Хрен с Горы

Дел, конечно, на этом пути предстояло много. Для начала – разобраться с внешней торговлей и распределением доходов от неё. Хотя ни в прошлой, ни в нынешней жизни душа никогда не лежала к купле-продаже, без этого не обойтись, ибо это единственный источник местной свободно конвертируемой валюты. То есть, конечно, те туземные ракушки, за которыми к берегам плавают вохейские торговцы, тоже вполне деньги, принимаемые к оплате повсюду, но, увы, слишком мелкие. По словам Сектанта и Баклана, раковины использовались для покупки одной-двух голов мелкого скота, домашней птицы, пары мешков зерна или порции дешёвой еды у уличного торговца. Уже для приобретения используемых в качестве тягловой силы цхвитукхов, более-менее крупных или сложных ремесленных изделий, а также выплаты податей государству или «сильным мужам» в ход шли, если нельзя было обойтись без монеты, полоски меди, серебра или золота, обычно определённого в каждой стране формата. А путешествие через полмира по финансовым затратам эквивалентно очень серьёзной покупке. Вопрос только – какой именно. И потянет ли губернатор целой провинции в варварской периферийной стране подобные расходы.

Первым делом я вознамерился сегодня пройтись по Мар-Хону, дабы составить представление о том, с помощью чего или кого я буду сколачивать первоначальный капитал.

Завтракал впервые за последние дни не в одиночку, а в компании Ванимуя, Длинного, Кано и Гоку и ещё десятка удостоившихся этой чести бойцов. Насытившись вчерашней кашей из коя и поблагодарив Таниу (чем вызвал недоумение сотрапезников, не очень сильное – они уже привыкли к экстравагантным выходкам «пану олени»), произношу:

– Духи сказали, что сегодня самое время мне пройти по Мар-Хону, осмотреть его и показаться людям, его населяющим. Пойдём прямо сейчас, пока дождь не очень сильный.

– Дождь, наверное, только к вечеру усилится, – ответил Ванимуй. – А из уважаемых людей Мар-Хона дома сейчас не все. Большинство из них сажают баки на своих полях. И вернутся только, когда солнце станет падать в море.

– Ничего, мы пока просто походим и посмотрим, а ты, храбрый и мудрый Ванимуй, будешь рассказывать, – успокаиваю местного регоя. – Это тебе, который живёт здесь давно, может показаться, что в Мар-Хоне нет ничего интересного. Я же видел селение только с этого холма.

– Хорошо, – согласился хонец.

Наша компания – я, Ванимуй, Длинный, Гоку и шестеро бойцов – начала спускаться по утоптанной тропинке. Сначала мы шли по относительно пологому склону, уходящему в противоположную от морского берега и основной части Мар-Хона сторону, причём тропа заворачивала налево, описывая широкую дугу и выводя на западный, обращённый к морю край. По мере удаления от вершины холма с хижинами и прочими сооружениями появлялась возможность оценить всю стратегическую выгодность положения моей резиденции. Почти плоский верх возвышался над окружающей местностью метров на двадцать–тридцать, причём с двух сторон – с запада и юга склоны были довольно крутыми, чуть ли не сорок пять градусов. А если ещё немного скопать, чтобы получилась вертикальная стенка хотя бы метра два-три высотой, да укрепить её брёвнами, камнем или кирпичом – то на этом направлении получаем при нынешней папуасской военной технике (точнее, её отсутствии) практически неприступную крепость. Да и с двух других сторон то же самое можно сделать: выровнять и расширить верхний участок тропы, а грунт оттуда перекидать вверх, чтобы тропа шла вдоль стенки. Масштаб работ, конечно, по туземным меркам, просто огромный, и потребуется куча медного инструмента. А начинать имеет смысл именно с пологих участков, как более уязвимых в случае нападения, да и дорога для повседневных нужд улучшится.

Опять что-то я размечтался. Какая, на хрен, фортификация. Мне об эмиграции думать надо и накоплении денежных средств для путешествия, а не об укреплении своего нынешнего обиталища. Хотя, с другой стороны, сбор денег с местного народонаселения может принять такие формы, что грамотно обустроенный кремль окажется нелишним.

Да и вообще сегодня у меня экскурсия. Как раз начались хижины. Ванимуй сказал:

– Это Нохоне.

– Что это такое – Нохоне? – уточнил я.

– Часть Мар-Хона, – пояснил наш гид. – Нохоне, Тонхоне, Новэу и Покохоне раньше были деревни, лежащие рядом. Некоторые старые предания говорят, что именно в этом месте лодки хонов и вэев впервые пристали к берегам Пеу.

– Если судить по названиям, три деревни были основаны хонами, а одна вэями? – полюбопытствовал я.

– Да, – ответил Ванимуй. – В Нохоне, Тонхоне и Покохоне и сейчас живут в основном хоны, а в Новэу вэи.

Мы немного прошли молча.

– Вон там святилище морского владыки Тобу-Нокоре, – неожиданно сказал хонец, указывая куда-то влево.