Хромые кони

Зачистка помещений, если чистить как следует, требует применения сильнодействующих средств. Самым лучшим является огонь.

После этого она перезвонила Нику Даффи. Он уже вернулся в Риджентс-Парк и сейчас находился многими этажами ниже ее кабинета.

– Кого?.. Хорошо. Буду через пять минут.

* * *

– Кто это был?

– Блэк. Алан Блэк.

Ривер с ним ни разу не встречался. Из Слау-башни Блэк уволился за несколько месяцев до того, как там оказался Ривер. Блэк стал одним из тех, чей энтузиазм, которым он пылал при поступлении в Контору, сошел на нет и угас, задушенный тягомотной рутиной. Ривер понятия не имел, за какие «заслуги» Блэк оказался в компании слабаков. Расспрашивать об этом было сродни копанию в грязных семейных тайнах, сродни выяснению, с кем из прислуги путался какой сластолюбивый двоюродный дядюшка. К тому же для этого необходима была заинтересованность данным вопросом, которая у Ривера напрочь отсутствовала.

Почему тогда лицо Блэка было таким знакомым?

Ривер сидел сзади. Машину вела Луиза; Мин Харпер сидел рядом с нею. В пробегающем свете фонарей лица их выглядели одутловатыми и неприкаянными, но, по крайней мере, не были отделены от туловищ. Кислый привкус рвоты царапал горло. За несколько кварталов отсюда с кухонного стола все еще таращилась на Ривера отрубленная голова, и, наверное, теперь всегда будет таращиться.

А все потому, что Ривер уже где-то видел это лицо. И в тот раз к нему прилагалось туловище. Сейчас он не мог собрать все воедино: приложить лицо к туловищу, а все вместе – к своим воспоминаниям. Но это лишь дело времени. Он умел восстанавливать события в уме и уже прокручивал различные комбинации и возможности, выхватывая их из памяти, будто шары из лотерейного барабана. Победитель все еще не объявлялся, но надо просто немного подождать.

– Ты уверен?

– В том, что это Блэк?

– Да.

– Да, уверен. На кой черт эта сволочь выбросила наши телефоны?

– Чтобы нас не вычислили.

– Спасибо, это я и без тебя знаю. Я имел в виду, с какой стати он боится, что кто-то станет нас вычислять?

Ривер говорил, размышляя на ходу:

– Нас подставили. Предполагалось, что мы осуществим освобождение Хасана Ахмеда. Вместо этого мы обнаружили труп бывшего сотрудника. Вся эта история с Хасаном – спланированная операция. В которой все, что могло пойти не так, пошло не так.

– Откуда Лэм узнал, где они его держат?

– Так ведь он же ходил на свидание с Леди Ди.

– По-твоему, она ему рассказала?

– По-моему, он сам это сказал.

– То есть Лэм ведет эту операцию?

– Не знаю. Возможно. С другой стороны, если бы это была его операция…

– Что тогда?

– Если бы она была его… – Ривер посмотрел в окно. – По-моему, у него хватило бы ума не накосячить до такой степени.

С передних сидений не ответили. Ни Мин Харпер, ни Луиза Гай не состояли в клубе поклонников Джексона Лэма.

– У него при себе аварийная касса, – добавил Ривер. – Если это был его личный провал, он бы давно уже растворился в тумане. А не сказал бы нам ехать собирать остальных…

О иной возможной трактовке данного момента Ривер подумал не сразу. Его спутники опередили его.

– Ага, конечно…

– Именно поэтому мы все и остались без мобильников…

– И носимся как дураки по всему Лондону, пока он сам – где?

– Его никто не просил вызволять меня из больницы, – сказал Ривер. – Зачем ему было это делать?

– Затем, чтобы разузнать, что именно произошло.

– Особенно если все это действительно его затея.

– И что нам теперь делать? – спросил Ривер. – Исполнять приказ Лэма или же ехать прямиком в Риджентс-Парк и приступить к даче показаний?

Ответом ему было молчание двух тел, все еще не вполне трезвых, но уже стряхнувших алкогольный дурман.

Мимо пролетели сине-желтые огни, сопровождаемые завыванием сирены. Возможно, мчались именно по тому адресу, откуда они только что уехали. Но скорее всего – нет. Скорее всего, думал Ривер, в данном конкретном случае зачистка будет осуществлена без лишнего шума. А затем услышал:

– Если он не появится на могиле Блейка, тогда, по крайней мере, мы точно будем знать, что нам кранты.

– А если нам кранты, то будет лучше, если они наступят для всех одновременно.

– Хоть время сэкономим.

Ривер почувствовал что-то вроде признательности, хоть и сам не понимал за что.

– Ладно. Кто-нибудь запомнил адреса?

Не поворачивая головы, Луиза Гай повторила их до последней буквы.

– Круто, – сказал Ривер.

– Если они окажутся фиктивными, то это уже будет знак, так ведь?

– Нам лучше разделиться, – сказал Ривер. – Поезжайте к Лою и Хо. А меня выбросьте здесь. Я вернусь за Уайт.

– С транспортом разберешься?

– Не маленький.

Автомобиль притормозил и остановился. Ривер выбрался наружу:

– До встречи.

* * *

Тем временем в другом автомобиле Керли заходился невеселым хохотом.

– Ты чего? Что смешного?

– А ты думаешь, что если бы не засланец, то они просто махнули бы на нас рукой? Даже после того, как мы отрежем чурке башку?

– Отрезать ему башку в наши планы не входило.

– Это в твои планы оно не входило, – отозвался Керли. – В твои личные планы.

Хасан лежал в багажнике. С мешком на голове и со связанными руками. «Только рыпнись или вякни. Вырежу язык нахер».