Хроники «Красного авокадо»

— Ясно. — Джош хамски подмигнул и встал из-за стола. — Стало скучно, и ты сразу же вспомнила о весельчаке Джоше. Ну, пойдём, развлечёмся.

Презрительно фыркнув, Кейт развернулась и вышла, предоставив Джошу следовать за ней. На самом деле ей совершенно не хотелось проводить время в компании этого вечно небритого, вечно пьяного и вечно грязного мужлана с идиотским чувством юмора. Но ей в самом деле было скучно, сети на этой планете, разумеется, не было, а забить интересным контентом планшет перед вылетом она не сообразила.

Штурман Арнольд писал стихи о неизведанной планете. Капитан Максимилиан пребывал в каком-то минорно-депрессивном состоянии духа, от которого, казалось, температура в помещении понижалась на один-два градуса, а воздух становился густым и тяжёлым. Учёные же всем составом ускакали исследовать скучную серую каменюку. Оставалось только одно — ковыряться в движке вместе с Джошем. Если удастся его расшевелить, конечно. А то с него станется постоять в задумчивости на пороге моторного отсека, махнуть рукой, буркнуть, что всё в порядке, и пойти спать. Или играть в гляделки с бутылкой.

Вид из иллюминаторов тоже не радовал. Серые камни, жёлтое небо, тоска и уныние. Да и всё равно Макс запретил выходить, пока учёные не изучат местность.

На середине пути к моторному отсеку Кейт миновала наскоро переоборудованный перед вылетом стыковочный отсек. Раньше обходились стандартной системой с двумя люками и коротким тамбуром между ними. Но учёные установили дополнение — прозрачный пластиковый бокс, в котором происходила полная дезинфекция и, кажется, дезинсекция. Ещё бокс делал рентген, замерял температуру и молниеносно выполнял уйму других анализов. Как сказал этот всклокоченный тип, Бартон, иначе необитаемые планеты обследовать попросту нельзя.

Капитан легко дал добро на доработку. Кейт казалось, он втайне лелеял надежду, что демонтировать всё это учёные не станут, и тогда бокс можно будет где-нибудь толкнуть незадорого. Что ж, это было бы весьма кстати. Для всех.

Как будто только и ждал появления Кейт, люк открылся, и в бокс вошёл человек в скафандре, сгибаясь под тяжестью пластикового ящика. Кейт махнула рукой. Сквозь толстое стекло шлема лица она не видела. Все люди в скафандрах одинаковы. Хоть бы какие-нибудь картинки на них нарисовать… А что? Две недели безделья впереди. Кейт хорошо себя знала. Столько времени просидеть сложа руки для неё — непосильная задача.

— Идентификация, — проскрипел ужасающий женский голос. — Бартон Новак. Производится стандартный комплекс процедур.

Кейт содрогнулась. Надо же было где-то выкопать такую мерзкую бабищу для озвучки. Ей так живо представилась дородная женщина за пятьдесят, с волосами, стянутыми в пучок так сильно, что кожа лица натягивается и блестит, как стёкла её очков. Тонкие вечно сжатые в полоску губы. И истерика с визгом по любому поводу и даже без оного.

— Чего там? — буркнул Джош, подойдя неслышно сзади.

— Образцы притащили, — в тон ему буркнула Кейт.

— А чего ищут-то?

— Джош, ты выходил, что ли, пока все переговоры велись? — Кейт смотрела в бокс, который заполнился беззараживающим туманом, абсолютно непрозрачным. — Жизнь они ищут.

— Жизнь? — Джош почесал макушку отвёрткой, которую специально для этого выдернул из пояса. — В смысле, тараканов всяких?

— Вот уж сомневаюсь. Если найдут таракана — это сенсация будет на всю галактику. Их вполне устроят бактерии.

— Счастливые люди, — вздохнул Джош.

— Да уж, — вздохнула Кейт. — Ну, идём?

4

— Ого, — только и сказал капитан Макс, заглянув в кухонный отсек.

Берта, хозяйничающая там, с улыбкой повернулась к нему.

— Надеюсь, вы не против? — спросила она.

— Никогда не имею ничего против женщины с холодным оружием, — поднял руки Макс.

Берта негромко рассмеялась, ловко подкинув и поймав нож для разделки мяса.

— Вы, как я понимаю, планировали две недели кормить своих пассажиров кулинарными шедеврами фуд-процессора?

— А вы знаете, на что способен наш фуд-процессор? — вопросом на вопрос ответил капитан.

— Представляю. А ещё представляю, что будет, когда он сломается.

— На такой случай у нас есть талантливый механик. Вам чем-нибудь помочь?

— Что ж, если для авторитета бравого капитана возня на кухне не опасна…

— О чём речь! — Капитан засучил рукава. — Командуйте.

— Для начала вымойте руки. И, может быть, мы уже перейдём на «ты»? Мне всегда казалось, что этот официоз имеет смысл только с теми людьми, с которыми тебе не предстоит жить вместе две недели.

— Как… скажешь, Берта, — с запинкой отозвался капитан. Он вымыл руки, тщательно вытер их одноразовым полотенцем и подошёл к столу. — Командуй.

— Прошу. — Берта сделала неуловимо ловкое движение, и нож повернулся у неё в ладони. Пальцы сжали лезвие, а рукоятка оказалась перед Максом. — Духовка у вас очень маленькая, нужно разделать этот кусок на кусочки поменьше. Выглядеть будет не так впечатляюще, но зато приготовится быстрее. «У вас» — это в смысле команды. Макс… — тут же исправилась Берта, заметив, что Макс мешкает.