Христофор Колумб

Очень влиятельные лица, финансировавшие экспедиции Колумба и заинтересованные поэтому в его судьбе, сумели "мобилизовать общественное мнение" в пользу разжалованного, униженного и закованного в кандалы "адмирала моря-океана". Повидимому, до Изабеллы дошли слухи о негодовании в андалузских городах по поводу того, что человек, открывший "Западную Индию", вернулся в Испанию в оковах. Король и королева приказали немедленно освободить Колумба, письменно выразили ему свое сочувствие, лицемерно негодовали против недостойного обращения с ним, приказали выдать ему две тысячи золотых, чтобы он мог явиться ко двору "в приличном виде". Словом, королевская чета поспешила оправдать себя, взвалив всю ответственность за обращение с великим мореплавателем на Бовадилью, который от нее же получил тайные инструкции.

Произошла мелодраматическая сцена, когда Колумб - уже без оков - снова явился перед обоими монархами и упал к ногам королевы. Изабелла будто бы даже разрыдалась, а Фердинанд казался потрясенным. Короли надавали Колумбу много обещаний, но так и не выполнили их. Королевским наместником назначен был Николас Овандо: Бовадилья, повидимому, рассматривался как временный исполнитель королевских поручений.

Между тем в Испанию начало прибывать значительное количество золота, добытого на Эспаньоле, и жемчуга, собранного на Жемчужном берегу. Поэтому сотни новых искателей приключений и легкой наживы устремились в "Западную Индию". Около трех тысяч человек изъявило желание отправиться вместе с наместником Овандо "на ловлю счастья". 23 корабля понадобилось для того, чтобы перевести через океан новых колонистов. В апреле 1502 г. флотилия Овандо достигла Эспаньолы. С этого времени началось массовое заселение испанцами Антильских островов и в невиданных ранее размерах истребление их коренного населения, завершившееся почти полной его гибелью.

* * *

В 1501 г. Колумб просил у короля позволения организовать новую западную экспедицию. Фердинанд рад был избавиться от человека, которого он рассматривал как назойливого просителя. Осенью 1501 г. приступили к снаряжению небольшой флотилии, весной 1502 г. Колумбу приказали немедленно отплыть на запад.

Колумб объявил, что намерен совершить кругосветное плавание. Он взял с собой брата Варфоломея и внебрачного сына Эрнандо, еще мальчика. В его распоряжении были четыре судна, каждое в 50-70 т; экипаж состоял из 150 человек.

Несмотря на королевское запрещение, Колумб направил свои корабли через дугу Малых Антильских островов к Эспаньоле и в конце июня 1502 г. подошел к Санто-Доминго. Овандо, сославшись на королевский приказ, отказал в разрешении войти в порт. На рейде суда Колумба удачно выдержали налетевший ураган.

В середине июля Колумб двинулся прямо на запад вдоль южных берегов Эспаньолы и Ямайки. Вряд ли на этой широте, у 18-й параллели, Колумб рассчитывал открыть желанный проход в Индийский океан: уже тогда европейские картографы предполагали, что пролив начинается у "Золотого Херсонеса" (Малакки), недалеко от экватора, т. е. примерно на 2 тыс. км южнее 18-й параллели. Колумб, очевидно, стремился сначала достигнуть на западе материка, а затем в поисках пролива следовать вдоль берега по возможности в южном направлении. В дальнейшем он так и поступил.

30 июля испанцы открыли остров Гуанаха (лежит против северного берега Гондураса). За ним вдали на юге показались горы. Адмирал решил, что там, на юге, был материк и на этот раз не ошибся. Жители острова казались настоящими дикарями. Но неожиданно к кораблям подошла очень широкая и очень длинная пирога, сделанная из цельного ствола огромного дерева. 25 гребцов, прикрытых спереди фартуками, сидели на веслах. Под шатром из листьев в пироге были сложены разнообразные предметы, указывающие на то, что эти люди стоят на высоком уровне культуры. Там были цветные ткани и одежда, бронзовые и деревянные изделия и большой запас бобов какао, к которым у сидящих в челне было какое-то особенное отношение: если кто-либо ронял боб, то сейчас же бережно подбирал его. (Позднее испанцы узнали, что в Мексике и на полуострове Юкатане бобы какао заменяли монету.)

Колумб не придавал большого значения этой встрече, которая на самом деле была первой вестью о культурной стране народа майя, живущего на полуострове Юкатане. В пироге не было золота и драгоценностей, а когда гребцам показывали золотые предметы, они протягивали руку на юго-восток.

В середине августа корабли подошли к материку близ мыса Гондурас, а затем повернули на юго-восток. Варфоломей Колумб впервые высадился на материк в 100 км к востоку от мыса. Туземцы встречали испанцев дружелюбно, снабжали их плодами и птицей. Все они были татуированы, ходили голые или в короткой одежде из бумажной ткани. В уши они вдевали массивные серьги; этого испанцы не видели у других индейцев.