Хроники Неронии. Конец эпохи "Благоденствия". Книга I

- Вот именно, - подтвердил ее слова маг. – Если я дам этим двум моим ближайшим помощникам свободу воли. Полную свободу делать то, что им хочется. Ограниченная есть у всех и после принесения клятвы. То что будет? Вернее, что может случиться? Симон станет самым богаты человеком континента, потом, чтобы защитить свои богатства захочет власти, потом эту власть получит. Нет, не получит. Я не позволю. Но это будет означать, что мне придется Симона уничтожить. Понимаешь? Моего самого верного слугу и почти друга? А так… Он удовлетворяет свои ограниченные мною желания, но никогда не перейдет того предела, который я ему установил. Ну а Вудворт, как ты теперь понимаешь, дай я ему полную свободу воли, немедленно развяжет грандиозную войну. И не от того, что наслаждается убийствами, просто он по своей сути является прирожденным воином. А любой воин мечтает о битвах.

- А меня, меня в чем ты сдерживаешь? – спросила Эльмира, теперь понявшая, чем вызвана ограничивающая свободу воли и безусловно подчиняющая Арвидасу клятва, которую должны были принести все, кого он инициировал в маги.

- А вот это тебе пока знать не надо, - неожиданно ответил отказом маг. – Боюсь, что раз ты сама не смогла догадаться, в чем состоит цель и смысл клятвы, то знать, какие и почему я ограничил некоторые твои желания, тебе еще рано.

- Но когда-нибудь ты меня освободишь? – не удержалась от еще одного вопроса магиня. – Позволишь мне осознать все мои желания? Мои собственные желания?

- Нет, - на глазах превращаясь из Арвидаса в Хранителя и господина, жестко ответил маг. – Ты, как и все остальные, останешься со мной навсегда и всегда будешь в моей власти.

- У меня и в мыслях не было покидать тебя, господин, - невольно под давлением силы, хлынувший из мага при этих его словах, сразу сменив тон, возразила Эльмира. – Я вовсе не мечтаю вновь стать просто какой-то принцессой…

И тут она осеклась, потому что увидела, как во взгляде Хранителя промелькнула какая-то искра, и внезапно поняла, что желание быть принцессой, а потом стать королевой или властительницей обширного домена и править, править! как раз и являлось тем самым, которого маг безжалостно ее лишил и о котором даже заставил забыть.

А сейчас она о нем вспомнила…

Глава 54. Королевство Элторен. Эдгар.

Принц Эдгар стоял, широко для равновесия расставив ноги и опираясь на рукоять меча, с которого так и не стер еще кровь, на стене королевского замка и пытался посчитать, сколько же трупов врагов валяется на земле вокруг. В очередной раз сбившись на третьей сотне, он бросил это занятие, аккуратно обтер меч об одежду висевшего на парапете тела последнего из зарубленных им в эту тяжелую ночь противников, ногой спихнул его со стены и начал устало спускаться вниз. Во двор замка, который ему все-таки удалось отстоять.

Последние три дня выдались для принца напряженными. Сначала пришлось приводить к повиновению стражников, которые не хотели подчиняться младшему, да еще и нелюбимому сыну короля.

- Уж не переворот ли вы затеваете, принц? – выступая вперед из строя, спросил его, когда он объявил стражникам, что принимает командование над ними на ближайшее время, сержант. – Есть ли у вас письменный приказ короля Эдварда, что мы должны подчиняться вам?

Отвечать наглецу Эдгар не стал. Сильно ударив стражника ногой в грудь, он опрокинул его на землю и, подобрав выпавшее у того из рук копье, угрожающе произнес:

- Еще хоть одно возражение или неповиновение моим приказам, и я повешу тебя на воротах замка. Понял?

- Понял! – даже с какой-то радостью в голосе быстро ответил тот. – До возвращения с охоты вашего отца мы исполняем все ваши приказы.

- Тогда закрыть ворота и никого без моего личного разрешения не выпускать!

- Даже вашу матушку или главного советника королевства Бертольда? – все с той же радостью служивого, которому, наконец, что-то приказали, и это что-то, а именно закрывать и не пускать, ему очень нравится, уточнил сержант.

- Никого! – отрезал принц. – Но если королева Мелисина захочет покинуть замок, сразу зовите меня, а то я не могу предсказать те последствия, которые могут вас ждать, ослушайся вы без моей поддержки ее воли, - вспомнив о гневливом характере своей матери, добавил он.

Потом в замок из Приюта вернулся мастер Ловинус с двумя десятками бывших дружинников, а теперь калек, лишившихся на службе ноги или руки. Им нужно было распорядиться предоставить из королевской конюшни лучших лошадей и отправить по близлежащим селениям с призывом ко всем ушедшим со службы дружинникам срочно прибыть в замок.

- Все придут, - развеял сомнения принца, что дружинники, которые покинули в разное время его отца, согласятся, пусть и временно, вернуться на службу. – Они все давали присягу, от которой может освободить или смерть сюзерена, или собственная. Я вот без руки, но все равно готов встать в строй. Так что не беспокойтесь, принц, встретим врага достойно.

- Какого врага? – встрепенулся Эдгар. – Что ты знаешь про готовящееся нападение?