Хроники Неронии. Конец эпохи "Благоденствия". Книга I

В первые столетия Просперо пытался следить, в первую очередь, именно за долиной Арвидаса. Проникнуть туда было невозможно, так что наблюдать можно было только со стороны. И ничего такого, что указывало бы на то, что белый маг решил изменить своим принципам и захватить власть на материке, замечено не было.

Просперо это сначала удивляло, а потом он понял, чего ждет, сидя в своем неприступном владении, его возможный соперник за верховную власть. Самый ловкий из его слуг догадался обойти горы гномов и последить за долиной со стороны степи. И тогда выяснилось, что Арвидас пытается через орков собрать сведения о Черных скалах.

«Черные скалы! Верно! Как же я сразу об этом не подумал? - едва не хлопнул себя по лбу Просперо и чуть было не подавился спелым персиком, который только что нежно вложила ему в рот его прекрасная наложница. – Конечно. Если ритуал Шеймуса пошел неправильно не сразу, а, скажем, в середине, то он еще где-то в этом мире. Видимо, тела он лишился, и теперь пребывает здесь только своей духовной сущностью. И где он может прятаться? Да, в Черных скалах! В святилище Зла, которое он тогда так истово обустраивал, и где получил львиную долю своих знаний и силы».

После этого внимание мага почти полностью переключилось на Черные скалы и поиски того, что осталось от его бывшего врага Шеймуса. Просперо знал о пророчестве, и Шеймус, находящийся сейчас где-то между миром живых и мертвых, как никто другой, мог подходить под определение того, кто вернется и восстановит империю.

«Ну, нет. Это я тебе, дорогой ты мой друг, сделать не позволю, - думал маг. – Один раз ты уже все погубил. Хватит. Теперь моя очередь править. Тем более, что и я, по сути, могу считаться вернувшимся к жизни из смертной тени. И тень проклятия тогда надо мной нависала, и погибнуть я был должен. Но выжил. А теперь еще и с погибшего, как все уверены, острова вернусь. Вот и пророчество сбудется».

Глава 52. Эльфара. Люминас. Минтрэс. Похищение Мелисины. Решение.

- Кто мог решиться похитить мою племянницу?! - метался по своим покоям Люминас, потрясая кристаллом связи.

Мелисину он никогда особо не любил. Да и, в целом, властитель Эльфары к своим не только родственникам, но даже и детям, двое из которых уже ушли в рощу Вечности, относился без нежности, оценивая только их деловые качества, способствующие или мешающие процветанию всей расы эльфов. И Мелисина в его внутренней табели занимала место где-то посередине. С одной стороны, она без его разрешения вышла замуж за человека, чего он никогда не одобрил бы. С другой, - ее деятельность в Элторене, где она смогла захватить всю реальную власть, шла на пользу Эльфаре, а значит - была достойна похвалы и поддержки.

И вот теперь мастер меча Ловинус сообщил ему, что Мелисину сумели похитить из ее собственных покоев, а приступить к ее поискам он не может, так как королевский замок в данный момент находится в осаде.

- А кто на них напал? От кого они там отбиваются? – прервал забег своего повелителя его советник Минтрэс. – Видимо, кто осаждает замок, то и похитил королеву?

- Не говори глупости, Минтрэс, - непривычно грубо для себя ответил Люминас. – Осаждают их, похоже, гонвальдцы. Точно неизвестно, так как никаких флагов нападавшие не развернули, но сомнений, что это они, нет. Но похитили не они. Подумай сам – если бы гонвальдцы смогли незаметно проникнуть в замок, то они уже давно атаковали бы изнутри его защитников. И, наверное, захватили бы. Нет, тут что-то другое. И это другое мне очень неприятно напоминает то, что произошло и с нашим защитным лесом, когда орки смогли незамеченными подобраться к нашим поселениям. И я думаю, что это…

- Нет, - на этот раз, перебив верховного эльфа, этикет нарушил уже Минтрэс. – Если ты хочешь сказать, что это опять Арвидас, то я с тобой согласиться не могу. И не просто не могу, но очень тебя прошу не находить надуманных причин для столкновения с ним. Несмотря на ту давнюю размолвку, он остается единственным, кто, если понадобится, может придти к нам на помощь!

- А кто? Кто еще может проникать, куда только захочет, при помощи этого своего багрового тумана? – не успокаивался Люминас. – Но ты прав. Мы не можем начать открытую вражду со столь сильным противником, не убедившись, что именно он виноват в наших бедах. Что предлагаешь?

- Забыть пока о твоей племяннице. На время. В той неразберихе, которая сейчас, похоже, творится к Элторене, все равно ничего понять нельзя. Отправить письмо Арвидасу с просьбой помочь в поисках Мелисины. Если согласится и, действительно, начнет искать, то один разговор. Если откажется или ничего по-настоящему не предпримет, то другой, - ответил спокойно советник. – А нам пока… Всегда надеялся, что никогда больше мне не придется такого говорить, но приходится. Нам надо собрать войска и захватить замок наследного принца Гонвальда Вальтера.