Хроники «Красного авокадо»

Мы привыкли ненавидеть убийц, насильников, маньяков. Они чужие, они пугают нас, они делают своё дело под покровом тьмы и тайны. Но что мы можем сказать, когда речь заходит об этих… Одним из которых был Люк? Для них даже названия не существует. Они готовы глотку перегрызть беззащитному человеку, думая, что играют за справедливость. А когда узнают, что справедливость там даже рядом не стояла, убегают в кусты. Они могут быть очень смелыми, когда речь идёт о других людях. Но в битве с собой они могут лишь бесконечно бежать. Их преступлению нет названия, к ним стараются «с пониманием» относиться полицейские. Они — образцовые граждане, плоть от плоти народа, и делают то, что, как они считают, должны. Их как будто несёт волна. Они верят, что истина ведома им, а все остальные малодушно её скрывают. И они… о, нет, они не вершат самосуд, для этого они слишком порядочные граждане, слишком глубоко зашит в их инстинкты страх совершить убийство. Они лишь бросаются помоями, пишут на стенах гадости, да иногда разбивают окно бутылкой с огненной смесью. Они хотят, чтобы у их отчаяния, у их гнева был выход. Здесь и сейчас, немедленно! И они его находят. Забывая о том, что они — люди, что есть разум, есть логика. Есть, в конце концов, закон!

Увы, это слишком страшно. И в глубине души каждый понимает, что и он — один из этих. Коснись подобное его — и он плюнет в лицо тому, на кого упала лишь тень подозрения, а потом, когда тень уйдёт, будет обходить этого человека по широкой дуге, косо на него смотреть, пока тот не уедет прочь из города, ни в чём не виноватый, несправедливо оплёванный.

Мне кажется, сегодня на планете Лейгун случилось хоть немного справедливости. Может быть, кто-нибудь однажды отважится написать об этом книгу? Было бы неплохо, только вряд ли бы я стал её читать. Я усвоил урок. Но триллионы людей — даже не знают, что такое возможно. Возьмите конверт, мисс, пусть он напоминает вам о том, что в любой ситуации важно остаться человеком, куда бы ни несла тебя толпа.

О, я вижу, вы нашли бар, мистер Смолин? Не смущайтесь, берите-берите. Господин Никкалс был очень щедрым и добрым человеком, я думаю, он только рад был бы подарить вам бутылку-другую… и третью. И четвёртую… Н-да…

11

— Джо-о-о-ош! — простонала Кейт.

— Аюшки?

— Я тебя ненави-и-ижу!

— Угум.

Скрежеща зубами, Кейт мужественно тащила Джоша от пункта проката автомобилей. «Надо было сначала его выгрузить, а потом сдать машину! — с тоской думала она. — Или сдать уже прямо с машиной, чёрт с ним! Так нет же ведь. Тащу…» — и тащила.

— О господи, что с ним?! — воскликнул штурман, заметив их возле трапа, и кинулся помогать.

— А сам как думаешь? — провыла Кейт, с облегчением перевалив Джоша на плечи Арнольда.

Вместе с Джошем на Арнольда обрушилось облако перегара. Арнольд покачнулся, но выстоял.

— Штраф, — с мерзкой усмешкой сказал капитан, стоявший на вершине трапа.

— За что? — хором прокричали Кейт и Джош, который ради такого случая даже очнулся и сделал трезвое лицо.

Кейт быстро поняла, что смотрит капитан на непутёвого механика, и успокоилась. А Джош, поняв ровно то же самое, разозлился:

— Мы так не договаривались! — завопил он, оттолкнув Арнольда и встав нетвёрдо на ноги. — Ты сказал, чтоб не проносить — я не проношу! Я потребил! — И Джош ударил себя в грудь кулаком.

— Ага, герой-потребитель, — усмехнулся капитан. — А кабачки где?

— Ка… Ка-а-аво?

— Кабачки.

Джош покачался в задумчивости. Потом посмотрел на капитана искоса.

— Макс. Откуда?! Я ведь за тридевять земель их…

— Бомжа у помойки помнишь? А это я.

Издав дикий вопль, Джош взлетел по трапу и рванул к себе в каюту — переживать. У него ещё было время проспаться перед взлётом. Арнольд поспешил за ним — проконтролировать маршрут. Он ведь штурман.

— А что, там правда был бомж? — спросил капитан, поглядев на Кейт.

— Был, — кивнула та.

— Хм. Забавно совпало.

Кейт недоверчиво посмотрела на капитана. Бомж лицом не поворачивался, а ростом соответствовал… Бр-р-р, нет! Отставить паранойю!

— Скажите, капитан. Только честно. Почему вы поручили это дело мне?

Капитан пожал плечами:

— Наверное, потому что хорошо успел тебя узнать и понял, что ты вот-вот напишешь заявление, чтобы оставить скверные воспоминания за спиной. Я подумал, что, занявшись расследованием, ты изменишь своё отношение, и так оно и получилось. Знание чужой истории помогает отодвинуть на задний план собственные тревоги, знаешь ли. Обидно было бы потерять такого прекрасного пилота.

Кейт улыбнулась:

— Не уйду, не волнуйтесь.

А когда она скрылась в недрах «Красного авокадо», капитан посмотрел в небо, зевнул и задумчиво сказал:

— А может, просто от балды назначил… Да ну, нет, не может быть.

Кейт же, добравшись до своей каюты и повалившись на такую родную и привычную койку, аккуратно вскрыла конверт, полученный от Дрейка. Внутри лежал лист гербовой бумаги с выведенными знакомым почерком словами: