Хребты Безумия

     "22.05. С борта  самолета. После  снежной бури впереди показались  горы необычайной величины. Возможно, не  уступают Гималаям, особенно если принять во  внимание  высоту самого плато.  Наши  координаты; примерно 76' 15' южной широты и 113'.10' восточной долготы. Горы застилают весь горизонт.  Кажется, вижу два курящихся конуса.  Вершины все черные -- снега  на них  нет. Резкий ветер осложняет полет".

     После этого сообщения все мы, затаив дыхание, застыли у радиоприемника. При мысли о гигантских горных хребтах, возвышающихся неприступной  крепостью в  семистах милях  от  нашего  лагеря,  у  нас  перехватило  дыхание. В  нас проснулся дух первопроходцев, и мы от души радовались, что наши товарищи, пусть без нас,  совершили такое  важное открытие.  Через  полчаса Лейк снова вышел  на связь:

     "Самолет  Мултона совершил вынужденную посадку у подножия гор. Никто не пострадал,  думаем сами устранить  повреждения. Все необходимое перенесем на остальные три самолета -- независимо от того, полетим дальше или вернемся на базу. Теперь нет нужды путешествовать с  грузом. Невозможно представить себе величие этих гор. Сейчас налегке полечу на разведку в самолете Кэрролла.

     Вам трудно  вообразить  себе  здешний  пейзаж.  Самые  высокие  вершины вздымаются ввысь более  чем на  тридцать пять тысяч  футов.  У  Эвереста нет никаких  шансов. Этвуд  остается  на  земле  --  будет определять  с помощью теодолита высоту местности, а мы  с Кэрроллом немного  полетаем. Возможно, я ошибся  относительно конусов,  потому что формация выглядит слоистой. Должно быть,  докембрийские  сланцы  с вкраплением  других  пластов.  На  фоне неба прочерчены странные конфигурации -- на самых высоких вершинах как бы лепятся правильные секции каких-то кубов.  В золотисто-алых  лучах заходящего солнца все  это выглядит очень впечатляюще -- будто приоткрылась дверь в сказочный, чудесный  мир. Или -- ты дремлешь,  и  тебе снится  таинственная, диковинная страна. Жаль, что вас здесь нет -- хотелось бы услышать ваше мнение ".

     Хотя была глубокая ночь, ни  один из нас не подумал идти  спать. Должно быть, то же самое происходило на  базе  в  заливе  и на "Аркхеме", где также приняли  это сообщение. Капитан Дуглас сам вышел в  эфир, поздравив  всех  с важным  открытием, к  нему присоединился Шерман, радист с базы. Мы, конечно, сожалели о поломке  самолета, но надеялись, что ее легко устранить. И  вот в двадцать три часа мы опять услышали Лейка: