Хранительница дракона

– Дипломатия, психология, изощренные методы запугивания и обольщения – список обязательных дисциплин для наследника престола можно продолжать долго, не так ли, Итанилион? Как погляжу, навыки ты не растерял.

Принц заметно напрягся. Тело его замерло, в карих глазах блеснул злой огонь. Но что было причиной: меткие слова Эрда, попавшие в точку, или ненависть другого порядка – я не знала. И кому верить – тоже. Да что же такое!

Я отодвинулась от обоих мужчин, отыскала глазами свою сумку и признала очевидный факт: Эрдан ведет меня домой. Пусть не прямиком, а вынужденным зигзагом, но именно туда, куда стремлюсь. Итан же… Так и не сказал толком, чего от меня хочет. Пространные разговоры об освобождении духа дракона вольно или невольно с каждым днем трогали меня все больше, но идти туда, не знаю куда, в поисках того, не знаю чего меня совсем не прельщало.

– Значит, больше не увидимся? – тихо спросила, глядя на Итана.

– Как знать, – улыбнулся он.

– А куда ты… – начала я и осеклась. Он ведь не скажет.

– Адри! – позвал Эрдан нетерпеливо.

– Эрд, пожалуйста! – попросила я с намеком. Мне хотелось попрощаться. Да что там! Мне вообще не хотелось уходить!

Скрипнув зубами, Эрд все же отошел.

– Слушай дракона и свою винервку. Они уберегут тебя. Я надеюсь, – сказал Итан.

– Почему все так сложно… – буквально простонала я.

– О чем вы с ним договорились, Адри? – вдруг спросил он, подходя и заглядывая в глаза. – Что Эрдан пообещал тебе и почему ты так уверена, что он сдержит слово?

– А ты еще не понял? Я собираюсь домой. В Кайловане он сможет…

– Что, Адри?

«Избавить меня от дракона» так и вертелось на языке, но признаться так прямо этот самый язык почему-то не поворачивался.

– Я не знаю точно…

Замолкнув, опустила глаза.

– Я обойду Кайлован по южным границам. Мохнатые лапы дагов привыкли ступать по горячему песку, – добавил он на мой недоуменный взгляд.

– Песку?

– Пустыни опоясывают весь континент. Не самое приятное путешествие, зато я смогу срезать путь портальными норами, что еще сохранились на окраинах. Адри, я говорю все это к тому, что буду далеко и не смогу помочь тебе, если понадобится.

– Значит, отпускаешь? – выдохнула я.

Итан прищурился, помолчал немного и сказал:

– Может, я просто понял, что по-другому не выйдет? Я вижу, Армагар и сам справляется с задачей, он становится сильнее. Вернее, ваша связь. Он защитит тебя. И от Эрдана тоже, в случае необходимости. Так что я подожду.

– Чего?

– Момента, когда ты примешь свое предназначение и… начнешь мне доверять, Адри.

– Как ты не понимаешь, через пару дней меня, скорее всего, здесь вообще не будет!

– Пара дней – это очень много. За это время многое может измениться, – подмигнул он, а затем уже серьезнее добавил: – Ты пока новое действующее лицо во всей этой мешанине, но если Армагар выбрал тебя… Будь сильной и не позволяй манипулировать собой. Никому. Быть может, именно ты – чужачка с открытым взором и собственным мнением – сумеешь все изменить. Прощай!

И Итан первым покинул поляну, оставив меня в полнейшей растерянности. Ушел! Не стал уговаривать, грозить, удерживать, целовать… Тьфу! Мешанина однозначно не только в интригах Орта, но и в моей голове. Но откуда у него эта непоколебимая уверенность, что я сделаю правильный, с его точки зрения правильный, выбор? «Собственное мнение»! У-у-у… Да если бы я еще что-нибудь понимала во всем происходящем!

Глава 11

Правильно ли я поступила? Не знаю.

Несмотря на то что я пошла с ним, Эрдан выглядел недовольным, шагал быстро и неразборчиво ворчал себе под нос.

– Эрд, эти штаны спадают с меня, – взмолилась я. – Я не могу так нестись!

– Штаны… – Он даже притормозил и соизволил окинуть меня беглым взглядом. – Как вообще тебя угораздило переместиться к нему? Зачем, Адри?

– Зачем? Ты в самом деле думаешь, я это специально?! Ты у нас маг. Почему ты, кстати, называл Итана братом?

– Тебя это не касается.

– Ясно, – отозвалась я хмуро. Может, стоило остаться на поляне? Позавтракать, в конце концов…

– Ладно. – Эрдан подошел ближе и снизошел до ответа: – Тебе незачем в это влезать, понимаешь? Просто поверь на слово.

– Значит, все-таки что-то связывает, – пробормотала я.

– Больше не связывает. Мы росли вместе. Но на этом все, Адри. Мы почти у цели, – заявил он уверенно и помчался вперед с удвоенной прытью.

– Эрд! – взвыла я. – Ты издеваешься? Я не могу путешествовать в таком виде. Практически голой! Я потеряла всю свою одежду, мантию, книгу… Если бы Итан не оставил мне свои рубашку и брюки, я бы… – последнее произнесла совсем тихо, по инерции, вовремя сообразив, что упоминание принца только сильнее разозлит моего проводника.

Свое сохнущее на кустах платье, превратившееся в бесформенное нечто, забирать я не стала. Судя по всему, благородная ткань, из которой оно было пошито, не предназначалась для подобной эксплуатации, и влезть в него снова я решила даже не пытаться.

Эрд как будто меня не слышал.

– К тому же я голодна, и вообще… Что ты собираешься делать? – не унималась я.

К счастью, это подействовало.