика; в четвёртом спасались одиннадцать крошек-малиновок; они старались разместиться поудобней, но всё время наступали друг другу на голову.

Поёживаясь от холода, Ро быстро прошмыгнула в дальний конец сада. Снег скрипел под её шлёпанцами.

– Мох! – позвала она на языке природы. – Чердак! Есть тут кто-нибудь?

В ответ послышался тихий сигнал флейты, сделанной из белой соломинки, и Ро пошла на звук. Рядом с кучей хвороста, на расчищенном от снега пятачке, сидели пять маленьких человечков: Мох, Вереск, Щавель, Чердак и Падуб, который заглянул в гости после обеда и теперь пересказывал друзьям то, что дети проходят в школе. Он сообщил, например, что земля – огромный шар, а удивительное животное утконос вовсе не выдумка. Если первое казалось вполне возможным, то второе вызывало у публики серьёзные сомнения.

Компания расположилась вокруг горячего плоского камешка. Вереск сообразил, как обогреться вечером, не разводя костёр, который издали заметен в темноте. Камень раскалили в огне ещё засветло, и он до сих пор источал приятное тепло.

– Привет! – сказала Ро, садясь на корточки. – Я ненадолго. Ой, а ты, наверное, Падуб. Ты живёшь у нас в школе, да?

– Угу, – промычал Падуб, которого Чердак с трудом уговорил познакомиться с девочкой. – А ты знаешь, где тут растут тисы?

– Тисы? – озадаченно переспросила Ро. – Это деревья такие?

– Ну да. Нам нужен волшебный тис. Про него говорится в пророчестве, – объяснил Падуб.

– В каком пророчестве?

– «Ясень, дуб и тёрн стоят с начала времён. Под тисом и рябиной спит новый век невинный», – процитировал Падуб. – Рябину мы нашли. Теперь нужен тис.

– А рябина тоже волшебная? – с интересом спросила девочка.

– Видимо, да. А что?

– Ничего. Просто… Меня зовут Ровена. Пока я не объясню, все думают, что Ро – это Рошель или Ронда. Но вообще-то меня назвали в честь волшебного дерева. Папа говорит, что «Ровена» на каком-то древнем языке значит «рябина».

Друзья уставились на девочку во все глаза.

– Так, может, рябина из пророчества – это ты? – выдохнул Вереск. – Дерево-то мы давно нашли, но толку от него мало. А про тис ты что-нибудь слыхала?

– Нет, но могу спросить у папы. Или поискать в интернете. Но про ваше пророчество я ничего не знаю. Извините.

– А я что говорил? – сказал Падуб. – Грош цена вашему пророчеству.

– Но если её назвали в честь волшебной рябины, это не может быть просто совпадением! – возразил Мох.

– Ну ладно, хватит. Как у тебя прошёл день? – спросил Чердак у Ро, уводя разговор в сторону. Девочка явно ничего не знала, а пустые споры ещё никому не помогали – особенно в беде.

– Отлично! Мы катались на санках. Папа говорит, что у нас здорово получалось, но у меня – лучше всех! Бен врезался в сугроб, и снег попал ему прямо в нос. Он чихнул раз двадцать подряд. Ужасно смешно!

Тут все засмеялись, и даже Падуб улыбнулся.

– Я что хотела сказать: может, завтра ещё поиграем, если не надо будет в школу? А если надо… Падуб, покажи мне, где ты живёшь. Ну пожалуйста! Я никому-никому не скажу!

– Это под самой крышей. Ты туда не залезешь, – грубовато буркнул Падуб.

– А-а-а… – протянула Ро, слегка расстроившись.

– Ничего, Ро, – ободряюще сказал Мох. – Никто из нас не был у Падуба в гостях.

– Кроме меня, – уточнил Чердак.

– Да, но ты пришёл без приглашения, – заметил Падуб.

Повисла неловкая пауза. Наконец Падуб немного смягчился – после того, как Щавель ткнул его локтем в бок.

– Ну ладно, Ро. Ты знаешь дрозда со школьной площадки?

– Того, который подпевает нашим телефонам?

– Хочешь, я вас познакомлю? Если я попрошу, на перемене он прилетит и сядет тебе на плечо. Можешь с ним подружиться – он гораздо общительней, чем я.

– Ой, конечно, хочу! Почему-то все птицы и животные меня боятся. Здорово было бы завести хоть одного друга. А как его зовут?

– Жабус.

Ро не удержалась и хихикнула. Мох и Чердак тоже.

– Это прекрасное имя и очень ему подходит, – сурово сказал Падуб. – И ничего смешного!

В этот миг открылась задняя дверь дома, и отец позвал Ро ужинать.

– Простите, мне пора, – сказала девочка, вставая. – До завтра! Надеюсь, ночью вам не будет холодно.

И с этими словами Ро ушла.

На юго-западе над крышами восходило созвездие Пана: уже можно было разглядеть голову, плечи и пояс, на котором висел рожок. Под взглядом Пана в заснеженном саду дома номер пятьдесят один по Ясеневой улице сидели кружком пятеро маленьких друзей и думали о несбывшихся надеждах.

– Ну что ж, мы хотя бы старались спасти Зелёный Мир, – сказал Мох. – Мы очень старались.

Чердак бросил на него тревожный взгляд, но Мох, кажется, не грустил. Его печаль растаяла, словно снег.