Хроники «Красного авокадо»

Джош, поняв, что опасности нет, и что его помощь, как фельдшера, не требуется, удалился. А капитан встал с кушетки и подошёл к единственному в медотсеке зеркалу. Посмотрелся в него и покачал головой.

2

— Дава-а-а-ай, ласточка моя, козлина безрогая, чтоб ты сдох, тварь такая, умничка моя, хороший, су-у-ука…

Штурман Арнольд, крепко пристёгнутый, с интересом слушал, как Кейт общается с кораблём. Иногда ему казалось, что корабль — живой, и у них с Кейт существуют какие-то бурные отношения, скрытые от глаз экипажа. Они то ссорились, то мирились, то вообще не разговаривали. Все предпочитали не вмешиваться. Кейт была пилотом что надо, а чего ещё желать?

Садились на необитаемую планету. Не заброшенную, а изначально необитаемую, и это заставляло штурмана нервно барабанить пальцами по подлокотнику кресла. Дух авантюризма был ему не чужд, однако как член экипажа, человек ответственный за жизни людей, он понимал, насколько может быть опасной подобная авантюра.

Но из той, как выразился капитан, «задницы галактики», где они очутились, без пассажиров было не вырваться, а платёжеспособных граждан на горизонте не маячило. Вот и пришлось согласиться на эту аферу, в результате которой никто не заработает ни гроша, но зато можно будет заправиться и долететь до Яхве, где — цивилизация, где — пассажиры при деньгах. А может, повезёт заключить договор поставки — там это запросто.

Здесь, на планете, которая даже имени не имела, не было посадочной площадки и диспетчера, а значит, Кейт пришлось взять все хлопоты на себя. Арнольд ничем не мог ей помочь, только сидел молча рядом и не мешал. И старался не думать, что по правилам техники безопасности сидит здесь на случай гибели Кейт — чтобы перехватить управление. И добить остальных, включая себя, потому что базовый курс пилотирования не включал таких вот посадок.

Кейт, обычно эмоциональная и импульсивная, сейчас являла собой образец собранности и преданности делу. Глаза горели, руки порхали между штурвалом и рычагами, ноги жали на педали. То и дело пальцы пробегались по разноцветным кнопкам, причём, на панель Кейт даже не глядела.

Наконец, корабль будто подпрыгнул с тяжким гулом и затих.

— Жирный! — Кейт в сердцах долбанула кулаком по штурвалу. — Не мог осторожнее?!

— Не ругай «Авокадо», — улыбнулся штурман и отстегнул ремень. — Учитывая обстоятельства…

— А ты не мешай мне его воспитывать, — перебила Кейт и включила систему оповещения. — Говорит пилот Кейтелин Райзек. Мы благополучно сели. Можете покинуть фиксирующие устройства и заняться своими делами.

Она с облегчением откинулась на спинку кресла. Казалось, силы покинули Кейт полностью, даже отстегнуться было — за гранью реального. Кейт зевнула, глядя перед собой, на смотровой экран.

Арнольд встал и подошёл ближе, пощёлкал переключателями, меняя углы обзора.

— Н-да, «Чиккинг-дёнера» тут нет, — с грустью резюмировал он.

Корабль «Красный Авокадо» стоял среди серых негостеприимных скал, на относительно ровной поверхности такого же серого цвета. Небо было преимущественно жёлтых оттенков, по нему быстро скользили прозрачные облака, похожие на капли воды, стекающие по прозрачному стеклянному куполу.

— Включи? — попросил Арнольд и потянул к себе микрофон.

Кейт ткнула кнопку системы оповещения.

— Говорит штурман Арнольд Ван Берген. За бортом температура — плюс пятнадцать градусов Цельсия, атмосферное давление — девяносто кПа. В составе атмосферы отсутствует кислород, поэтому выход за пределы корабля возможен только в скафандрах или специальных защитных костюмах. Радиационный фон в пределах нормы.

— И долго они тут будут ковыряться? — спросила Кейт, отключив микрофон.

Если бы Арнольд не знал Кейт, он бы решил, что её подменили. Минуту назад она была сгустком энергии, а теперь вдруг превратилась в амёбу.

— Ну, исходя из количества имеющихся у нас припасов, не дольше двух стандартных недель, — сказал он.

— Жу-у-уть, — простонала Кейт. — Как бы тут с ума не сойти.

Она, наконец, отстегнулась и, волоча ноги, потащилась к выходу с капитанского мостика. В ближайшие две стандартных недели работы для неё не предвиделось.

Арнольд ещё раз окинул взглядом унылую панораму безымянной планеты. Где-то вдалеке виднелось что-то красное. Арнольд приблизил — разрешения хватало. Просто красноватая земля, холмы. Другой тип грунта.

— Да уж, — пробормотал Арнольд и выключил экран. — Не сойти с ума — это надо будет постараться.

3

— Джо-о-ош! — простонала Кейт. — Ну хватит её гипнотизировать! Либо наберись смелости и пригласи её на танец, либо пошли, наконец, работать!

Джош с усилием заставил себя отвести взгляд от четвертинки коньяка, стоявшей на столе, и посмотрел на Кейт. Та содрогнулась. Даже в бесконечных глубинах космоса ни разу не видела она такой же отрешённой, запредельной, недоступной человеку печали.

— А твой-то какой интерес? — спросил Джош.

— Я — пилот этого корабля, на минуточку! Должна я знать его до последнего винтика, или где?

— Что-то раньше тебе было до сиреневой звезды, где у него какой винтик.

— Мне скучно, — надула губы Кейт.