Хроники долины

- Нужно его к доктору, - сказала Рыжая. - За помощью пошлем, главное, чтобы пока не замерз.

- Это понятно, - Рич сколупывал с варежки мерзлые висюльки и напряженно размышлял. - Но как умнее действовать?

- Вы мне взобраться наверх помогите, а там я сам допрыгаю, - храбро пообещал пострадавший.

Все глянули на склон: снизу он казался еще круче.

- Не, влезть-то мы влезем, - согласился Рыжий-Мелкий. - Но если покатимся, твоей лапе определенно лучше не станет. А если со второй что случится? Ох, мама нам и выдаст.

- Так и так выдаст, - утешила Рыжая. - Нужно ловчее сейчас сделать, чуть зачтется.

- Не в снисхождениях дело, - напомнила Кэтти. - Полусреднему помощь нужна, остальное мы как-нибудь переживем.

- Мы сейчас у Поросенкина ручья, - Рич наметил на снегу загогулину. - Отсюда что до замка, что до вашей усадьбы одинаково. Если к дороге поднимемся, самым ближним Костяков хутор будет. Вот он здесь. Хотя какой смысл туда идти?

- Туда не надо! - поспешно заявил пострадавший. - Тетя Аша панику поднимет и немедля лечить примется. А ветеринарные методы не всегда полезны людям. У меня лапа не так уж болит.

- Понятно, что к Доку нужно, - согласился Рыжий-Средний. - Давайте напрямую? Поросенкин овраг почти к Лекарской поляне нас и выведет. Поднимемся и все, считай, там.

Округу все совещавшиеся знали как свои пять пальцев и даже лучше.

- А вот потеряют нас из виду, тогда проблемы и начнутся, - засомневалась Рыжая.

- Это точно, мы ведь обещали, что на склоне у Поросенкина оврага кататься будем, - вновь напомнила Кэтти. - А до Дока и обратно не так уж близко.

- Что делать, раз такие боевые обстоятельства? - Дики надежнее натянула шапку и глянула на заснеженный лед ручья. - Как не раздумывай, Полусреднего нужно волочь к Доку. Если мы наверх выползем, да будем ждать, времени много потеряем. Пока то, да сё, можем и застудить ранбольного. Давай, Кэтти, ты побежишь в замок, сообщишь обстоятельства, а мы напрямую пойдем. Так, бойцы?

Решение было принято, Кэтти сказала, что сразу же вернется с взрослыми и поспешила наверх к дороге. Остальные мобилизовались: из одной лыжи немедля были приготовлены сидячие носилки, на пострадавшего намотали дополнительный шарф и эвакуационная команда стремительно выступила в путь.

- Хоть прокачусь, - мрачно вздохнул раненый, обхватывая за шеи спасателей-носильщиков.

Первые две трети пути проскочили быстро - лед Поросенкина ручья тянулся будто вымощенная, присыпанная ровным снегом, дорожка. Потом склоны оврага сблизились, снег стал глубже... совсем глубже...

- Стойте! - крикнула Рыжая, торившая дорогу. - Здесь вовсе увязнем.

- Наверх нужно выходить, - просопел Рич, оценивая крутизну склонов.

- Может, я сам взберусь? - неуверенно предположил ранбольной.

Ему велели помалкивать, Дики с Мелким-Рыжим полезла на разведку... Из оврага выбрались, но с порядочным трудном - местами на склоне снега было по пояс.

- Что-то не так мы пошли, - отдуваясь, признал Мелкий.

- Да, тактическая ошибка, - согласилась Дики, стоя на четвереньках. - Главное, чтобы она в стратегическую не превратилась.

- Ничего, вот уж - Лекарская поляна, наискось пробьемся к дороге, а там уж... Главное, из оврага выползти, - заметил Рыжий-Мелкий.

Разведчики скатились обратно - что оказалось гораздо легче.

- Сначала вдоль кустов, за них держаться можно, - выплевывая снег, указала маршрут Дики. - Сперва мы со Средним беремся, на самом крутом месте Рич с Мелким транспортируют.

- Я сзади помогу! - храбро напомнила легковесная Рыжая.

- Само собой, - кивнул Рич. - Ну, не май месяц, чего стоять? Штурмуем!

Близнецам было по девять лет, квартет Рыжих на полтора года младше. Дети яростно пробивались сквозь снег, временами увязая по грудь, рыча и ругаясь. Кряхтел и помогал, чем мог пострадавший, временами всем приходилось попросту ползти сквозь как нарочно мягкую и податливую белизну. Рич и Рыжий-Мелкий (на самом деле самый крепкий из братьев, получивший шифрованную кличку за тягу к рисованию миниатюр и бисерный почерк) сменили первую пару санитаров.

У куста терна передохнули.

- Теперь-то ясно кто у нас больше всех жрет, - отдуваясь, заметил Рыжий-Средний.

- А чего я? Больше всех Рыжая лопает, но ей все в ум идет, - отмел подозрения увесистый пострадавший.

Кашляя и хихикая, эвакуационная группа продолжила восхождение...

- Вот она, Лекарская поляна, - выдохнул Рич, выволакивая заснеженного пострадавшего на край оврага.

- А за нами словно змей-многопуз прополз, - заметила Дики, оглядываясь на жуткие борозды на склоне, оставшиеся после восхождения.

Спасатели подхватили Полусреднего, и пошатываясь, устремились к дороге. Впереди прыгала вынюхивающая лучший путь Рыжая. Дело ощутимо клонилось к сумеркам, морозец, потихоньку проникающий под промокшую одежду, подгонял.

На дороге сразу стало легче, отряд взял "в ногу" и зарысил увереннее, до дома Дока оставалось всего ничего...

- Ничего себе?! - ахнула тетя Эле, стоявшая на крыльце. - Совсем ошалели, малышня несчастная?

- Подозренье на перелом у нас сидит, - пропыхтел Рич.

- Вижу, что сидит! А ну живо в дом! Совсем спятили!