Хранительница дракона

– Прости… Я… не смогла бы его съесть. Не сердись, пожалуйста, – добавила совсем тихо, начиная всерьез опасаться взбешенного мужчины.

Эрдан отступил, с усилием распрямил сжатые в кулаки пальцы и прохрипел:

– Не хотел тебя напугать. Ты использовала магию. Я удивлен.

– Я тоже. Не знала, что хранители так могут.

– Тебе понравилось? – почему-то спросил он.

Внимательно, как мне показалось, напряженно глядя на меня, он ждал ответа, а я не знала, что сказать. Я действовала на эмоциях, до конца не отдавая себе отчета в происходящем, и уж точно не смогла бы это повторить!

– Это вышло случайно. Я не маг и никогда им не стану, ты же знаешь. На Земле нет магии.

Эрдан немного расслабился, отошел и даже принялся ковыряться в сумке, выуживая остатки провизии, но неуютно рядом с ним мне было еще долго.

Зверек, которого я так толком и не успела рассмотреть, вместо того чтобы сигануть в лес, прижался ко мне со спины и обхватил четырьмя передними лапками (да-да, именно четырьмя – по две с каждой стороны, длинными, заканчивающимися загнутыми коготками).

Он изредка выныривал у меня из-за спины, показываясь мордочкой, а в остальное время изображал собой… кушак. Я усмехнулась, вспомнив мультик о семейке первобытных людей, и решила: «Если мохнатик решит остаться со мной, так его и назову».

Спать опять пришлось в лесу. Эрдан затушил костер и жестом пригласил на заранее принесенный им лапник. С сомнением поглядев на «ложе» и на мужчину, я все-таки подошла и пристроилась с краю.

– Спи, завтра будет тяжелый день.

«Да уж, а сегодня как будто он был легким», – подумала я, но ничего не сказала.

Эрдан быстро заснул, мне же не спалось. Я думала об Итане, о саламандре и странном зверьке, доверчиво прижавшемся ко мне мохнатым боком. Что будет с ними, когда вернусь на Землю? Потом думала об Орте и опять об Итане. Смогу ли я забыть все это? Точно нет. Да и не захочу…

Момент, когда сознание заволокло дымкой, не запомнила. Бежала куда-то в непроглядном мареве, блуждала в густых зарослях, потом тонула и никак не могла вынырнуть. Картинки хаотично сменяли одна другую, пока я не увидела знакомый золотисто-оранжевый свет. Устремилась к нему и оказалась подле дракона.

И сразу успокоилась.

Древний смотрел так, будто знал о мире и обо мне самой все. Тоска, боль, радость и надежда – сотни переплетенных оттенков чувств, за которыми словно бы открывалось окно в центр Вселенной. Средоточие бытия, заглянув однажды в которое, познаешь все. Или сгоришь.

– Эмоции – лишь рябь на воде, – сказал высший, – но загляни, что в глубине? И прислушайся.

– К чему? – прошептала я, опасаясь, что попросит нырнуть в глубину своих удивительных глаз, к мудрости которых была не готова.

– К самой себе, Адриана. К той истинной себе, которую ты называешь совестью, интуицией, предчувствием. Внутри ты и сама знаешь ответ.

– На какой вопрос?

– На любой. Главное, уметь слушать.

* * *

Я проснулась посреди ночи от неясного беспокойства, поворочалась на колючем ложе и вдруг зацепилась взглядом за темный сгорбленный силуэт на ветке ближайшего дерева. Где-то я уже видела похожего жутковатого «ворона».

Мелькнула белая тень, раздался недовольный клекот, шелест крыльев, и все стихло. Сколько ни всматривалась, больше ничего разглядеть в ветвях не смогла. А может, и не было ничего? Впотьмах и не такое привидится… Эрдан мирно спал. Решив, что он, в конце концов, маг, а значит, недоброе почуял бы, заставила себя успокоиться. Скоро я буду дома, в привычной родной реальности, где нет места странным, будоражащим душу снам и пугающим, совершенно ненужным мне предчувствиям.

В следующий раз разлепила веки уже утром. Потянулась и с трудом сдержала досадливый стон. Тело затекло, мышцы от движений ломило, во рту пересохло. Вторая подряд ночевка в лесу давала о себе знать во всей красе! Что уж говорить о моем внешнем виде. Спутанные, давненько не знавшие расчески волосы, мятое от сна лицо, не менее мятое, невразумительного кроя и унылого цвета платье… Хочу в цивилизацию! А еще нормальную обувь! Балетки, которые лишь каким-то чудом пережили плавание в океане иного мира и двухдневные мытарства по лесу, дышали на ладан. К тому же были чересчур тонкими, хоть и крепкими. Каждый сучок и камешек, попадавшийся на пути, ощутимо впивался в подошву.

– Вижу, проснулась ты не в духе, – усмехнулся Эрдан, глядя в мое перекошенное от недовольства лицо.

Устыдившись своей мелочности, я натянуто улыбнулась. Совсем скоро исполнится то, ради чего все это и затевалось, а я стенаю из-за какой-то ерунды!

– Знал бы ты, до чего хочется кофе! – заявила я.

Поднялась, кое-как отряхнула и разгладила платье и только тогда обратила внимание, что вчерашнего зверька поблизости нет. Покосилась на Эрдана, но спрашивать не стала. Не изверг же он, в самом деле, чтобы после всего снова покушаться на кроху?

А вот о другом спросить хотелось. Причем по-хорошему следовало это сделать уже давно.

– Эрд, а как это будет?

– Что именно, Адри? – с подозрением уставился на меня маг.

– Ну… с камнем. Как именно ты заберешь его?

Эрдан нахмурился, помолчал немного, но потом все же ответил.