Хроники «Красного авокадо»

— Ну и зачем тогда было оплачивать дорогу на Лейгун? — скептически поморщилась Кейт. — Тоже не дешёвое удовольствие. Купил бы билет на Яхве, или вообще орбитальный круиз.

— Что — деньги для человека, решившего уйти из жизни…

— А что — Лейгун для этого человека? Не-ет, Арнольд. Он собирался вернуться. Он на что-то надеялся, а это сообщение лишило его надежды.

Штурман молчал. Кейт вновь взялась перебирать открытки. С днём рождения, с рождеством, с новым годом, с какими-то ещё праздниками, которые, видимо, отмечались исключительно на Лейгуне. Все пять лет Корморан получал открытки от Дамиана. И не выбрасывал их, а зачем-то хранил. Для чего?..

Текст поздравления всегда был плюс-минус идентичным. Здравствуй, поздравляю, Ксандра и Ариадна… Псих. Какие же психи ходят на свободе! И даже если они очень богаты, эти психи, какой дурак будет брать их взятки? Одно дело — если человек случайно ночью сбил кого-нибудь на трассе. Ужасно, конечно, но всякое бывает, и это ещё можно замять, если человек искренне раскаивается и, по сути, даже не виноват. Но покрывать маньяка?! Нет, совсем не хочется на Лейгун. Пожалуй, если уж бежать с корабля, то на какой-нибудь другой планете.

— Как странно, — сказал Арнольд.

— М? — откликнулась Кейт, тасуя открытки.

— Каюта Корморана.

— Что? — Взгляд Кейт метнулся к пульту, и глаза широко раскрылись.

Каюта Корморана была разгерметизирована.

* * *

Арнольд не мог покинуть пост — жёлтый уровень опасности сохранялся. К тому моменту, как Кейт добежала до каюты Корморана, над ней уже горела красная лампочка. Герметичность восстановлена.

Выругавшись, Кейт рванула к каюте Джоша, забарабанила руками по двери. Дверь открылась через пару секунд, и Кейт впервые оказалась в этой мужицкой берлоге.

Она почему-то ожидала от Джоша несусветного бардака, но в каюте было чисто и прибрано. Стол, стул, шкаф, ящик с инструментами, аккуратно заправленная койка. Нигде ни пылинки, только запах какой-то странный. На койке возлежал сам Джош, держа в руках планшет Корморана.

— Джош! — воскликнула Кейт.

— Аюшки? — поднял на неё взгляд механик.

Вообще-то, если говорить откровенно, то Джош был полноценным бортинженером, однако по всем документам проходил именно как механик. С чем это было связано — Кейт толком не знала, да и не интересовалась. Как капитан предпочитает делать дела — это касается только капитана. Ну и Джоша, само собой.

— Только что в каюте Корморана пропадала герметичность, — доложила Кейт.

— Ужас какой, — зевнул Джош и тыкнул в планшет пальцем.

— Джош, я серьёзно! — Кейт подошла к койке. — Это тебе что — шуточки? Нам нужно довезти тело в целости и сохранности! Что ты себе… О, ты сумел разблокировать планшет?

— Ну, я же инженер всё-таки, — хмыкнул Джош, листая окна на экране.

— Но как? Ведь биомет… Стоп. — Кейт побледнела. — Джош, ты…

— Победителей не судят.

— Ты больной сукин сын!

— Откуда ты знаешь моё детское прозвище?! — Джош изумлённо посмотрел ей в глаза. — Никто, кроме мамы, так меня не называл.

— Хватит стебаться. Отдай! — Кейт вырвала у него из рук планшет и уставилась на экран. — И чем у тебя так воняет?

— Кабачками, — буркнул Джош.

— Чем?!

— Не важно. Каждый несёт свой крест, и лишь слабейшие жалуются на его тяжесть.

Кейт тряхнула головой, стремясь избавиться от загадочной бортинженерной философии, и сфокусировала взгляд на экране. Очень скоро глаза её поползли на лоб.

— Я бы тоже повесился, — заметил Джош. — Если бы получил поздравление с днём рождения от покойника, а на проклятом «Авокадо» ни грамма выпивки.

Кейт, не отводя взгляд от планшета, проковыляла к двери и вышла в коридор, где остановилась, в нарушение правил ТБ.

Корабль летел вне зоны действия сети, но эта страница сохранилась в кэше, либо Корморан сам её заархивировал, чтобы перечитывать и радоваться в ходе путешествия. Заметка с новостного сайта планеты Лейгун вышла пару месяцев назад, но из-за трудности коммуникации, наверное, Корморан прочитал её лишь за неделю до самоубийства, судя по дате сохранения.

«Известный меценат и коллекционер Дамиан Никкалс скончался в своём доме в городе N в ночь с пятого на шестое июля. Похороны состоятся… Оглашение завещание состоится… Наследников не обнаружено…».

8

Пи-и-и-ик… пи-и-и-ик…

Так протяжно и нудно.

Кейт зевнула и залпом допила остаток скверного кофе. Она сидела на мостике одна. Уровень опасности был зелёным, вахта не требовалась, но Кейт по-прежнему предпочитала обитать на мостике, чем в кают-компании. Здесь она всё-таки была на работе и могла отвлечься от страшного груза.

Тем более, что наконец-то появилась устойчивая связь с Лейгуном. И после нескольких часов изысканий Кейт нашла-таки служебный идентификатор человека, который мог дать ей хоть какую-нибудь информацию.

В городе N на Лейгуне ещё только без пяти восемь утра. Кто его знает, во сколько у них начинается рабочий день. Может, они вообще днём спят, а ночью работают. На разных планетах у людей разные причуды, а Арнольд, знающий все эти премудрости, отсыпается после вахты.