Хребты Безумия

     Сто  пятьдесят  миллионов  лет  тому  назад,  где-то в  середине перми, шогготы стали совершенно  неуправляемыми,  и  тогда  жившие  на  морском дне Старцы  развязали  против  них  настоящую войну,  чтобы силой  вернуть  свою прежнюю  власть. Многовековая пропасть  отделяла нас от того  времени,  но и теперь мороз пробирал по  коже,  когда  мы разглядывали картины той войны  и особенно ужасное зрелище жертв, обезглавленных шогготами и выпачканных затем выделяемой ими слизью. В конце концов Старцы, прибегнув  к  мощному  оружию, вызывавшему у врагов нарушения на молекулярном и атомарном уровнях, добились полной победы. Барельефы отразили тот период, когда сломленные шогготы стали совсем ручными и покорились воле Старцев совсем как дикие мустанги Запада -- американским  ковбоям.  Во  время бунта  шогготы доказали, что могут жить на суше, но новая способность никак не поощрялась -- трудности их содержания на земле значительно превосходили возможную пользу.

     В  юрский  период  на  Старцев  обрушились новые напасти -- из  космоса прилетели полчища мерзких тварей;  они  соединяли в себе черты ракообразных, ибо были покрыты твердым панцирем, а также низших растений, а именно грибов. В мифологии  горных народов  северного  полушария, особенно в Гималаях,  они запечатлелись  как  Ми-Го,  или  Снежные  люди.  Чтобы  одержать  верх   над пришельцами, Старцы  впервые за всю свою земную историю решили вновь выйти в космос, однако, совершив все положенные приготовления, поняли, что не сумеют покинуть  земную  атмосферу.  Секрет  межзвездных  перелетов  был  полностью утрачен.  В  результате  Ми-Го  вытеснили Старцев  с северных  земель, и  те понемногу  вновь сбились в антарктическом регионе  -- своей земной колыбели. Все  эти перемены не коснулись  подводных владений  Старцев, недоступных для завоевателей.

     Даже на барельефах бросалось  в  глаза разительное отличие материальной субстанции  Ми-Го или  потомков Ктулху от  плоти  Старцев.  Первые  обладали способностью  к  структурным  изменениям,  умели   перевоплощаться  и  вновь возвращать  себе  прежний  облик.  Все  это  было  недоступно  для  Старцев, по-видимому, их враги прибыли из более отдаленной части вселенной,  чем они. Несмотря на удивительную  плотность тканей и  необычные жизненные  свойства, Старцы  являлись  материальными существами и,  следовательно, происходили из известного  пространственно-временного   континуума,   в  то  время  как   о происхождении их врагов можно было, затаив дыхание, строить самые немыслимые догадки.  Словом, нельзя  отнести  к  чистому мифотворчеству разбросанные  в легендах   сведения   об   аномалии   завоевателей  и  их   внегалактическом происхождении.  Хотя этот миф  могли распространять  и  сами  Старцы,  чтобы списать на  него свои  военные неудачи: ведь исторический престиж был у  них своего рода "пунктиком". Недаром в их каменных анналах не упоминались многие могущественные   и  высокоразвитые  народы  с  неповторимыми   культурами  и величественными городами -- народы, украсившие собой не одну легенду.

     Чередование  геологических  эпох  и связанные  с  ним перемены  были  с поразительной яркостью представлены на резных картах и барельефах. Кое в чем наши   научные   представления   оказались  ошибочными,  но   встречались  и подтверждения некоторых смелых гипотез.  Как я уже говорил, именно  здесь, в этом  невероятном месте, мы убедились в правоте  Тейлора, Вегенера  и Джоли, предположивших,   что   все   континенты   суть    части   бывшего   единого антарктического  материка,  оторвавшиеся   от  него  под   действием  мощных центробежных сил и  дрейфовавшие  в  разные стороны  по  вязкой  поверхности земной  мантии. Это подтверждалось и очертаниями Африки  и Южной Америки,  а также направлениями главнейших горных цепей.