Хроники отряда Кси. Братство

Хирург ничего не ответил, он развернулся и пошел прочь, непривычно шаркая ногами.

«Влад стремительно стареет, – подумал Март, наблюдая за удаляющимся силуэтом врача. – Через три-четыре года он не сможет больше работать, и что тогда? Путь в Йоханнесбург нам закрыт. У Влада нет ни семьи, ни дома, ни благодарности Альянса. Тихая колония станет лучшим вариантом, но для него это будет конец».

* * *

Март тоже ушел, решив не оглядываться на пустую площадку. Он вдруг вспомнил себя самого, но моложе, тогда еще в звании лейтенанта. Адмирал Крайтон, чуть менее седой, чем в в год гибели, но такой же худощавый, жесткий, с цепким взглядом, принял лейтенанта в кабинете, сидя за длинным, уставленном моделями кораблей столом.

– Итак, я обрисовал вам перспективы, – сухо сказал тогда адмирал. –Впереди сложная работа, бескомпромиссная борьба с врагами Лиги, зато и результаты того стоят. Я не хочу давить на вас, лейтенант. Вы можете отказаться, но если откажетесь, второго шанса не будет, и ваша карьера навсегда останется карьерой обычного офицера Флота. Служба в отряде Кси имеет свои плюсы и свои минусы, так что подумайте как следует и скажите мне «да» или «нет». Вы согласны работать в моей структуре?

-- Да, -- сказал тогда молодой «Мартин Рей».

Шеф Кси снова погрузился в раздумья. Он снова видел осенний парк и Тину Чинуа, которая шла навстречу короткими частыми шагами. Март обнял ее, ощутил знакомый запах духов, скользкую ткань куртки и тепло кожи.

«Я мог встретить Тину до разговора с Крайтоном, мог жениться на ней, дослужиться до капитана фрегата. Когда кузена посадили, ушел бы в отставку, купил себе ферму. Чем не вариант?»

Март представил самого себя в бриджах и мятой рубашке, с сандалиями на ногах, на диване перед голографическим экраном. Тина готовила на кухне обед, трехлетние дети-близнецы играли в саду. В открытое окно проникал теплый воздух, пропитанный острым запахом скошенной на лужайке травы...

«Неплохо, – подумал он, ощущая приятное расслабление. – А что за передача могла быть? Господи, да ведь это трансляция процесс по делу Эсперо...».

Ощущение покоя бесследно испарилось...

– Обвиняемый, вы отказались от адвоката и отказались защищать сами себя, отказались давать показания, отказались от последнего слова. Суд считает необходимым задать обвиняемому последний вопрос... сеньоро Браун, вы согласны добровольную психокоррекцию?

Кай не дрогнул и не стал медлить.

– Не согласен, – спокойно произнес он низким голосом в полной тишине зала.

– Что ж, иного ответа мы не ожидали... большинством в четыре голоса против одного суд приговаривает Кая Эсперо к полному стиранию личности. Приговор окончательный и будет приведен в исполнение в течении суток. Дело о мятеже и измене адмирала Крайтона закрывается в связи с его гибелью…

Март медленно разжал стиснутые кулаки, с удивлением посмотрел на свежие кровоточащие ссадины от своих же ногтей…

«Да не переживайте вы так, – снисходительно посоветовал воображаемый голос. – Ваш приятель Кай – человек сложный, руки у него не то, чтобы по локоть в крови, и не то, что бы даже по плечи... наверное, можно сказать – по уши, но это, увы, уши на руках у людей не растут. Покойный адмирал был жестковат, прибирал к рукам все, что плохо лежало – людей, планетки, корабли, денежные средства Альянса... но вот чего не отнимешь – нюх он имел и на угрозы реагировал вовремя. Допустим, разогнали после его смерти отряд Кси… А вас там нет. Ну и феснийская операция не состоялась. И поголовье агрессивный гирканцев никто бы не проредил…

-- Ангелина.

-- Да ну, ерунда. Ее, как остальных, объявили бы вне закона. Ну, подхватила бы сирмийский вирус. А раз не было стычки у Фесни, Ке-орн бы в плен не попал и вашей сотруднице не помог. Биогенное оружие дозрело бы в срок и началась война...

-- Есть вариант -- договориться с Сирмой.

–- О-о-о! Договориться хотите… И куда делась хваленая спесь Кси! Кстати, а зачем такой договор сирмийским триумвирам, раз они держали бы вас за яйца? Вот именно, ни к чему.