Хроники Альтеи

– Да. Бабушка. И мама есть где-то. В другой стране. Она меня с бабушкой оставила, а сама уехала. На заработки, как говорит мне бабушка. Но я-то понимаю, что она просто уехала от меня подальше… И я из-за этого так переживала, что даже заболела.

Ангелина зашмыгала носом, и Даниил увидел, что на её глазах что-то заблестело.

– Ты плачешь? – провел он рукой по её щеке. – У тебя болит что-то?

– Да, – ответила Ангелина, искренне дивясь, что этот мальчишка пытается её понять. – Внутри у меня болит. Сердце.

– А оно может болеть?

– Ещё как. Особенно, когда любишь.

– А как это – любить? – не отставал он, и Ангелина даже смутилась.

– Ну… любовь бывает разной. Но что-то внутри не даёт тебе покоя, и человек, которого любишь, никогда не выходит у тебя из головы.

– То есть любовь это как голод? – по-своему понял её слова Даниил. – Я вот, когда голоден, всё время думаю о еде…

– Странный ты, – улыбнулась сквозь слёзы Ангелина. – На земле сотни людей мечтают не чувствовать ни обиды, ни боли, а ты мечтаешь избавиться от своего каменного сердца, чтобы узнать что такое любить и страдать…

«А может, Элион действительно даст ему шанс?» – подумала она, как будто увидев его другими глазами. Девочка осторожно положила свою ладонь на его руку, но в тот же момент со стороны пещеры раздался страшный крик.

– Анубис! Он очухался и нашёл нас! – поняла Ангелина и рванула к пещере.

Кот действительно догнал их. Не имея возможности справиться со всеми, Анубис попытался потихоньку стащить книгу. Но проснувшаяся Эми как дикий зверь вцепилась ему в морду, да и Марк, не струсив, бросился в бой.

– Быстрее! Быстрее! – испуганно кричала Мила, увидев Даниила, и он бросился спасать тех, кого ещё недавно пытался убить.

– Маа-у! – дико взвыл кот, показав клыки, и прыгнул навстречу Даниилу, но мальчик и сам кинулся вперёд, и они кубарем покатились к краю отвесной скалы.

– Кого ты защищаешь, предатель!? – рычал кот. – Ты же родился во тьме, ты насквозь пропитан ею! Ты просто не сможешь уже жить по-другому!

– Я видел свет! Видел! И я хочу жить здесь! – Даниил не прекращал борьбы, и скоро они уже лежали прямо у пропасти.

– Ну, всё! Всё! – испугался Анубис. – Отпусти, я уйду… и больше вас не потревожу.

– Ага, так я тебе и поверил, – тяжело дышал мальчик. – Один раз я тебя уже отпустил. Поэтому прощай. Передавай привет хозяйке!

– Сам передаш-шь! – собрал последние силы кот, и дико взвыв, вцепился в Даниила, и они оба полетели вниз со скалы…

Удар о воду был очень сильным, и, погружаясь в чёрную бездну, Даниил почувствовал, что теряет сознание…

– Смирнов в себя приходит! – раздался чей-то голос, и, открыв глаза, он увидел людей в странных одеждах. – Даня, ты слышишь нас? Понимаешь? Ты находишься в реанимации…

Вокруг всё непонятно пищало и стучало; Даниил поспешил опять зажмуриться, чтобы не сойти с ума.

Очнулся он в тёмной пещере, и в глубине этой темноты мальчик увидел свет – серебристую гриву и сверкающие огнём глаза.

«Элион!» – догадался он, и когда, мягко ступая лапами, к нему подошло это лесное божество, он смог произнести только:

– Здравствуйте, ваше величество.

– Здравствуй, Даниил. Ты будто боишься меня? – сказал Лев, наблюдая за отползающим от него мальчиком. – Что же ты боишься? Не ты ли грозился меня убить?

– Простите, ваше величество… Понимаете, у меня в груди каменное сердце… – пробормотал Даниил.

– Знаю, – сказал Лев, подходя ближе. – Ты не знал, что людям, которых ты мучаешь, больно. Хочешь, я покажу тебе тебя самого? Поверь, это необходимо. Вот такой шрам, например, остался у твоей рабыни, которую ты высек, – и он полоснул Даниила когтём. – А вот так, – отшвырнул он его к стене, – было больно твоему слуге Айберу, когда состоялся ваш последний разговор.

– А ребята говорили, что вы добрый… – еле отдышавшись от боли, поднял на него глаза Даниил.

– Добрый. Но только к тем, кто этого заслуживает, – сказал Лев. – Докажи, что ты заслуживаешь. Чего ты от меня хотел?

– Сердце, – тихо прошептал Даниил. – Хочу сердце, ваше величество… Живое, горячее. Чтобы чувствовать всё.

– Похвальное желание, – сказал Элион. – Но понимаешь ли ты, что ты получишь вместе с живым сердцем? Ты ощутишь горечь своего поражения. Твоё новое сердце будет болеть от обид, страдать от тоски по любимым, и придёт момент, когда ты почувствуешь ужас приближающейся смерти.

– Пусть будет так, – ответил ему Даниил, догадываясь, что Лев его испытывает.

Какая-то неведомая сила приподняла его и положила на каменный стол.

– Ты убить меня хотел, глупый, – ласково сказал Элион. – Но знай: так же сильно, как ты хочешь получить живое сердце, я хочу дать его тебе. А сейчас закрой глаза и терпи. Даже если будет очень больно. Согласен?

Мальчик кивнул, и уже через секунду в ужасе ощутил, как Лев разрывает ему грудь и вытаскивает сердце,. Он закричал, и, на мгновение потеряв сознание, очнулся и ощутил, как что-то горячее забилось в груди, потекло по венам, полилось из глаз.

– Что со мной, Элион? – прошептал он. – Это кровь? Я умираю?

– И кровь, и слёзы, мой мальчик. Так чувствуют себя люди, когда очень счастливы.