Хроники «Красного авокадо»

— Вы меня не слушаете! — задохнулась от возмущения Кейт. — На Лейгуне нас ждёт убийца!

— Не нас, а нашего пассажира. Пассажир уже мёртв. Или ты полагаешь, что убийцу расстроит этот факт, и он зарежет кого-то из нас? — Капитан поёжился. — Лично я — против. Буду сопротивляться.

Кейт содрогнулась. Представила себе, что, разгрузившись на Лейгуне, они взлетят, и вдруг окажется, что на корабле неучтённый пассажир. Который тенью перемещается по коридорам. Его острый нож блестит и жаждет крови…

— А вдруг! — выпалила Кейт.

— Кейт, я просил тебя выяснить настоящее имя Корморана Напкина. Найти его родственников. Чтобы мы могли избавиться от трупа на Лейгуне и не возвращаться на Хуанди.

— Да почему именно я? — возмутилась Кейт.

— Потому что я твой капитан, а ты — мой подчинённый. А теперь — прошу прощения.

Он выставил Кейт из каюты. Кейт зло топнула ногой по полу.

* * *

— Энцихезм, изаар коонум, — завывал, кланяясь, перед каютой Корморана пожилой мужчина с тёмным лицом и белоснежной бородой.

Пассажиров в известность об инциденте не поставили, но они, видимо, начали что-то подозревать. Был сосед — и нет соседа. А над его каютой горит красная лампочка. Красные лампочки обычно ничего хорошего не предвещают.

— Вы что делаете? — закричала на него Кейт скорее от испуга и неожиданности, чем со злости.

— Магус, — объяснил мужчина. — Итон-коонум.

— Вы, конечно, извините, да только этот ваш «коонум» — пожалуйста, у себя в каюте. Вы при посадке за ТБ расписывались, нам тут в коридоре «коонумы» не нужны.

Мужчина грустно посмотрел на красную лампочку и ушёл в свою каюту. По технике безопасности в полёте категорически запрещалось стоять в коридорах. В любой момент могло возникнуть ЧП, и кому-то из экипажа нужно было бы быстро добежать из точки А в точку Б. А если в коридоре в этот момент кланяется какой-нибудь «коонум» — столкновение неизбежно.

Кейт быстрыми злыми шагами преодолела коридор и вышла на мостик.

— Ты чего? — обернулся на неё штурман Арнольд.

Уровень прогнозируемой опасности всё ещё не перестал быть жёлтым. Да, судя по всему, таковым и будет до самого Лейгуна. Трасса довольно оживлённая.

— Я тут посижу. — Кейт плюхнулась в свободное кресло и поджала под себя ноги.

— Посиди, — милостиво разрешил Арнольд. — Что говорит капитан?

— Всё то же. Летим на Лейгун. — У Кейт внутри всё клокотало от гнева, который пришёл на смену ужасу. — Чтобы нас всех перерезали к чёртовой бабушке.

— Ладно, расслабься, — посоветовал Арнольд. — Хочешь, я прочитаю тебе стихотворение, которое я посвятил памяти Корморана?

— Валяй, — пожала плечами Кейт. Ей было всё равно. Она опять вызвала на экран заметку, найденную компьютером перед тем, как оборвалась сеть.

Арнольд откашлялся и, заведя глаза под потолок, начал декламировать:

Пространство, чуждое любой белковой жизни!
Прими в объятия смиренного раба!
Я так устал от суеты планет капризных,
За маской друга находить врага…

Вы, очи полыхающие звёзд далёких!

Лишь вам поверю я последние слова.
Я космосом рождён, как вы, я — одинокий.
Позвольте мне сгореть, но — прикоснувшись к вам…

— Очень странно, — задумчиво сказала Кейт.

— Рифма вялая, да? — огорчился Арнольд.

— Нет…

— Повторы, знаю…

— Смотри! — Кейт повернулась к Арнольду, тыча пальцем в экран. — Этой статье уже шесть лет.

Она действительно не посмотрела сразу на дату. А теперь выходила какая-то ерунда. Снова ничего не складывалось.

— Я думала, что он узнал о смерти Ксандры только у нас на борту, — развивала мысль Кейт. — Но он должен был знать раньше. Если ты рисуешь портрет девушки, то уж наверное хоть как-то следишь за её жизнью. И если её убили шесть лет назад…

— Я с самого начала думал, что ты кое-что упускаешь, — сказал Арнольд. — Что-то заставило Корморана бежать с Лейгуна и сменить имя. Как насчёт именно этой истории? Время совпадает, не так ли? Безопасник ведь говорил, что Корморан Напкин появился пять лет назад.

Кейт задумалась, нещадно терзая зубами нижнюю губу. История оказалась сложнее, гораздо сложнее. И вела куда-то вглубь…

— Всё равно ничего не понимаю, — решила она поделиться с Арнольдом. — Вот смотри. Твою подругу жестоко убил маньяк на Лейгуне. Ты боишься, что он доберётся до тебя, полиция бессильна. Так?

— Не припомню такого факта в своей биографии, но продолжай, — кивнул штурман.

— Ты бежишь с планеты. С планеты, Арнольд! Меняешь имя, подделываешь идентификатор. Всё это — большие деньги и усилия. И вдруг ты — возвращаешься. Ты радуешься, улыбаешься, летишь на Лейгун, пусть и под чужим именем. Вдруг ты получаешь очередное сообщение от маньяка и вешаешься в своей каюте. Где логика?

— Может быть, он хотел умереть в межпланетном пространстве, — предположил Арнольд. — Как у меня в стихотворении. И сообщение тут вовсе ни при чём.