Хранительница дракона

Но хуже моих потуг в плавательном спорте оказалось другое. При ближайшем рассмотрении остров стал похож на… кхм… крону огромного дерева, ствол которого уходил далеко под воду. Мощный, закрученный спиралью, в ложбинках между выступающими частями которого светилось множество непонятных шариков.

– Скажи, что это не глаза! – взмолилась я, резко подаваясь назад.

Шарики, те, что выступали над поверхностью воды и частично были видимы из-под нее, сменили цвет на лиловый и, казалось, насторожились.

– Эрд, не молчи! Где твоя шестеренка? Сделай уже что-нибудь! – накатила паника, странное дерево в неизвестном мире мне совсем не нравилось. Я подплыла к Эрду и тряхнула его за плечи. – Дай ее мне!

– Ты не понимаешь? Она намокла и не будет работать корректно. Если вообще будет.

– Ну да, а до того она работала как надо!

Не дожидаясь, пока он надумает, я рывком потянулась к внутреннему карману его пиджака и удивительно быстро нащупала нужное.

Момент ликования сменился очередным импульсом, прострелившим прямо от ладони к плечу и в грудь. А еще мгновением позже меня выбросило на что-то сухое и твердое. Вернее, на кого-то.

В темноте не сразу разглядела, что происходит. Зато явственно почувствовала. Крепкие горячие руки вцепились мне в талию, а там, подо мной, методично отплевывались от моих свисающих вниз и, судя по всему, угодивших мужчине в рот волос. Мгновение, и положение сменилось на противоположное, а я оказалась прижатой к земле тяжелым телом.

– Неожиданная встреча, – раздалось насмешливое, и над нами вспыхнул слабый магический огонек, озарив собой наглую физиономию ничуть не смущенного подобным положением Итана!

– Слезь с меня! – прошипела я. – Как вообще ты тут оказался?!

– Я? Хм, что ж, у меня встречный вопрос. – И он многозначительно посмотрел на меня.

– Итан!

– Ладно, ладно, – приподнял он руки и наконец встал. – Если бы еще ты не была такой мокрой… Что случилось?

– Да уж, – пробормотала я, кое-как поднимаясь. – Вот и побыла русалочкой. Незабываемые «очучения»!

Мокрая ткань липла к телу, было холодно и противно. Я зачем-то пыталась расправить вздыбившуюся юбку, переступала с ноги на ногу и жутко злилась. Угораздило же вляпаться в очередное приключение!

Хмуро, исподлобья посмотрела на Итана, будто это он являлся причиной всех моих несчастий, и вдруг поняла, что мгновением ранее мне показалось странным.

– О нет! Нет, нет, нет! – заголосила я, уставившись на запястье с тонкой полоской артефакта-переводчика. – Не может быть!

Огляделась, отскочила от места, где стояла, и принялась осматривать траву под ногами.

– Ы-ы-ы… Ничего не видно!

– Адри, что случилось? – повторил Итан, подойдя почти вплотную и заставив поднять на него глаза.

– Моя саламандра. Не знаю, куда она подевалась. Боже, неужели соскользнула там?! Бедная… Прости, Армагар.

– Какая саламандра? – нахмурился принц. – И при чем здесь дракон?

– Она его дар. Ну, точнее, дар первого хранителя. Помощница с частичкой его души. Ты меня спрашиваешь?! – опомнилась я.

Услышь я подобное неделю назад – решила бы, что говоривший спятил, а теперь сама объясняю!

– Адри, к новому всегда нелегко привыкать. Ты хорошо держишься, – неожиданно похвалил он.

– Ты это серьезно? – усмехнулась я. – После всего, что я тебе наговорила во дворце?

– Вполне, – улыбнулся он.

– Кто ты, Итан? Я вообще не понимаю.

– Знаю, вел себя неподобающе. Там, на Земле. Да и позже тоже. Приношу свои извинения. Чересчур вживаюсь в роль свободного мага. А может, и становлюсь самим собой…

– То есть ты и сам не знаешь? – поразилась я. – Нагловатый штормовик, беспринципный охотник за камнем и благородный принц в одном лице?

– Что-то вроде того, – хмыкнул Итан. – Пойдем. К счастью, свалилась ты не на заготовленный мною хворост, так что согреть тебя костром смогу.

И он в самом деле принялся разводить костер. Самый обыкновенный. Едва показались первые язычки пламени, принц повернулся ко мне.

– Готово. Платье, конечно, лучше бы снять, но…

– Помоги расстегнуть. Только не смей потом заявлять о моей распущенности! – предупредила я, поворачиваясь к нему спиной.

Итан хмыкнул, и уже скоро его пальцы проворно расправлялись с замысловатыми застежками.

– Чувствуется опыт, – не смогла сдержаться я.

– Кто бы говорил, – не остался в долгу нахал.

Мокрое платье с шелестом упало на траву. Я поежилась, вмиг усомнившись в здравости идеи раздеться. Я же осталась практически голой! Сверху – так точно.

К счастью, Итан оказался предусмотрительнее и благороднее, чем я о нем думала. Ничего не сказав, он отошел, а уже через пару мгновений накрыл мои плечи теплой тканью.

– Я никогда не беру с собой много вещей, но смена всегда есть. Только боюсь, в моих брюках ты утонешь.

– Спасибо, Итан! – искренне поблагодарила я, закутываясь в его рубашку. Достаточно теплую и закрывающую ноги почти до середины бедра. – Вполне сойдет и так.

– Утром доберемся до поселка и купим тебе все необходимое. Чуть не забыл. Ты кое-что оставила во дворце.

И этот невероятный мужчина извлек из своей походной сумки – мою! Ту самую, что я протащила между мирами.