Хроника Горбатого

– В Иерусалиме. Отряд рыцарей-тамплиеров стоял на страже храма Гроба Господня, охранял его от неверных. Мой предок, Родриго де Пьяне, решил искупаться в жаркий день. Он был помешан на чистоте и всё время мылся. Перенял эту привычку от врагов-мусульман. Итак, Родриго пошёл купаться. Недалеко от храма был пруд. Родриго нырнул…

– И увидел, как на дне что-то блестит! – подхватил Эйно. – Так обычно происходит в сказках про чудесный кубок или кувшин. Ну ладно, сочиняй дальше.

– Родриго нырнул раз, другой, третий и вытащил со дна чашу. С виду это был самый обыкновенный сосуд, вроде соусника моей бабушки фрау Гусман. На воздухе он не блестел. Но в воде проявлялись его чудесные свойства – начинал сиять мощным золотым огнём. Родриго протёр чашу и налил туда вина из бурдюка, с которым никогда не расставался.

– Что такое бурдюк?

– Мешок из козлиной шкуры.

– Йо-о, ну что дальше было?

– Выпил и почувствовал невероятное облегчение. Казалось, камень с души свалился. Всё в мире преобразилось. Родриго понимал, о чём щебечут птицы, даже слышал разговор цветов между собой. Он пошёл к своим братьям во Христе. Какие они все были слабые и несчастные, в отличие от него! «Я нашёл чашу Грааля! Здесь была кровь Спасителя! Я глотнул из чаши и теперь себя чувствую чистым, как младенец. Знаете почему? Испивший из чаши Грааля получает искупление грехов!» – «Да ладно, – ответили рыцари, – ты просто перебрал на жаре, вот и мерещится тебе всякое!»

– А они не захотели проверить на всякий случай?

– Захотели, Эйно. Каждый тамплиер, стоящий на страже храма Гроба Господня, выпил из чаши – воды или вина, я не знаю, – и почувствовал, что все грехи сняты. А грехов у них было много – и грабили, и убивали.

– Но ведь резали во имя Христа.

– Нет, так не работает. Сказано же: «Не убий!»

– А как бы они без убийств освободили Гроб Господень? Без резни никак.

– Значит, не надо было освобождать, дома бы сидели.

– Твой предок не сидел. Мои тоже беспокойные были. Ну, что там дальше?

– Вскоре на Родриго и его собратьев напал Саладин, всех взял в плен. Мусульмане требовали, чтобы пленники приняли ислам, но они отказались. Их держали целый год в темнице, ждали, что плюнут на убеждения и скажут «Аллах акбар» – чего тут сложного? Но тамплиеры свято хранили свою веру и умерли от голода и жестокого обращения.

– Печально. Ну а как же чаша из Иерусалима попала в Нарбонну, Йозеф?

– Так, подожди… Ах да, у Родириго был оруженосец.

– И звали его Иосиф?

– Пускай Иосиф, спасибо. В общем, этот Иосиф удрал от неверных с чашей под мышкой. Он долго скитался и прятался.

– Выжил, потому что пил из чаши бульон.

– Да, точно, Грааль его спас. Наполнялся супом и даже кофе с молоком.

– Кофе тогда ещё не было.

– В Граале всё появлялось. Однажды, допив горячий шоколад, Иосиф увидел на дне чаши несколько золотых монет. Оруженосец подкупил капитана корабля, тот спрятал его в трюме и довёз до тулузских земель. Иосиф хотел отдать Грааль графу Раймунду, но ему был сон – Дева Мария сказала: «Не отдавай святую чашу Тулузским графам, скоро будет война, христиане будут душить христиан. С мусульманами бойня закончилась, теперь друг другу в глотки вцепятся. Надо же кого-то грызть!»

– Так и сказала? Надо грызть?

– Она имела в виду, что мы без этого не можем. Иосиф проснулся – а спал он у заводи, где шла добыча соли.

– А как её добывают?

– Выпаривают на солнце, не перебивай. Так вот, проснулся, подумал и спрятал чашу в куче старой, никому не нужной, загаженной чайками соли… Месяц назад мне был сон – вода, далёкий горизонт и таинственный голос повторяет за спиной: «Ищи чашу в соли, найдёшь и спасёшь мир!»

– Йозеф, признайся, что всё выдумал. Просто тебе хочется на море, да?

– Я не выдумывал, сон был очень яркий. Волны, туман, тёплый ветер. У меня в руках лопата. Я раскидываю огромную соляную кучу. На зубах хрустит соль, губы солёные. Нахожу чашу. И чувствую, что совершенно счастлив.

– Надо, чтобы дядюшка мой из неё хлебнул. Во оставление грехов.

– Может, он свозит нас летом на море?

– Я задам наводящий вопрос. Родриго, тьфу, Йозеф, тебе нравится моя сестра?

– До безумия. Это моя Дама сердца.

– Ты ей ещё не открылся?

– Подожду. Убью дракона, чтобы повысить свой авторитет, и пойду свататься к господину Канерва.

– Думаю, папа будет только за. Он очень рад, что ты ко мне приходишь, тебе не противно общаться с горбуном.

– Что ты, Эйно! Ты же мой лучший друг. Только ты меня понимаешь. С кем бы я ещё так говорил о рыцарях и прошлых временах?

– Да ладно, всем твои сказки нравятся. Я сидел с вами у костра – с ребятами из фанфарного корпуса, помнишь? Ты рассказывал о Ланселоте. Пимпфы[34] тебя обожают. И вожатые ценят. Я слышал, как тебя хвалили.

– Что говорили-то?

– Говорили, что своими интересными и познавательными рассказами о рыцарях Тевтонского ордена ты укрепляешь и повышаешь национальную самооценку подрастающего поколения немцев.

– Ну да.