Хранительница дракона

– Ох, – потрясенно выдохнула я. – Как она у тебя оказалась?

– Я не дурак, Адри. Догадался, что вы с Эрданом решили улизнуть от магистров. Не думал, правда, что он не позволит тебе даже захватить с собой вещи. Но и оставлять улики не хотелось.

– Я… была очень напугана. И… мы решили, что надо уезжать незамедлительно, пока никто не хватился.

– Адри, я не имею к нападению на тебя никакого отношения, – сказал он твердо.

– Я ничего такого и не думала! Ты же спас меня… Как же я запуталась.

– И где ты бросила этого бедолагу? – спросил Итан, явно подразумевая Эрда.

– Я его не бросала! Вернее… Да я понятия не имею! Эта ваша дурацкая магия вечно срабатывает не так, как надо.

– Подозреваю, без вмешательства одной любопытной особы не обошлось, – протянул оказавшийся на редкость проницательным принц.

– Я ничего такого!.. – начала было я, но быстро сдалась. – Эрдан опасался погони, сказал, они рядом и стал настраивать свою шестеренку. Думала, мы попадем на Землю, а оказались черт-те где, в воде! И эти жуткие глаза-шарики. До сих пор передергивает. Уверена, они собирались нас съесть!

Итан бессовестно рассмеялся, а я обиделась и, сердито посмотрев на него, тут же замолкла.

– Адри, прости, – все еще улыбаясь, сказал он. – Ты так эмоциональна. Это очаровательно, правда. Но плотоядные глаза – такого я еще не слышал!

– Вот и Эрд не слышал, не видел. Понимаешь ты или нет? Забросило нас далеко не на Землю!

– Вот как… – Похоже, Итана наконец проняло. – Значит, еще миры. Ожидаемо и… невероятно! И что еще там было?

– Вода, кругом вода и эти жуткие глаза, облепившие подводное дерево. Вернее, его ствол. Большего, увы, поведать не могу. Я… очень хотела вернуться назад. Хоть куда-нибудь. И… В общем, то ли мокрыми шестеренками в самом деле лучше не пользоваться, то ли что. Понятия не имею, где Эрдан. Мне казалось, перемещались мы вместе, он ведь держал меня за руку!

Я растерялась и почувствовала себя виноватой. Мне-то повезло приземлиться мягко, а ему?

– Похоже, магия дракона как-то влияет на настройки вермов. Ты называешь их шестеренками, – пояснил он.

– Вот и Эрд решил так же. Значит, привет непредсказуемые перемещения между мирами? Отпад. Боже, во что я вляпалась?! Сидела бы себе в глухой деревеньке и писала пасторальные пейзажи. С конюхами заигрывала бы, в конце концов!

Итан хмыкнул.

– Что?!

– Может, я не так сильно ошибался насчет твоей раскрепощенности?

– Я сейчас тебя стукну! – грозно сказала я и отвернулась.

– Адри… – тихо позвал Итан и, дождавшись моего хмурого взгляда, протянул прутик со слегка дымящимися кусочками мяса: – Я разогрел их над костром и, заметь, даже не спалил!

– Не каждый принц смог бы, – оценила я и приняла прутик. Есть хотелось неимоверно.

– Даже не сомневайся! – согласно кивнул этот шут.

– И все-таки, что ты тут делаешь? – спросила я, утолив первый голод и согревшись. – И где мы, кстати?

– В лесу, – ухмыльнулся Итан. – Где-то здесь заканчиваются границы Скиры. Я показался отцу, подданным – в общем, исполнил, что от меня требовалось, и теперь свободен. По крайней мере, на какое-то время.

– Ясно, – пробормотала я. – Не то чтобы я ожидала откровенности…

– Адри, что именно ты хочешь узнать? – куда серьезнее спросил он.

– Ладно. Как ты вообще здесь оказался? Почему не остался во дворце? – повторила я.

– Я редко там появляюсь, только в крайних случаях, требующих присутствия всех членов королевской семьи. К счастью, отец очень рассчитывает с помощью магии существенно продлить свои дни, так что многого от меня не требует. Такой беспутный сын, как я, его пока вполне устраивает.

– А ты, значит, править не собираешься? – удивилась я.

– Предпочитаю об этом не задумываться. У меня есть задачи поважнее, – сказал он, глядя на камень.

Я нахмурилась и тотчас закрылась. В переносном смысле. На откровенности больше не тянуло.

– Я не обижу тебя, Адри. Там, на Земле, я просто хотел забрать камень у той, которой он, как я думал, не предназначался. Чужачке из другого мира, понимаешь? Сейчас все изменилось. Даже несмотря на то, что ты выбрала не тех союзников и сильно рискуешь. И только поэтому я пока не могу в деталях рассказать тебе, куда направляюсь.

– Я устала. Как мы будем спать? У тебя есть палатка или что-то вроде того?

– Здесь достаточно тепло, а я управляю погодой, забыла? Так что дождь нам не грозит.

– То есть палатки нет, – заключила я, подтягивая колени к подбородку.

Итан махнул рукой и одним этим пассом легко затушил костер, потом покопался в своей сумке, что-то достал и тихо позвал меня:

– Иди сюда.

– Итан…

– Я буду паинькой. И в следующий раз обязательно захвачу все необходимое для леди, которая ночует в лесу. Если пожелаешь – даже завтра. А сейчас вместе все-таки будет теплее.

И, подумать только, едва я нерешительно подошла, он протянул мне брюки! Чем, стоит признать, значительно поднялся в моих глазах. Не каждый бы на его месте стал одевать девушку вместо того, чтобы еще больше оголить. Или дело в том, что я действительно не в меру распущена?

Усмехнувшись собственным мыслям, я быстро натянула брюки и улеглась рядом с Итаном на расстеленную им куртку.