Хроники отряда Кси. Противостояние.

Шеф Кси смертельно устал. Он растратил душевные силы и дошел до состояния, когда даже победа не радует. Первые двадцать часов после прощания с «Алконостом» Март попросту спал. Проснувшись, он принял душ, побрился, переоделся в чистую униформу, позавтракал и заполнил бортовой журнал.

Скудные трофеи, выдернутые с крейсера телепортом, уже отправили на склад. Открыв гермодверь, шеф Кси оценил их лично и определил годный лишь для утилизации хлам. Исключением оказался лишь миниатюрный голографический проектор. Пополнив заряд энергии, прибор породил голограмму молодого лощеного мужчины с типичной внешностью секретаря-референта.

-- Доброго дня, незнакомец. Андроид Руперт к вашим услугам.

-- Вот как, очень любопытно. Давай, для начала выясним, что ты умеешь.

-- Да все что угодно, сеньоро. Организую презентации, формирую логистику, могу управлять кораблем, если правильно подключить к системе. Даю советы технического и организационного характера. Анализирую психологию людей.

-- Ты ведь служил Шефферу?

-- Он не первый мой владелец.

-- А кто был первым?

-- К сожалению, эта информация стерта.

-- Вот как… Интересно. Ты имел отношение к захвату «Инферно»?

-- Участвовал в планировании и поймите правильно, сеньоро… Я машина, высокоразумный имитатор человека и собственной этики не имею. Поступки хозяина бессмысленно ставить мне в вину.

--Логично… Ну, что же, запомни: теперь хозяин — только я. Мы удалим воспоминания Шеффере, очистим тебя от закладок. Потом займешься бюрократической работой. Мне нужен лишенный совести секретарь, который сочиняет отписки в штаб.

… Проверку Руперта шеф Кси собирался поручить Эсперо, но потом вдруг передумал.

Анализом системы андроида занялся Фарэй, и результат чрезвычайно удивил Марта.

-- Этот самый Руперт придумал свой алгоритм анализа, а потом прочесал репозитории Альянса, -- сообщил хакер.

-- Зачем?

-- Искал кувоксели архива Крайтона.

-- Ну и как — нашел?

-- Не хватите нескольких частей, но даже то, что есть — это геномы и память парней из меркурианского братства.

-- Вот как, сделай копию и оставь ее мне. Из памяти Руперта сведения о меркурианцах убери.

… Фарэй сделал свое дело и ушел, обещав хранить тайну. Мартин Рей едва не вызвал по связи Эсперо, но вовремя остановил порыв. Ситуация нарисовалась двоякая.

«Получив записи, Кай уйдет из отряда, -- размышлял закрывшийся в каюте шеф Кси. — Я потеряю лучшего сотрудника, а что получу взамен? Благодарность друга и чистую в этом плена совесть — да. Однако, есть и неприятны довесок. Группа преданных друг другу супервиро на территории Альянса. Никто не гарантирует, что они не начнут грабить корабли. Никто не гарантирует, что они не развяжут пограничный конфликт. И даже Эсперо не гарантирует это».

Окончательное решение Март принял после полубессонной ночи и просчета всех вариантов. Записи архива Крайтона он убрал в сейф. Факт их существования от Эсперо скрыл.

Глава 40. Проводи меня в лимб

Планета Минахан, шахтерский поселок

Гилмот, засучив рукава, копался в ящике с запчастями, время от времени вытирая ладони тряпкой. Одежда больше не скрывала глубоких шрамов на руках и чуть криво сросшегося запястья. Мио поспешно отвел глаза.

– Пока никаких новостей, – хмуро сообщил бывший офицер и бывший аристократ. – Похоже, тот терранин, с которым ты говорил, плохо понял.

– Он понял. Я его знаю, он отыщет капитана.

– Отыщет, если захочет, но терране ненадежные существа.

– Ты воевал с ними?

– Несколько раз в нейтральной зоне, когда еще служил на флоте. Мы иногда встречали там корабли Объединенного Космофлота, и каждый раз ждали от них пакостей.

– Джей Келли не такой. Все будет хорошо.

Мио встал и вышел на открытый воздух. Горизонт с утра затянула мутная пелена далекой бури. Пыль сразу захрустела на зубах, он сплюнул ее в песок.

«А если Гилмот прав, и Ксанте уже не спасти? Что мне тогда делать? Мстить? Но я не умею. Просто оставаться на Минахане?

Он еще раз окинул взглядом размытый горизонт, угловатые портовые конструкции и скопище разномастных лачуг. Ветер усилился, теперь он гонял по грунту юркие струйки песка, хлопал кусками кровли, выл в мачтах самых высоких конструкций. Смеркалось исключительно быстро. Горизонт превратился в блеклую полосу пониже черного неба. Обе луны затянуло облаками. Мио сел на песок и прижался к ребристой стене ангара.

«Великий Космос, подскажи, что мне делать...»

В воздухе мелькнула искра, за ней вторая. Мио показалось, что он видит огни челнока, но источник высверков находился гораздо ближе.

«Это работает телепорт, – похолодев, понял он. – Им пытаются что-то перемещать, но не могут нацелиться... Им пытаются схватить меня...»

– Гилмот! Гилмот, помоги!