Хроники Альтеи

– Вхожу к ним в доверие, чего непонятного, – огрызнулся Даниил. – И вообще… отстань от меня, хвостатый. У меня свои планы.

– Какие ещё планы? – разозлился Кот. – Ты что, не видишь? Эта девчонка пытается заколдовать меня, ослабить мою силу… и у неё, похоже, получается!

– К-о-отик! – действительно вылезла за ним Мила и, схватив Анубиса на руки, прижала к себе. – А ты, Дэни, почему спать не идёшь?

– Да потому что кому-то надо вас охранять,– ответил Даниил. – Дежурить будем по очереди, сначала я, потом – Марк.

Оставшись один на один с надземной ночью, Даниил не переставал удивляться, как же она отличается от мрака подземного города. Эта ночь в отличие от той, тёмной, мёртвой и немой, была какой-то удивительно живой, дышащей и звучащей. Она говорила с ним шелестом листьев, стрекотанием каких-то надземных существ, и иногда даже ухала откуда-то сверху.

«Угу-угу, – передразнил её Даниил. – А вот было бы у тебя живое сердце, тебе бы смешно сейчас стало. Вон они как звонко хохочут, когда их что-то рассмешит. А ты только делать вид умеешь, что тебе весело!»

Из пещеры вылез Анубис, освободившийся от объятий Миланы.

– Это какой-то кошмар! – сказал он, нервно подергивая боками. – Похоже, эта девчонка владеет какой-то древней магией, с которой я не в силах бороться. Как только она начинает меня гладить, я просто впадаю в благость. А ну-ка… почеши меня за ухом.

– Совсем с ума сошёл! – сказал Даниил. – Тебе самому-то не противно? А ещё – министр!

– Поговори мне тут! – окончательно пришёл в себя Анубис. – Давай бери книгу и убивай их всех подряд, пока они спят, и пошли обратно под землю, пока меня окончательно не заколдовали.

– Нет, Анубис, мои планы немного изменились… – Даниил показал коту, что им надо отойти подальше от пещеры. –  Подумай сам: какой смысл нам сейчас убивать этих детей и отнимать у них книгу, если с их помощью мы сможет добраться до этого грифона?

– Уж не думаешь ли ты, что способен победить самого Элиона? – фыркнул кот.

– Да, но сначала я заставлю его дать мне живое сердце, – самонадеянно заявил Даниил. – И поэтому закрой свой рот и делай то, что тебе велит хозяин.

– Хозяин? – зашипел кот. – Сейчас я тебе покажу, кто из нас хозяин!

И, приняв свой обычный размер (а размером Анубис был с небольшую собаку), он прыгнул на Даниила, повалив наземь. Сначала силы были примерно равны, и им обоим хорошо друг от друга досталось. Но в какой-то момент Даниил ухитрился вытащить нож, и коту пришлось удирать – он еле увернулся от лезвия и залез от мальчика на дерево.

– Да подумай же, ты глупый! – попытался, сидя на суку, убедить его кот. – Человеческое сердце не такое как каменное! Оно умеет жалеть, оно умеет любить, оно слабое и ранимое, а тебе всё это абсолютно не нужно!

– Это мне решать, что мне нужно! – уже прицелился Даниил, чтобы метнуть в него кинжал, и метнул бы.

Но спасение пришло, откуда кот не ждал. Они вдруг услышал голос Милы, которая заснула вместе с котиком, и теперь недоумевала, куда он мог подеваться:

– Анубис! Ну где же ты? – звала она, и случилось невероятное – кот опять уменьшился, щелкнув когтями, и раны на теле Даниила начали быстро заживать.

– М-мерзкая магия! – пробурчал он. – А ты с-смотри у меня! Даю тебе последний день, чтобы всё исправить.  А ни то, клянусь своим хвостом, упрошу королеву натравить на тебя всех её мункулов!

Глава 6. Тайное становится явным

Вторая половина ночи, на удивление, прошла спокойно; встав пораньше, ребята вновь отправились в путь. Дорога была не из легких – солнце немилосердно пекло затылок, сухие ветки больно царапали, камни разбивали ноги, и, чтобы хоть как-то отвлечься, дети рассказывали друг другу истории из жизни.

Особенно Миле и Марку нравились рассказы Ангелины. Они были такие необычные, такие странные, что в некоторые из них они с трудом могли поверить.

Одному Даниилу всё это было совершенно неинтересно. Он плёлся в самом конце и всё обдумывал, как избавиться от кота, который теперь мешал ему как заноза. И, наконец, такая возможность ему подвернулась. Пройдя через лесистую лощину, они подошли к небольшой речушке, через которую были перекинуты два бревна.

– А падать-то высоковато! – посмотрел вниз Марк, всё не решаясь ступить на мостик.

– Да вы что? Брёвна-то широченные! – начала прыгать по ним Эми, и первой за ней рискнула пойти Ангелина. Потом и Мила, опустив на землю кота, аккуратно пошла следом, и Даниил понял, что вот сейчас ему подвернулся тот самый момент.

– Анубис! – окрикнул он.

Министр остановился, и пока Марк потихоньку двигался по брёвнам, Даниил приготовился к длинной речи:

– Знаешь Анубис, ты был прав. Сегодня ночью я понял, что мне действительно не победить Элиона. И потому я предлагаю прямо сейчас убить этих плебеев.

– Пр-равильно! Умеешь ты, оказывается, думать головой! –  обрадовался кот. – Кстати, ты заметил, как я сильно преобразился за эти два дня? Моя шерстка опять начала блестеть на солнышке, а хвост стал таким же пушистым и красивым как прежде!

– Конечно, заметил! – закивал Даниил.