Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

УСС тратило свои время и силы на фантазии вроде подсыпания эстрогена в еду Гитлера, чтобы лишить его усов, или опыления горчичным газом цветочных клумб, чтобы ослепить нацистских генералов. Управление также все еще «нянчили» его (иногда снисходительные) британские партнеры, в то время как в общение Донована с Рузвельтом все чаще вмешивался адмирал Лихи. Вирджиния помнила его как посла в Виши, но теперь он находился в Вашингтоне в качестве главного военного помощника Рузвельта[290]. Лихи продолжал с недоверием относиться к миру тайных войн – а теперь и к Доновану. Не помогало и то, что УСС до сих пор не смогло развить ни одной сети во Франции, по сравнению с более чем тридцатью, управляемыми УСО[291], а в их внутренних отчетах упоминался «упадок морального духа».

Если УСС хотело заслужить признание британцев, американских военных и, прежде всего, президента, оно должно было внедрить опытных агентов, чтобы подготовиться к «Дню Д». Агентам следовало организовать и направить в нужное русло беспрецедентную кампанию партизанской войны, призванную отвлечь внимание врага и подорвать его силы. Такая перспектива заставила любящего приключения Донована «фыркать, как скаковая лошадь»[292] от волнения – но кто в его рядах был способен на такую   «дисциплинированную отвагу»? Избалованные сыновья магнатов с Уолл-стрит Дж. П. Морган и Эндрю Меллон или рекламщики из агентства «Дж. Уолтер Томпсон» на Мэдисон-авеню, которые составляли штат штаб-квартиры УСС и покупали полевое обмундирование в Abercrombie & Fitch? Все они были новичками и не могли сравниться с «отчаянными мошенниками… измученными борьбой в Европе»[293] или «опытными интриганами»[294] из гестапо и Французской милиции. Дикий Билл начал понимать, что богатым принстонцам хотелось думать, что они сражаются бок о бок с французскими коммунистическими партизанами, и называть их «товарищами», но для пользы дела был нужен кто-то другой. Кто-то, кто знал бы, как действуют немцы, и мог пережить все удары, что рейх готов был обрушить на них. Необычные люди, которые могли вести необычную войну. Инициатива на этом этапе переходила из опытных, но измученных рук Британии в сильные, но неиспытанные руки Америки. УСС отчаянно искало офицеров американской разведки, которые бы уже зарекомендовали себя в тылу врага. Задача казалась невыполнимой, пока такой агент неожиданно сам не постучался в их дверь.

Тем временем из МИ-5 ответили на запрос УСС о Вирджинии, что у них «нет причин»[295] сомневаться в ее благонадежности, не раскрыв, конечно, что она была агентом УСО под номером 3844 с беспрецедентным послужным списком работы в тылу врага. УСС уже это знало. Именно поэтому они и интересовались ей.

Глава девятая Свести счеты

Безлунной ночью 21 марта 1944 года небольшой передовой отряд   высадился на пляже Бег-ан-Фрай в Бретани для предстоящего вторжения союзников в Северную Францию. Два специально отобранных человека пересекли Ла-Манш на артиллерийской моторной лодке Королевского флота, проведя предыдущую ночь в отеле недалеко от морского курорта Торки. Одним из них этих людей была пожилая крестьянка, закутанная в платки, как матрешка, с грузом в виде тяжелого чемодана. Она первой высадилась на берег, бесшумно выбравшись из замаскированной лодки прямо на камни, и стала отдаляться от воды. За ней последовала мужская фигура. Вскоре мужчина в темноте подвернул ногу и с трудом сдержал крик, пока женщина помогала ему подняться. Он жаловался весь долгий путь к ближайшей железнодорожной станции, пока они шли вверх по узкой тропинке, ведущей к мысу и уходящей дальше к дороге через кусты утесника. Хотя говорить им запрещалось: так они рисковали привлечь внимание немцев в близлежащем доте, а те в любой момент могли включить прожекторы и начать стрельбу.