Хроники Альтеи

– Пошли, – взяла она его за руку, и он последовал за ней к этому яркому, чистому, ослепляющему, который, казалось, проникал в самые тёмные закоулки души, убеждая, что если все эти древние легенды – правда, то есть на свете и Великий Грифон, умеющий дарить живые, горячие сердца.

Глава 5. Анубис показывает свои коготки

Много времени прошло, прежде чем дети смогли воспринимать новую реальность. Они долго не могли налюбоваться голубым небом, зелёным лесом. Не могли надышаться удивительно чистым воздухом. После затхлого подземного города их обострившееся обоняние ласкали новые запахи: медвяные, пряные, сочные, пьянящие. Деревья шелестели кронами в такт шуму реки, к ним присоединялись птицы, которые вели свои трели, словно поддерживая усталых путников.

Перейдя небольшую речушку вброд, дети отмылись, наконец, от едкой грязи Мортигены, и с удовольствием подкрепились удивительными плодами – яблоками, грушами, сливами. Это недолгое пребывание на свежем воздухе буквально преобразило и Марка, и Милу. Их глаза заблестели, щёки налились ярким, здоровым румянцем. И только Даниил остался всё таким же мертвецки бледным  и смотрел на всё пустым стеклянным взглядом.

«Странный мальчик», – думала Ангелина, наблюдая за ним исподтишка.

– Что-то не нравятся мне эти двое, – как будто прочитав её мысли, сказал Марк, когда они оказались немного поодаль. – Пожалуй, нам лучше отделаться от них. Из подземной страны мы их вывели, а дальше пусть сами выбирают свой путь.

– И мне кот не нравится! – поддержала Эми. – Мне кажется, он смотрит на меня как-то… плотоядно.

– Не выдумывай! Коты не едят белок, – успокоила её Ангелина. – А Дэни… он, похоже, болеет чем-то, и, видимо, серьёзно. Мы просто не можем сейчас бросить его одного, даже если он нам не нравится.

Однако были и те, кому кот очень даже понравился. Мила просто не выпускала его из рук – гладила, ласкала, удивляясь, какой он милый и хороший.

Тем временем, пока они ели, купались и отдыхали, солнце начало скрываться за горами. Как только потемнело, Мила с Марком испугались, что тёмная королева пробирается и сюда, и скоро и здесь будет вечная тьма.

– Нет, нет! Это просто сумерки,  – успокоила их Ангелина. – Завтра солнце опять будет сиять.

– Тогда приказываю сделать привал! – опять вышел из роли Даниил. – Ты, мальчишка, разведи костёр. А вы, обе, соберите что-нибудь поесть.

– А что, прости, в это время будешь делать ты? – насмешливо спросил его Марк.

– То же что и всегда! – не моргнув глазом, ответил Даниил. – Командовать.

– Что?! – возмущённо переглянулись Ангелина и Мила, и коту опять пришлось спасать положение:

– Мррр, вы просто не так поняли моего хозяина! Мальчик просто слишком много времени провел в соляных копях. Сознание у него путается.

– Ага, пересолился малость, – согласился Марк. – Пошли, девочки! Нам с этими двумя не по пути! – И дети начали спешно подниматься вверх в горы, чтобы, если посчастливится, увидеть последние лучи солнца на закате.

– Ну что? Тебя можно поздравить с блестяще проваленной операцией? – злобно зашипел на Даниила кот.

– Да исправлю я сейчас всё, исправлю, – сказал Даниил, поднимаясь вверх за остальными. – Ты мне лучше другое скажи: если есть этот мир над нами, то тогда и Элион действительно существует?

– Может, существует, а может, и нет. Мне-то какая разница… – равнодушно проворчал кот, хотя было видно, что он нервничает. – Ты бы лучше о другом думал. О том, как убить их поскорее, а то заведут нас в такую даль, что и не выберемся!

– Да, пещера наша уже очень далеко! – сказал Даниил, и, оглянувшись назад, заметил, что из неё валит какой-то чёрный густой дым.

Кот втянул носом воздух и вдруг в ужасе распушил хвост и шерсть на загривке, понимая, с кем они скоро будут иметь дело:

– О-о! И кого это принесла нам нелёгкая!  – недовольно зашипел он. – Хотя, думаю, нас с тобой они не тронут… и даже такая помощь нам сейчас не помешает. Эй, эй! Ты куда? – закричал он, увидев, что Даниил бросился бежать сломя голову.

– Стойте! – кричал он ребятам, пытаясь их догнать. – А впрочем, нет! Лучше бегите, но сначала посмотрите туда!

– Это ещё что? – прошептала Мила, увидев, как дым, выходящий из пещеры, на глазах обретает форму, превращаясь в каких-то страшных существ.

– Это – Мункулы, – сказал Даниил, пытаясь отдышаться. – Ни живые, ни мертвые. Полностью подчиненные королеве. И скорее всего, они пришли сюда про вашу душу… поэтому бежим!

И послушав его, все помчались вперёд, и бежали до тех пор, пока перестали различать в темноте тропинку.

– Смотрите, пещера! – показал рукой Даниил. – Это то, что нам нужно, чтобы

отсидеться здесь до рассвета, если конечно он будет, – и он недоверчиво посмотрел на Ангелину. – При свете они нам не страшны. Но постарайтесь их не бояться. Этих тварей притягивает чужой страх.

– Легко сказать! – в один голос сказали девочки и, согнувшись в три погибели, полезли за Марком.

– Я что-то не пойму твоих действий, – прошипел Анубис, когда они наконец-то остались наедине. – Помнится мне, ты их убить должен, а ты – спасаешь.