Хранительница дракона

– Со мной хранительница дракона, – подмигнул Эрдан. – Но дело не только в этом, не забивай себе голову. Тебе не о чем переживать.

– Ладно, допустим. Но два дня! А если они уже пустились в погоню?

– Не думаю, что кто-то заметит твое отсутствие раньше утра и так сразу догадается о выбранном нами направлении. В любом случае не забывай, я Ходящий. Если что – будем петлять.

– Об этом я не забыла, уж поверь, – пробурчала я и прикрыла глаза.

Спать не хотелось, но чувствовала я себя измотанной и вконец разбитой. От камня, все еще сжатого в руке, расходились волны уютного тепла.

«Кажется, я начинаю привыкать к волшебству», – подумала, едва заметно улыбаясь.

Меня окутывало дремой, словно мягкой, теплой пеленой. Нежный солнечный свет, чистое небо, зелень травы…

Я недоуменно оглянулась и замерла. Прямо передо мной, на траве, лежал… дракон. Красновато-оранжевый, с золотым отливом. Огромный, величественный и невероятный!

Как ни странно, я понимала, что сплю. Но оттого происходящее поражало не меньше. Я во все глаза смотрела на мифическое создание, пытаясь в деталях запечатлеть в памяти его облик. Подумать только, дракон!

– Знаю, ты не рада, что пришлось принять эту ношу, но ничего не происходит случайно, – раздалось у меня в голове. Морда дракона не шевелилась, но отчего-то показалось – он улыбнулся. – Твоя судьба тесно связана с Ортом.

– Как это возможно? – отважилась спросить я.

– Миры не так одиноки, как принято думать. Все мироздание пронизано незримыми нитями, которые связывают не только всех существ в каждой из Вселенных, но и сами Вселенные. В новом временном потоке твое место здесь.

– Но…

– Не принуждаю. Выбор ты сделаешь сама. Но дай шанс этому миру. И мне.

Золотисто-желтые, словно расплавленный янтарь, глаза были полны затаенной тоски. Глубокие и бездонные, как сама Вселенная.

– Я постараюсь, – шепнула я и проснулась.

Экипаж дернулся, я подпрыгнула на сиденье и растерянно огляделась, пытаясь прийти в себя. Контраст между увиденным тут и там оказался чересчур резким. Тряска, сумерки и обеспокоенный Эрдан, который даже не заметил моего пробуждения. Он выглядывал что-то в окне, временами сверяясь с магической шестеренкой, источающей неяркий свет, и все больше хмурился.

– Что-то не так?

– Да. Боюсь, что я недооценил Калидрана, придется перемещаться.

– Что?! Как? Куда? – Я заметалась на месте, пытаясь хоть что-то разглядеть в сгустившихся сумерках. – Ты уверен?

– Не мельтеши, – оборвал меня Эрдан. – На ходу я еще не пробовал, но… рискнем. Давай руку.

– Эрд, послушай…

Его фиолетовые глаза, отблескивающие в свете магического агрегата, смотрелись жутко, да и сам он напоминал сейчас безумца, перемещаться с которым куда-либо было банально страшно. Особенно когда не понимаешь куда!

Он покрутил что-то еще в своей шестеренке и пробормотал:

– Как удачно. Все больше начинаю думать, что ты, вернее, камень притягивает межпространственные дыры, как магнитом. Не вздумай удирать! – добавил он и сам схватил меня за руку.

– Домой? – пискнула я, вместо ожидаемой радости вдруг ощутив тревогу.

Камень, словно почувствовав мое состояние, снова нагрелся, и в момент, когда, потеряв терпение, Эрд крутанул сферу в главной шестеренке, меня прострелил импульс. А уже в следующий момент в рот хлынула соленая влага, и я едва не задохнулась! В буквальном смысле, ибо везде вокруг, насколько я могла разглядеть, была теперь только вода! Лазурная, теплая и отвратительно разъедающая мне горло.

– Что за?! Ийрат ощипанный!

– Надеюсь, ты не меня спрашиваешь, – просипела я, упорно стараясь оставаться на плаву, что в бальном платье, которое я так и не переодела, было ой как непросто.

– Я не знаю, где мы! – выкрикнул Эрдан мне в лицо. Так, будто в случившемся была виновата я. – Понятия не имею.

– Это как? – растерялась я.

– Я не знаю других миров, кроме твоего и Орта.

– Это точно не Земля, – заверила я.

Впереди виднелось нечто зеленое. Небольшой островок или вроде того. Только вот ни кристально чистая, в мелких пузырьках вода, ни беззастенчиво снующие под нами ярко-розовые рыбешки, ни… – мама дорогая! – две призрачно-белые громадные луны на фоне ослепительно-синего неба никак не могли находиться на Земле.

– И не Орт! – воскликнул Эрдан. – Нужно выбраться на сушу и постараться поймать портал.

– Я тебе честно признаюсь, в карете мне нравилось больше. Я не особо-то хорошо плаваю! Да и горло жжет. Боги, я хочу назад!

Эрд поджал губы и стал активнее загребать по направлению к острову. Мне не оставалось ничего другого, как сделать то же самое. По-лягушачьи. Да, плавать я умею только двумя стилями: по-собачьи и по-лягушачьи, с гребками от груди в стороны и движениями ногами а-ля лягуха.

Так вот, второй вариант позволяет развить большую скорость, хотя если плыть таким манером долго (однажды я на спор пыталась переплыть маленькое лесное озерцо), у меня сводит второй палец правой ноги, а это весьма неприятно. А тут еще это чертово платье, радовали в котором сейчас только невесомость ткани и ширина подола, позволяющие хоть как-то передвигаться.