Ф. Энгельс выступал против религиозности всякого мировоззрения, в том числе марксизма, поскольку это стирает грань между наукой и религией. Он показал, что диалектический материализм, основанный на естественно-научных открытиях последних столетий, знаменует полное крушение религиозной фантастики. Маркс и Энгельс утверждали, что революционный пролетариат принципиально и последовательно атеистичен, его борьба за социалистическую революцию связана с борьбой против той идеологии, которая порождена эксплуататорским общественным строем и служит для него религиозным оправданием. Вместе с тем классики марксизма решительно выступали против волюнтаристских планов запрещения религии, которая сама постепенно исчезнет “в результате общественного развития, в котором крупная роль принадлежит воспитанию”.
В. И. Ленин утверждал, что марксизм, который он творчески развивал, “беспощадно враждебен религии, как материализм энциклопедистов ХVIII века или материализм Фейербаха”. Он говорил: “надо уметь бороться с религией, а для этого надо материалистически объяснить источник веры и религии у масс” и не оставлять “никаких лазеек для фидеизма и различных рафинированных форм поповщины”.Одновременно Ленин выступал против “религиозного атеизма” и утверждал, что религия с неизбежностью отомрет вследствие гибели эксплуататорского общества.
В СССР развернулась интенсивная борьба с клерикализмом. В стране возникло множество атеистических организаций, входивших в “Союз воинствующих безбожников” во главе с Е. М. Ярославским, которые развернули широкий выпуск атеистических газет, журналов, книг и радиопередач. Численность верующих резко сократилась. Однако сохранилась свобода совести, церкви работали, священнослужители исполняли свои обязанности.
После ВОВ, в которой церковь принимала минимальное участие, вновь усилилась атеистическая пропаганда. По решению ЦК КПСС в 1964 г. был создан Институт научного атеизма, который совместно с обществом “Знание” форсировал издание научно-атеистической литературы. Атеизм стал имманентной чертой советского народа.
Концептуально его можно изложить следующим образом. Атеизм – это гуманистическая система взглядов, которая базируется на традициях духовной культуры каждого народа, уважении к человеку, его физической и интеллектуальной свободе, праве на поиск истины, и которая освобождает общественное сознание от веры во все божественное, сверхъестественное, т. е. от духовного гнета религии и церкви.
Тем не менее и в расцвете атеизма церкви продолжали работать, обслуживая оставшихся православных. Во время праздничных богослужений в них пели знаменитые артисты Большого театра И. С. Козловский, М. Д. Михайлов и др., считавшие себя атеистами. РПЦ успешно развивали связи с зарубежными церквями. В советском обществе церкви сохраняли свою естественную нишу.
В годы перестройки российские демократы и их западные покровители уделили большое внимание активизации религии, как оппозиции советской власти. Тогда впервые началась травля неверующих. В своих указах президент Ельцин отписывал духовность да и всю российскую культуру религии, хотя попы имели к ней лишь опосредованное отношение. Атеисты же, по этой версии, оказывались вне духовности.
Выше говорилось, что упразднение СССР 8 декабря 1991 г., реставрация капитализма кардинально изменили отношение к религии. Новая власть, восстанавливая эксплуататорский строй, должна была неизбежно поощрять внедрение религии в общественное сознание. И религия действительно по ряду направлений вышла на передний план: она не только благословила восстановление царства грабежа и насилия, но и полностью вписалась в него. С возвращением социально-экономического гнета и эксплуатации местного и иностранного капитала религия была востребована на государственном уровне.
В 90-е гг. возникла новая “симфония” государства и церкви, в которой участие приняли внецерковные (преимущественно, еврейские) олигархи. “Тройственный союз” повел мощное наступление на реликты советского общественного строя, на безбожную идеологию и практически запретил какие-либо выступления атеистического характера в их электронных СМИ и печатных изданиях. Даже телевидение, радио и печать, в которых государство сохранило влияние, стали систематически глумиться над атеистическим состоянием российского народа и изощряться в пропаганде религии и религиозных предрассудков. В пылу борьбы с безбожием они пропагандировали даже колдовство, магию, чародейство, заклинания, астрологию, которые, как правило, не приветствуются ортодоксами различных религий.