Хромой пеликан

– Привет, зодчий, – начал иеромонах. – Пляши! – Не могу, я в тачке еду, – ответил Сергей, и сердце его сжалось от счастливого предчувствия.

– Ну так и быть, дома спляшешь, – милостиво разрешил Геннадий. – Короче, будь завтра до пяти вечера в итальянском генконсульстве в Москве. На Полянке. Визу тебе проштемпелюют.

Сергей молчал. За последнее время он уже так свыкся с тяжеленным камнем, постоянно висевшим на сердце, что теперь, когда этот валун наконец-то свалился, конструктор водяных домов испытывал странное ощущение легкости и пустоты. И пустота эта была приветливой, долгожданной и совершенно естественной. Может быть, такое состояние души и следует называть счастьем?..

Геннадий позвонил Сергею не только за тем, чтобы порадовать его разрешением визовой проблемы. Он считал своим долгом сообщить другу о разговоре с Виктором Петровичем. А там пусть уж сам решает, участвовать ему в гонке за миллионом фунтов стерлингов или нет.

– У меня есть для тебя еще одна потрясающая новость, – начал было Геннадий и вдруг оборвал себя на полуслове.

– Что за новость? – послышался в трубке голос Сергея.

«Ну почему, с какой стати я должен сообщать ему о миллионе фунтов? – сам себе дивился Геннадий. – Достаточно того, что я уже сморозил одну глупость – сдуру рассказал все Лешке. А Серега… У него и так все замечательно, свой приз он получит через несколько дней. Заслуженный приз, между прочим, выстраданный. А уж халяву предоставьте нам, бесталанным ремесленникам».

– Так что за новость? – повторил на том конце дизайнер-технолог.

– Леха женится. Я его уже поздравил.

– Ну, какая же это новость…

– Как же? Теперь он официально носит титул жениха.

– Раз так, я ему позвоню, выскажу свои соболезнования.

– Благословляю тебя, сын мой.

«Надеюсь, Леха не такой идиот, как я, и не станет трепаться понапрасну, – решил иеромонах Герман. – Ведь у Сереги еще достаточно времени, чтобы решить задачку раньше нас. Кто их знает, этих гениальных архитекторов, у них мозги особые…» Вслух же сказал:

– Я тебя от души поздравляю и обещаю молиться за твои успехи в Венеции.

– Аминь! – весело отозвался Сергей.

На том разговор и кончился.

– «Да придут на тя прузи и песьи мухи», – пробормотал иеромонах свое излюбленное и отнюдь не доброе «пожелание» из псалтири. И машинально отметил про себя, что поцерковнославянски «прузи» – это не что иное, как тараканы. «Вот почему их в народе издавна именуют пруссаками», – сделал неожиданное и совершенно даже ненужное открытие Геннадий.

Лучше б его осенила идея касаемо предложенной Виктором Петровичем головоломки…

Геннадий тягостно размышлял, еще раз припомнив все детали загадки. Н-да… Пока что он просто не представлял, с какой стороны взяться за ее решение. Ничего, есть одна идея…

Один соперник отсечен от гонки за миллион фунтов, теперь их на беговой дорожке осталось только двое: он и Алексей. А Сергей…

– О благословити воздушное путешествие раба Божьего Сергия Господу помолимся, – вполголоса запел иеромонах Герман.

И добавил к канонической молитве отсебятину:

– Лети, голубь, в свою Венецию. Флаг тебе в руки и хвост тебе в гриву.

– Батя, дело есть, – подмигнул он отцу, входя на кухню.

Глава двадцатая

– Ну пожалуйста, избавь меня от этого борова!

Ирина капризно надула губки.

– Это ты про своего телохранителя? – поднял бровь Виктор Петрович.

– Да. Иначе я стану сбегать от него, как ты вчера от своих мордоворотов.

– Нет уж, придется тебе потерпеть. Я же не хочу, чтоб тебя зарезал маньяк.

– Фи! – презрительно скривилась наяда. – Этого придурка только толстые сорокалетние бабищи интересуют. Так что мне ничего не грозит.

Виктор Петрович не стал уточнять, что звероподобный телохранитель приставлен к ней сегодня не столько ради нее самой, сколько для безопасности Юлечки. И поспешил вернуться к прерванному разговору:

– Давно хочу построить собственную клинику для сотрудников, так что зав отделением кардиологии у меня на примете, можно сказать, уже есть.

– Алексей? – глаза девушки предательски блеснули, но Виктор Петрович этой мимолетной перемены в лице Ирины не заметил.

– Может быть, может быть… Кстати, ты читала «Ледяной дом» Лажечникова?

– Читать не читала, но слышала. Что-то такое построили при Петре Первом.

– При его племяннице, Анне Иоанновне.

– Да какая разница! Все равно – сто лет назад.

– Вот именно. И даже больше, чем сто. И вот в наше время Сергей изобрел дома… знаешь из чего? Из воды. Ты бы хотела жить в водяном доме?

– Нет, не хотела бы. Мне бассейна хватает. Дом должен быть теплым, уютным… С семейным очагом. А какой уют, какой очаг посреди воды?

– Молодец, – Виктор Петрович потрепал девушку по щеке. – Я тоже так думаю. Но представительский коттедж с водяными стенами я все-таки обязательно построю. Закажу Сергею проект… Ты только подумай: ни у кого в мире нет такого дома!

– Понятно. Это чтобы все обалдели.