Христофор Колумб

Через несколько дней после того, как "Нинья" оставила гавань Санта-Марии, снова поднялся штормовой ветер; он пригнал корабль к португальскому берегу - недалеко от Лиссабона. Оттуда адмирал послал гонца к испанским государям со счастливой вестью об открытых им на западе землях. 16 марта 1493 г. Колумб привел "Нинью" в Палое. В тот же день туда прибыла "Пинта". Мартин Пинсон умер через несколько дней после возвращения на родину.

Колумб привез в Испанию немного золота и несколько не виданных еще в Европе островитян, которых с того времени в Испании стали называть indios (индейцами); он привез странные растения и плоды, а также перья диковинных птиц. Чтобы сохранить за собой монополию открытия, генуэзец и на обратном пути вносил в корабельный журнал неверные данные, "чтобы ввести в заблуждение пилотов и моряков, пролагающих путь на карте, и самому остаться господином дороги в Индии..." Краткое сообщение о результате первой экспедиции - первая весть о величайшем открытии, распространившаяся затем по всей Европе в десятках переводов, - было продиктовано Колумбом у Азорских островов в виде письма к одному из его покровителей, финансировавших экспедицию.

* * *

Немедленно была снаряжена новая флотилия из 17 судов, в том числе три больших корабля; на самом крупном, "Мария Таланте", Колумб поднял адмиральский флаг. На суда были погружены лошади и ослы, крупный рогатый скот и свиньи - "прародители" тех десятков миллионов голов скота, которые пасутся в настоящее время в Центральной и Южной Америке. Кроме того, адмирал приказал взять на суда виноградные лозы разных сортов и семена различных европейских сельскохозяйственных культур.

С Колумбом отправились искать счастья в новых местах сотни нищих, но гордых дворян (идальго), оставшихся без дела после окончания последней войны с маврами, завершившейся завоеванием Гранады, десятки королевских чиновников, монахи и попы, которые должны были обращать заокеанских "язычников" в христианство. По различным источникам, на кораблях находилось от 1,5 до 2,5 тысячи человек.

25 сентября 1493 г. вторая экспедиция Колумба вышла из Кадиса. На Канарских островах адмирал взял огромных собак, специально приученных к охоте за людьми: португальские работорговцы уже полвека пользовались ими для охоты за неграми в Западной Африке.

От Канарскихфстровов Колумб взял курс на юго-запад, так как индейцы указывали, что к юго-востоку от Эспаньолы есть несколько других, островов, в том числе "земли карибов, пожирателей людей, и острова безмужних женщин", на которых якобы много золота. На этот раз путь Колумба пролегал приблизительно на 10° южнее, чем во время первого плавания. Курс был взят исключительно удачно: Колумб "поймал" попутный ветер - северо-восточный пассату и пересек Атлантический океан в 20 дней, потратив на две недели меньше, чем в предшествующий раз. Этим путем стали пользоваться суда, идущие из Европы в "Западную Индию".

2 ноября Колумб определил близость земли по изменившемуся цвету морской воды и перемене направления ветра. 3 ноября показался гористый остров с высокими остроконечными вершинами, одетый роскошным тропическим лесом. Открытие было сделано в воскресенье (по-испански - Доминика), и Колумб так и назвал новый, остров. Там он не обнаружил удобной гавани и повернул поэтому на север, где виден был другой остров, высадился здесь на берег и водрузил кастильское знамя. Остров казался необитаемым. Недалеко были видны другие острова, и на следующий день флотилия направилась к наибольшему из них, названному Гваделупой, где провела восемь дней.

Испанцы много раз высаживались на берег, осматривали прибрежные селения, заходили в жилища. "В домах мы нашли, - писал врач второй экспедиции, доктор Диего Чанка, - множество человеческих костей и черепов... Мужчин мы видели здесь немного... большая часть их ушла грабить другие острова. Люди эти нам показались более развитыми, чем обитатели других островов... Хоть у них и соломенные жилища, но построены они добротнее... и в них больше, утвари... и немало покрывал из хлопчатой ткани, выработанных так хорошо, что они ничуть не уступают нашим кастильским".

По словам пленных женщин, на всех трех только что открытых островах жили карибы. Они не воевали друг с другом, а совершали набеги на прочие острова, населенные мирными, почти безоружными ароваками. Они делали переходы почти в сотни километров на больших челнах- однодеревках.

"Совершая набеги на другие острова, - пишет Чанка, - карибы увозят с собой женщин... чтобы сожительствовать с ними, особенно молодых и красивых, или держать их в услужении... В пятидесяти домах мы видели одних только индианок... Женщины эти говорят, что карибы... пожирают детей, рождающихся у пленниц, а воспитывают только тех, кто прижит от жен-карибок. Пленных мужчин они увозят в свои селения и съедают их там и точно так же поступают с убитыми".

Так разъюлился слух об "островах безмужних женщин", а слово кариб, искаженное испанцами в "каннибал", позднее распространилось по всей Европе и стало равнозначащим слову "людоед".