Хранительница дракона

Несмотря на бурю испытанных за этот день эмоций, спать почему-то не хотелось. Судя по дыханию Итана, он тоже не спал. Я поелозила, устраиваясь поудобнее, и поймала себя на совершенно неправильном, неуместном желании повернуться и… положить голову ему на плечо. Смутилась и заелозила еще сильнее.

– Замерзла? – по-своему истолковал мое поведение Итан и… сам прижался ко мне со спины, накрывая мое плечо рукой.

Я замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, следовало, пожалуй, смахнуть его руку и заверить, что я в порядке, но с другой… В таком положении лежать оказалось удивительно уютно и почему-то ничуть не стыдно. Умиротворенно.

– Тут ведь нет опасных лесных животных? – шепнула я.

– Кое-где в Орте встречаются хищники, но не здесь. Тебе нечего бояться. Я смогу тебя защитить. И от зверей, и от посягательств жаждущих магии камня.

– Ты ведь тоже маг, – сказала я, повернувшись и заглянув ему в глаза. – Почему… Тебе ведь тоже нужна магия?

– Не такой ценой, Адри. Не стану спорить, магия – часть меня, и ощущать бурление силы – ни с чем не сравнимо, но я сумею прожить и без этого. А предав свои убеждения – нет. Армагар заслуживает того, чтобы его отпустили.

– Но даже ты не знаешь, как сделать это, – произнесла я едва слышно, а про себя добавила: «А я хочу домой».

Больше мы так ничего и не сказали друг другу, но лежать рядом было по-прежнему безмятежно, и вскоре я все-таки заснула. А проснулась, плотно прижатой к Итану. Нос мой беззастенчиво утыкался ему прямиком в грудь, а туловище было надежно прижато крепкой рукой. Рукой Итана! Впрочем… судя по всему я не возражала.

Пошевелилась, дунула на нос, смахивая непослушную прядь, и попыталась вылезти из захвата.

– Давно не спал так крепко, – пробормотал Итан, нехотя приоткрывая глаза.

– А я думала, ты должен был спать чутко и охранять мои покой, безопасность и все прочее, – съязвила я.

– С одним открытым глазом? – спросил он, ухмыляясь.

– Именно!

– Учту! В следующий раз, когда будем спать вместе, не сомкну глаз, – пообещал он и многозначительно посмотрел на меня.

– Охальник! – вырвалось у меня.

Тут же представив деревенскую бабку, распекающую меня за шашни с конюхом (тем самым, с которым мне следовало бы заигрывать во время практики), я звонко рассмеялась.

Неловкость от совместного пробуждения, если и была, испарилась бесследно. Яркие солнечные лучики пробивались сквозь изумрудную зелень листвы, словно улыбаясь. Улыбалась и я, чувствуя себя удивительно счастливо и легко – вот так вдруг, безо всякой причины. Пожалуй, впервые за все время после своего «попадания».

Засмотревшись на яркие небеса, подвернула ногу и едва не упала. Итан вовремя удержал за талию и не спешил отпускать. Ухмыляясь, он чересчур пристально вглядывался в мое лицо, смущая.

– Это не твое, брат, – прогрохотало с края полянки, на которой мы ночевали. – Верни.

Я обернулась и удивленно уставилась на растрепанного и явно злого Эрдана.

«Интересно, он имеет в виду меня или камень?» – пронеслось в голове.

– Брат?! – совершенно опешила я.

Я видела, как королевская чета беседовала с Эрданом на приеме. Приветливо. Но в качестве наследника они его точно не представляли!

– А я вижу, вы приятно проводите время, – процедил Эрдан, приближаясь. – Я-то места себе не находил, мчался к тебе на выручку.

– Не понимаю, почему нас разбило, – пробормотала я виновато. – Тебя далеко забросило? Как ты меня нашел?

Спросила и вдруг заметила знакомую золотую безделушку.

– Сафьяна! – вырвалось у меня.

– Занятная вещица, – ответил Эрдан, вертя в руках браслет. – Фонит магией и настроена на камень. Если бы знал раньше…

– Тоже мне, умник, – пробурчала Сафьяна. Слышала ее, судя по всему, только я.

– Отдай, пожалуйста. Как она у тебя оказалась? Я боялась, что потеряла ее.

– Позже поговорим. Нам надо спешить, Адриана.

– Я… – начала и замолкла, не зная, что сказать. И что делать – тоже.

– Адри, наши спонтанные перемещения, конечно, собьют их, но ненадолго.

Эрдан подошел ко мне и протянул саламандру. Итан, все еще стоявший рядом, нахмурился, настороженно наблюдая за «братом», но молчал. Я приняла браслет и, нежно погладив, надела помощницу себе на руку. Туда, где ей и положено быть. Почему-то в этом больше нисколько не сомневалась.

«Эх, Сафьяна, почему ты всегда молчишь, когда твой совет, пусть даже язвительно-ядовитый, так необходим!»

Вконец растерянная, я вопрошающе уставилась на Итана.

– Адри, – поторопил Эрдан, протягивая руку. – Осталось совсем немного, и все это закончится. Так, как ты и хотела.

– Мы идем в Кайлован?

– Я не буду обсуждать это в присутствии королевского отпрыска другого государства. Как и что-либо другое. Мое терпение небезгранично, – тихо добавил он, буквально прошипев последние слова.

– Решай, – сказал Итан, с усмешкой взглянув на противника. – Мое предложение в силе, но ничего нового я пока предложить тебе не могу. Мое мнение ты знаешь, но вольна сделать свой выбор.