Хроники «Красного авокадо»

— Премия, — сказал он. — Тебя ждёт премия по итогам месяца.

— Спасибо, капитан, — смущалась Кейт. — Рада служить…

И действительно, она почему-то была рада. Несмотря на то, что покончил с собой её мимолётный возлюбленный (хорошо, что не успела к нему по-настоящему привязаться!), несмотря на ужасный пятидневный рейс с трупом на борту (скучать не приходилось уж точно, расследование заняло всё свободное время).

Но всё же крохотный червячок точил совесть.

Что за таинственные поздравления? Почему Лукас-Корморан бежал с Лейгуна и скрывался? И почему он, в конце-то концов, покончил с собой?! Кейт выяснила имя, как просил капитан. Проблема «Авокадо» была решена. Но в случившемся по-прежнему ничего было не понятно. И вот-вот эта тайна так и канет в небытие. Как только «Авокадо» поднимется с Лейгуна.

Кейт вышла на улицу, подышать воздухом. Стояла тёплая ранняя осень. Где-то вдали, на горизонте, виднелись жёлтые холмы.

— Эй, крошка! — Перед трапом бесшумно затормозил жёлтый спортивный автомобиль с откидным верхом, за рулём которого сидел Джош. — Как насчёт покататься?

— Отвали, я замужем, — машинально ответила Кейт и тут же тряхнула головой, сбрасывая настройки. — Стоп. Чего? Куда прокатиться? Ты где это взял?

— Напрокат. Бешеные скидки для членов экипажа, плюс праздничные скидки. Поехали! Только с условием: обратно — ты за рулём.

— Куда поехали? — недоумевала Кейт.

— В N, конечно, — понизив голос сказал Джош. — В жизни не поверю, что так просто уймёшься.

— В N…

— Да не боись, эта штуковина просто летает. Три сотни в час — только волосы держи.

Кейт пятернёй растрепала свои волосы и запрыгнула на пассажирское сиденье.

* * *

— Джош, что мне делать? — заныла Кейт, когда мимо автомобиля пролетел знак «Вы въезжаете в N». — Я ведь не могу припереться к людям, которые только что узнали о самоубийстве сына, и начать задавать вопросы?

— Я могу, — сказал Джош.

— Да я уж поняла, ты всё на свете можешь! — Она содрогнулась, вспомнив, как разгерметизировалась каюта номер восемь.

— Скажи, какие вопросы, и…

— Джош, нет!

— Ладно! Ладно, погоди.

Джош резко затормозил возле ряда мусорных контейнеров. Вышел из машины, открыл багажник. Кейт с тоской смотрела на бомжа в рваной куртке, который копошился в одном из баков. Вот рядом с ним оказался Джош и сбросил в соседний контейнер очевидно тяжёлую сумку.

— Не теряй надежды, брат! — Джош хлопнул по плечу бомжа, который на него не обратил ни малейшего внимания, и вернулся за руль. — Так вот, — сказал он, пристёгиваясь. — Не хочешь к родителям — не поедем к родителям. Поехали к Никкалсу.

— Он умер, — буркнула Кейт.

— Друзья, знакомые, родственники — какая-нибудь такая живность есть всегда. Если умирает небедный дядька, живность найдётся. Какой адрес дома? Осмотримся, а там видно будет.

Кейт открыла планшет и нашла адрес Дамиана Никкалса. Ввела его в навигатор.

— Недалеко, — сказала она. — Следующий по… Блин, Джош, сбавь скорость, ты превышаешь раза в три! Давай сейчас направо и через квартал ещё направо.

Дом Никкалсов впечатлял. Это был даже не дом, а настоящая крепость за чугунной решёткой. Каменные башни поднимались к небу, только что флаги не реяли на ветру. Хотя имелся и флагшток, и современного типа гараж, который дизайнеры умудрились-таки виртуозно вживить в картинку. И беседки, и флигели — чего там только не было.

— Интересуетесь? — раздался сзади тихий голос.

Кейт и Джош, которые, выйдя из машины, стояли с раскрытыми ртами перед этим великолепием, обернулись одновременно.

Сзади стоял серенький низенький человек с лысиной и в очках. Он стоял рядом с серенькой маленькой машинкой.

— Дрейк Ай, — представился он. — Можно просто Дрейк. Душеприказчик господина Никкалса, мир его праху. Приехал забрать вещи.

— Какие вещи? — переспросила Кейт.

— Свои вещи, — грустно улыбнулся Дрейк. — Таково было условие завещания. Господин Нолан мёртв, и мне необходимо освободить дом. Увы. Мы не думали, что это случится так скоро, и, признаться, вообще надеялись на другой исход.

— Нолан! — воскликнула Кейт. — Это мы. Это на нашем корабле он покончил с собой.

— Вот как? — вскинул брови Дрейк. — Что ж, сочувствую.

— Вы можете объяснить, что происходит? — чуть ли не взмолилась Кейт. — Я не могу понять, почему…

Она замолчала. Дрейк улыбнулся и вздохнул. В руке его появился ключ.

— Зайдём, — предложил он. — И вы всё узнаете.

10

Это история глупцов и безумцев. Несчастных взрослых людей, которые так и не сумели поговорить. Детство даёт людям больше мудрости, чем так называемая «взрослость». Жаль, не все это понимают. Но я начну с начала.

Всё началось давным-давно, когда трое ребятишек — Лукас, его друг Борис и подруга Ксандра каким-то образом перебрались через забор и оказались в имении Никкалсов. Это были просто дети. Старшему, Борису, было одиннадцать. Лукасу — десять, а Ксандре — девять. Лукаса называли просто Люк, Ксандру сокращали до Кси, а Борис, как самый старший, не терпел измывательств над своим именем.